Curiosamente, ambos têm sido usados durante séculos para tratar uma variedade de doenças, desde enxaquecas a inflamações crónicas e fadiga.
Ambos também têm sido usados para ajudar a aliviar a dor, diminuir as náuseas e melhorar a função imunológica para ajudar a proteger contra doenças e infecções (1, 2).
Este artigo analisa os benefícios e efeitos colaterais do gengibre e do açafrão-da-terra, e se eles podem ajudar a combater a dor e a doença.
O que são gengibre e curcuma?
O gengibre e o açafrão-da-índia são dois tipos de plantas com flor que são amplamente utilizadas na medicina natural.
O Gengibre, ou Zingiber officinale, é originário do sudeste asiático e é usado há muito tempo como remédio natural para várias condições de saúde.
As suas propriedades medicinais devem-se principalmente à presença de compostos fenólicos, incluindo o gingerol, um químico que se pensa possuir potentes propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes (3).
O curcuma longa, também conhecido como Curcuma, pertence à mesma família de plantas e é frequentemente utilizado como uma especiaria na cozinha indiana.
Contém o composto químico curcumina, que comprovadamente ajuda no tratamento e prevenção de várias doenças crónicas (4).
Tanto o gengibre como o açafrão-da-terra podem ser consumidos frescos, secos ou moídos, e adicionados a uma variedade de pratos. Eles também estão disponíveis em forma de suplemento.
Têm propriedades que ajudam na dor e na doença
Embora as evidências sejam limitadas sobre os efeitos do gengibre e do açafrão-da-terra quando usados juntos, estudos mostram que ambos podem ajudar a reduzir a dor e a doença.
Reduzir a inflamação
Pensa-se que a inflamação crônica tem um papel central no desenvolvimento de condições como doenças cardíacas, câncer e diabetes.
Também pode agravar sintomas associados a condições auto-imunes, tais como artrite reumatóide e doença inflamatória intestinal (5).
O gengibre e o açafrão-da-terra têm propriedades anti-inflamatórias poderosas, que podem ajudar a diminuir a dor e a proteger contra doenças.
Um estudo em 120 pessoas com osteoartrite descobriu que a toma de 1 grama de extrato de gengibre por dia durante 3 meses reduziu efetivamente a inflamação e diminuiu os níveis de óxido nítrico, uma molécula que desempenha um papel fundamental no processo inflamatório (6).
Da mesma forma, uma revisão de 9 estudos mostrou que tomar 1-3 gramas de gengibre por dia durante 6-12 semanas diminuiu os níveis de proteína C reativa (PCR), um marcador inflamatório (7).
Entretanto, estudos em humanos e em tubos de ensaio indicam que o extrato de açafrão-da-terra pode diminuir vários marcadores de inflamação, com algumas pesquisas observando que ele pode ser tão eficaz quanto medicamentos anti-inflamatórios como o ibuprofeno e a aspirina (8, 9, 10).
Uma revisão de 15 estudos também observou que a complementação com açafrão-da-terra poderia reduzir os níveis de PCR, interleucina-6 (IL-6) e malondialdeído (MDA), todos eles usados para medir a inflamação no corpo (11).
Aliviar a dor
Tanto o gengibre como o açafrão-da-terra têm sido estudados pela sua capacidade de proporcionar alívio da dor crónica.
Estudos mostram que a curcumina, o ingrediente ativo do açafrão-da-terra, é especialmente eficaz na diminuição da dor causada pela artrite (12, 13).
Na verdade, uma revisão de 8 estudos descobriu que a toma de 1.000 mg de curcumina foi tão eficaz na redução da dor articular como certos medicamentos para a dor nas pessoas com artrite (14).
Outro pequeno estudo em 40 pessoas com osteoartrite mostrou que a toma diária de 1.500 mg de curcumina reduziu significativamente a dor e melhorou a função física, em comparação com um placebo (15).
O gengibre também tem demonstrado diminuir a dor crônica associada à artrite, juntamente com várias outras condições (16).
Por exemplo, um estudo de 5 dias em 120 mulheres observou que a ingestão de 500 mg de pó de raiz de gengibre 3 vezes ao dia reduziu a intensidade e a duração das dores menstruais (17).
Outro estudo em 74 pessoas descobriu que tomar 2 gramas de gengibre durante 11 dias reduziu significativamente a dor muscular causada pelo exercício (18).
Apoiar a função imunológica
Muitas pessoas tomam açafrão-da-terra e gengibre ao primeiro sinal de doença, na esperança de melhorar a função imunológica e evitar sintomas de constipação ou gripe.
Algumas pesquisas mostram que o gengibre, em particular, pode possuir poderosas propriedades de reforço imunológico.
Um estudo com tubo de ensaio indicou que o gengibre fresco era eficaz contra o vírus sincicial respiratório humano (HRSV), que pode causar infecções do tracto respiratório em bebés, crianças e adultos (19).
Outro estudo com tubo de ensaio descobriu que o extracto de gengibre bloqueou o crescimento de várias estirpes de patogéneos do tracto respiratório (20).
Um estudo com ratos também observou que a ingestão de extrato de gengibre bloqueou a ativação de várias células imunes pró-inflamatórias e diminuiu os sintomas de alergias sazonais, tais como espirros (21).
Da mesma forma, estudos com animais e tubos de ensaio mostraram que a curcumina possui propriedades antivirais e pode ajudar a reduzir a gravidade do vírus da gripe A (22, 23, 24).
Tanto o açafrão-da-terra como o gengibre também podem diminuir os níveis de inflamação, o que pode ajudar a melhorar a função imunológica (25, 26).
No entanto, a maioria das pesquisas limita-se a estudos com tubos de ensaio e animais usando doses concentradas de curcuma ou gengibre.
Mais pesquisas são necessárias para determinar como cada uma delas pode afetar a saúde imunológica humana quando consumida em quantidades normais de alimentos.
Diminuir as náuseas
Vários estudos têm observado que o gengibre pode ser um remédio natural eficaz para acalmar o estômago e ajudar a reduzir as náuseas.
Um estudo em 170 mulheres descobriu que tomar 1 grama de gengibre em pó diariamente durante 1 semana foi tão eficaz na redução das náuseas relacionadas com a gravidez como um medicamento anti-náusea comum, mas com muito menos efeitos secundários (27).
Uma revisão de cinco estudos também mostrou que tomar pelo menos 1 grama de gengibre por dia poderia ajudar a reduzir significativamente as náuseas e vômitos pós-operatórios (28).
Outras pesquisas indicam que o gengibre pode diminuir as náuseas causadas por doenças de movimento, quimioterapia e certas doenças gastrointestinais (29, 30, 31).
Embora sejam necessárias mais pesquisas para avaliar os efeitos do açafrão-da-terra na náusea, alguns estudos descobriram que ele pode proteger contra problemas digestivos causados pela quimioterapia, o que poderia ajudar a reduzir sintomas como náusea, vômito e diarréia (32, 33).
Potenciais efeitos secundários
Quando usados com moderação, o gengibre e o açafrão-da-terra são considerados suplementos seguros e saudáveis a uma dieta bem fundamentada.
Ainda assim, alguns efeitos secundários potenciais precisam de ser considerados.
Para começar, algumas pesquisas descobriram que o gengibre pode diminuir a coagulação do sangue e pode interferir com os anticoagulantes quando usado em grandes quantidades (34).
Como o gengibre pode ter impacto nos níveis de açúcar no sangue, aqueles que tomam medicamentos para baixar seus níveis também podem querer consultar seu profissional de saúde antes de tomar suplementos (35).
Além disso, tenha em mente que o curcuma em pó é composto por apenas cerca de 3% de curcumina por peso, portanto você precisaria consumir uma quantidade muito grande ou usar um suplemento para atingir a dosagem encontrada na maioria dos estudos (36).
Em altas doses, a curcumina tem sido associada a efeitos colaterais como erupções cutâneas, dores de cabeça e diarréia (37).
Finalmente, embora a pesquisa sobre os potenciais efeitos à saúde tanto do gengibre como do açafrão-da-terra é abundante, as evidências sobre como os dois podem afetar a saúde quando usados em conjunto são limitadas.
Não se esqueça de consultar um profissional de saúde antes de completar e diminuir a sua dose se notar quaisquer efeitos secundários.
Como usar gengibre e curcuma
Há muitas maneiras de adicionar gengibre e açafrão-da-terra à sua dieta para desfrutar dos muitos benefícios de saúde que cada um tem para oferecer.
Os dois ingredientes funcionam bem juntos em molhos para salada, batatas fritas e molhos para adicionar uma onda de sabor e benefícios para a saúde às suas receitas favoritas.
O gengibre fresco também pode ser usado para fazer shots de gengibre, misturado numa chávena de chá calmante, ou adicionado a sopas, smoothies e caril.
O extrato de raiz de gengibre também está disponível na forma de suplemento, que se mostrou mais eficaz quando tomado em doses entre 1.500-2.000 mg diários (17, 18).
O açafrão-da-terra, por outro lado, é ótimo para adicionar um pop de cor a pratos como caçarolas, frittatas, molhos e molhos.
O ideal é emparelhar o curcuma com um fio de pimenta preta, que pode ajudar a aumentar a sua absorção no seu corpo em até 2.000% (38).
Os suplementos de curcuma também podem ajudar a fornecer uma dose mais concentrada de curcumina e podem ser tomados em doses de 500 mg duas vezes por dia para reduzir a dor e a inflamação (14).
Suplementos que contêm açafrão-da-terra e gengibre também estão disponíveis, tornando mais fácil obter a sua dose diária de cada um deles.
Vários estudos promissores descobriram que o gengibre e o açafrão-da-terra podem ter efeitos poderosos na náusea, dor, inflamação e função imunológica.
No entanto, faltam evidências sobre os efeitos dos dois utilizados em conjunto, e grande parte da pesquisa disponível limita-se a estudos em tubos de ensaio.
Dito isto, ambos podem ser uma adição saudável a uma dieta equilibrada e podem ser consumidos com o mínimo risco de efeitos adversos para a saúde.
