O que causa o esôfago do Barrett?
O esôfago de Barrett ocorre quando o tecido do esôfago é substituído por tecido mais parecido com o do revestimento intestinal. Esta mudança é chamada metaplasia. A metaplasia é um processo em que um tipo de célula é substituído por outro. No caso do esôfago de Barrett, as células do esôfago são substituídas por células mais parecidas com as observadas no intestino. Pensa-se que isto é o resultado de uma inflamação crónica.
Sintomas do esôfago de Barrett
Não há sintomas específicos que indiquem que tenha desenvolvido o esófago de Barrett. No entanto, os sintomas de DRGE que provavelmente irá sentir incluem:
- azia freqüente
- dores no peito
- dificuldade de deglutição
Quem fica com o esófago do Barrett?
O Barrett’s é normalmente encontrado em pessoas com DRGE. No entanto, de acordo com o Centro Nacional de Informação Biotecnológica (NCBI), só afecta cerca de 5 por cento das pessoas com refluxo ácido.
Alguns factores podem colocá-lo em maior risco para o esófago do Barrett. Estes incluem:
- ser masculino
- ter GERD por pelo menos 10 anos
- ser branco
- ser mais velho
- estar acima do peso
- tabagismo
Você pode desenvolver câncer a partir do esôfago do Barrett?
O esôfago de Barrett aumenta o risco de cancro do esófago. No entanto, este câncer é incomum mesmo em pessoas com esôfago de Barrett. Segundo o NCBI, as estatísticas mostram que, num período de 10 anos, apenas 10 em cada 1000 pessoas com Barrett desenvolverão cancro.
Se lhe for diagnosticado o esófago de Barrett, o seu médico pode querer estar atento aos primeiros sinais de cancro. Vai precisar de fazer biópsias regularmente agendadas. Os exames vão procurar por células pré-cancerosas. A presença de células pré-cancerosas é conhecida como displasia.
Os testes de rastreio regulares podem detectar o cancro numa fase precoce. A detecção precoce prolonga a sobrevivência. Detectar e tratar células pré-cancerosas pode até ajudar a prevenir o cancro.
Tratamentos para o esófago de Barrett
Existem várias opções de tratamento para o esófago de Barrett. O tratamento depende se você tem displasia e até que ponto.
Tratamento para pessoas sem displasia ou com baixo grau de displasia
Se não tem displasia, pode precisar apenas de vigilância. Isto é feito com um endoscópio. Um endoscópio é um tubo fino e flexível com uma câmara e luz.
Os médicos vão verificar o seu esófago para detectar displasia todos os anos. Após dois testes negativos, isto pode ser estendido a cada três anos.
Você também pode ser tratado para o GERD. O tratamento com GERD pode ajudar a manter o ácido longe de irritar ainda mais o seu esófago. Possíveis opções de tratamento de GERD incluem:
- alterações dietéticas
- modificações no estilo de vida
- medicamentos
- cirurgia
Tratamento para pessoas com displasia de alto grau
O tratamento é diferente com displasia grave. O objetivo é remover as células pré-cancerosas. Isto pode ser feito de várias maneiras. Todos os métodos implicam um risco de efeitos secundários graves. Discuta os riscos em detalhe com o seu médico antes de decidir sobre um tratamento. Os tratamentos em potencial incluem o seguinte:
- A ressecção endoscópica da mucosa é realizada através de um endoscópio. As áreas danificadas do revestimento do esófago são cortadas e removidas.
- A terapia fotodinâmica usa a luz para destruir células pré-cancerosas. Primeiro as células são sensibilizadas com medicamentos. Depois são expostas à luz usando um endoscópio.
- A crioterapia usa um endoscópio para congelar as células anormais, resultando na morte celular.
- A ablação por radiofrequência utiliza energia para destruir células do seu esófago. Um balão especial inserido no seu esôfago aquece e mata as células anormais.
- A cirurgia também pode ser usada para remover a porção afetada do esôfago. No entanto, isto pode ter complicações particularmente graves. Normalmente não é considerada se não se tiver um diagnóstico de cancro do esófago.
Evitando o esôfago de Barrett
O diagnóstico e tratamento da DRGE pode ajudar a prevenir o esófago de Barrett. Também pode ajudar a evitar que a condição progrida.
