O que é câncer pancreático?

O câncer pancreático ocorre dentro dos tecidos do pâncreas, que é um órgão endócrino vital localizado atrás do estômago. O pâncreas tem um papel essencial na digestão ao produzir enzimas que o organismo precisa para digerir gorduras, carboidratos e proteínas.

O pâncreas também produz duas hormonas importantes: o glucagon e a insulina. Estes hormônios são responsáveis pelo controle do metabolismo da glicose (açúcar). A insulina ajuda as células a metabolizar a glicose para produzir energia e o glucagon ajuda a aumentar os níveis de glicose quando eles estão muito baixos.

Devido à localização do pâncreas, o câncer pancreático pode ser difícil de detectar e muitas vezes é diagnosticado em estágios mais avançados da doença.

De acordo com a American Cancer Society, o câncer pancreático representa cerca de 3% dos diagnósticos de câncer nos Estados Unidos e 7% das mortes por câncer.

Sintomas do câncer no pâncreas

O câncer pancreático muitas vezes não apresenta sintomas até atingir os estágios avançados da doença. Por esta razão, normalmente não há sinais iniciais de cancro do pâncreas.

Mesmo depois de o câncer crescer, alguns dos sintomas mais comuns podem ser sutis. Eles incluem:

  • falta de apetite
  • perda de peso involuntária
  • dores abdominais (estômago) ou lombares
  • coágulos de sangue
  • icterícia (pele e olhos amarelos)
  • depressão

O cancro pancreático que se propaga pode agravar os sintomas pré-existentes. Se o câncer se espalhar, você pode experimentar sinais e sintomas adicionais de câncer pancreático avançado.

O câncer no pâncreas causa

A causa do câncer pancreático é desconhecida. Este tipo de câncer ocorre quando células anormais começam a crescer dentro do pâncreas e a formar tumores.

Normalmente, as células saudáveis crescem e morrem em número moderado. No caso do câncer, há um aumento da produção de células anormais, e estas células acabam por tomar conta das células saudáveis.

Embora médicos e pesquisadores não saibam o que causa as mudanças nas células, eles conhecem alguns fatores comuns que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver esse tipo de câncer.

Os dois fatores de risco mais significativos são as mutações genéticas herdadas e as mutações genéticas adquiridas. Os genes controlam a forma como as células actuam, pelo que as alterações a esses genes podem levar ao cancro.

Taxa de sobrevivência ao câncer pancreático

Uma taxa de sobrevivência é uma porcentagem de quantas pessoas com o mesmo tipo e estágio de um câncer ainda estão vivas após um período específico de tempo. Este número não indica quanto tempo as pessoas podem viver. Em vez disso, ajuda a avaliar o sucesso do tratamento de um câncer.

Muitas taxas de sobrevivência são dadas como uma percentagem de cinco anos. É importante ter em mente que as taxas de sobrevivência não são definitivas. Se tiver dúvidas sobre estes números, fale com o seu médico.

A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer pancreático localizado é de 34%. O câncer do pâncreas localizado está nos estágios 0, 1, e 2.

A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer pancreático regional que se espalhou para estruturas ou gânglios linfáticos próximos é de 12%. As Etapas 2B e 3 enquadram-se nesta categoria.

O câncer pancreático à distância, ou câncer de estágio 4 que se espalhou para outros locais como pulmões, fígado ou ossos, tem uma taxa de sobrevivência de 3%.

Câncer do pâncreas em estágio

Quando o câncer pancreático é descoberto, os médicos provavelmente farão testes adicionais para entender se ou onde o câncer se espalhou. Os testes de imagem, como o PET, ajudam os médicos a identificar a presença de crescimento cancerígeno. Também podem ser usados testes de sangue.

Com estes testes, os médicos estão a tentar estabelecer o estágio do cancro. O estágio ajuda a explicar o quão avançado está o câncer. Também ajuda os médicos a determinar as opções de tratamento.

Uma vez feito o diagnóstico, o seu médico atribuirá uma fase com base nos resultados dos testes:

  • fase 1: os tumores existem apenas no pâncreas
  • fase 2: os tumores alastraram aos tecidos abdominais ou gânglios linfáticos próximos
  • fase 3: o cancro alastrou aos principais vasos sanguíneos e gânglios linfáticos
  • fase 4: os tumores espalharam-se para outros órgãos, tais como o fígado

Câncer pancreático estágio 4

A fase 4 do câncer pancreático se espalhou além do local original para locais distantes, como outros órgãos, o cérebro ou os ossos.

O câncer pancreático é frequentemente diagnosticado nesta fase tardia porque raramente causa sintomas até que se espalhe para outros locais. Os sintomas que você pode experimentar nesta fase avançada incluem:

  • dor na parte superior do abdômen
  • dor nas costas
  • fadiga
  • icterícia (amarelamento da pele)
  • uma perda de apetite
  • emagrecimento
  • depressão

A fase 4 do câncer do pâncreas não pode ser curada, mas os tratamentos podem aliviar os sintomas e prevenir complicações do câncer. Estes tratamentos podem incluir:

  • quimioterapia
  • tratamentos paliativos da dor
  • cirurgia de bypass biliar
  • stent de canal biliar
  • cirurgia de bypass gástrico

A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer pancreático estágio 4 é de 3%.

Câncer do pâncreas estágio 3

O câncer pancreático estágio 3 é um tumor no pâncreas e possivelmente em locais próximos, como gânglios linfáticos ou vasos sanguíneos. O câncer do pâncreas nesta fase não se espalhou para locais distantes.

O câncer no pâncreas é chamado de câncer silencioso porque muitas vezes não é diagnosticado até que tenha atingido um estágio avançado. Se você tiver sintomas de câncer no pâncreas em estágio 3, você pode experimentar:

  • dor nas costas
  • dor ou sensibilidade na parte superior do abdómen
  • uma perda de apetite
  • emagrecimento
  • fadiga
  • depressão

A fase 3 do câncer do pâncreas é difícil de curar, mas os tratamentos podem ajudar a prevenir a propagação do câncer e aliviar os sintomas causados pelo tumor. Estes tratamentos podem incluir:

  • cirurgia para remover uma porção do pâncreas (Whipple procedure)
  • medicamentos anti-cancerígenos
  • radioterapia

A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer pancreático estágio 3 é de 3 a 12 por cento.

A maioria das pessoas com esta fase do cancro terá uma recorrência. Isso se deve provavelmente ao fato de que as micrometástases, ou pequenas áreas de crescimento indetectável do câncer, se espalharam além do pâncreas como o momento da detecção.

Câncer do pâncreas estágio 2

O câncer pancreático estágio 2 é um câncer que permanece no pâncreas e pode ter se espalhado para alguns gânglios linfáticos próximos. Não se espalhou para os tecidos ou vasos sanguíneos próximos e não se espalhou para outros locais do corpo.

O câncer pancreático é difícil de detectar nos estágios iniciais, incluindo o estágio 2. Isso é porque é pouco provável que cause sintomas detectáveis. Se você tiver sintomas nesta fase inicial, você pode experimentar:

  • icterícia
  • alterações na cor da urina
  • dor ou sensibilidade na parte superior do abdómen
  • emagrecimento
  • falta de apetite
  • fadiga

O tratamento pode incluir:

  • cirurgia
  • radiação
  • quimioterapia
  • terapias medicamentosas direcionadas

O seu médico pode usar uma combinação destas abordagens para ajudar a reduzir o tumor e prevenir possíveis metástases. A taxa de sobrevivência de cinco anos para pessoas com câncer pancreático estágio 2 é de cerca de 30 por cento.

Tratamento do câncer do pâncreas

O tratamento do câncer pancreático depende do estágio do câncer. Tem dois objectivos: matar as células cancerosas e prevenir a propagação da doença.

A perda de peso, obstrução intestinal, dor abdominal e insuficiência hepática estão entre as complicações mais comuns durante o tratamento do câncer pancreático.

Cirurgia

A decisão de usar a cirurgia para tratar o câncer pancreático resume-se a duas coisas: a localização do câncer e o estágio do câncer. A cirurgia pode remover todas ou algumas porções do pâncreas.

Isto pode eliminar o tumor original, mas não removerá o câncer que se espalhou para outras porções do corpo. A cirurgia pode não ser adequada para pessoas com câncer pancreático em estágio avançado por esse motivo.

Terapia por radiação

Outras opções de tratamento devem ser exploradas assim que o câncer se espalhar para fora do pâncreas. A radioterapia utiliza raios-X e outros feixes de alta energia para matar as células cancerígenas.

Quimioterapia

Em alguns casos, o seu médico pode combinar outros tratamentos com a quimioterapia, que utiliza medicamentos que matam o cancro para ajudar a prevenir o crescimento futuro de células cancerígenas.

Terapia orientada

Este tipo de tratamento de cancro utiliza medicamentos ou outras medidas para visar especificamente as células cancerosas e trabalhar para as destruir. Estes medicamentos são concebidos para não prejudicar as células saudáveis ou normais.

Prognóstico do câncer no pâncreas

As taxas de sobrevivência ao câncer pancreático têm melhorado nas últimas décadas. Pesquisas e novos tratamentos estão expandindo a taxa média de sobrevivência de cinco anos para pessoas diagnosticadas com câncer no pâncreas.

No entanto, a doença ainda é considerada difícil de curar. Como o câncer pancreático normalmente não causa sintomas até que o câncer esteja em estágios avançados, a probabilidade de o câncer se espalhar, ou metástase, é alta. Isso torna difícil o tratamento ou eliminação do câncer.

A combinação de medidas alternativas com tratamentos médicos tradicionais pode ajudar a melhorar a sua qualidade de vida. Yoga, meditação e exercícios leves podem promover uma sensação de bem-estar e fazer você se sentir melhor durante o tratamento.

Diagnóstico do câncer no pâncreas

O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de recuperação. É por isso que é melhor visitar o seu médico se estiver a sentir quaisquer sintomas que não desapareçam ou se repitam regularmente.

Para fazer um diagnóstico, o seu médico irá rever os seus sintomas e o seu historial médico. Eles podem pedir um ou mais testes para verificar se há câncer pancreático, como por exemplo:

  • Exames de TC ou ressonância magnética para obter uma imagem completa e detalhada do seu pâncreas
  • um ultra-som endoscópico, no qual um tubo fino e flexível com uma câmera acoplada é inserido no estômago para obter imagens do pâncreas
  • biópsia, ou amostra de tecido, do pâncreas
  • testes sanguíneos para detectar se o marcador tumoral CA 19-9 está presente, o que pode indicar cancro pancreático

Expectativa de vida do câncer pancreático

O câncer pancreático é uma das formas mais mortais de câncer – infelizmente, muitos pacientes não recebem um diagnóstico até que ele se espalhe para fora do pâncreas. A taxa de sobrevivência de cinco anos para todos os estágios do câncer do pâncreas é de 9%.

Seguir todas as recomendações do seu médico pode ajudar a melhorar as suas hipóteses de recuperação e sobrevivência. Você também pode considerar:

  • suplementos de enzimas pancreáticas para melhorar a digestão
  • medicamentos para dor
  • cuidados de acompanhamento regulares, mesmo que o câncer seja removido com sucesso

O câncer pancreático tem cura?

O cancro do pâncreas é curável, se for apanhado cedo. Dois tipos de cirurgia, Whipple ou uma pancreatectomia, podem remover uma porção ou todo o pâncreas. Isto irá eliminar o tumor cancerígeno inicial.

Infelizmente, a maioria dos cânceres pancreáticos não são encontrados e diagnosticados até que o câncer esteja em um estágio avançado e se espalhe além do local original.

A cirurgia pode não ser adequada em fases tardias do câncer pancreático. Se o câncer se espalhou para outras áreas do corpo, a remoção do tumor ou do pâncreas não irá curá-lo. Outros tratamentos devem ser considerados.

Factores de risco de cancro do pâncreas

Embora a causa deste tipo de câncer seja desconhecida, existem certos fatores de risco que podem aumentar suas chances de desenvolver câncer pancreático. Você pode estar correndo um risco maior se você:

  • Fumar cigarros – 30% dos casos de câncer estão relacionados ao fumo de cigarros
  • são obesos
  • não faça exercício regularmente
  • comer dietas com alto teor de gordura
  • beber grandes quantidades de álcool
  • ter diabetes
  • trabalho com pesticidas e produtos químicos
  • ter inflamação crônica do pâncreas
  • ter danos hepáticos
  • são afro-americanos
  • têm uma história familiar de cancro do pâncreas ou de certas doenças genéticas ligadas a este tipo de cancro

Seu DNA tem uma grande influência na sua saúde e nas condições que você pode desenvolver. Você pode herdar genes que irão aumentar o seu risco de câncer pancreático.

Cirurgia do cancro do pâncreas

Se o tumor permaneceu confinado ao pâncreas, a cirurgia pode ser recomendada. Se a cirurgia é ou não uma opção é baseada na localização exata do câncer.

Os tumores confinados à “cabeça e pescoço” do pâncreas podem ser removidos com um procedimento chamado de Whipple (pancreaticoduodenectomia).

Neste procedimento, a primeira parte, ou a “cabeça” do pâncreas e cerca de 20% do “corpo”, ou a segunda parte, são removidos. A metade inferior do ducto biliar e a primeira parte do intestino também são removidos.

Em uma versão modificada desta cirurgia, uma parte do estômago também é removida.

Tipos de câncer pancreático

Existem dois tipos de câncer pancreático:

Adenocarcinoma do pâncreas

Cerca de 95% dos cancros pancreáticos são adenocarcinomas pancreáticos. Este tipo de câncer pancreático desenvolve-se nas células exócrinas do pâncreas. A maioria das células do pâncreas são estas células exócrinas, que produzem enzimas pancreáticas ou compõem os ductos pancreáticos.

Tumores neuroendócrinos do pâncreas (NETs)

Este tipo menos comum de câncer pancreático se desenvolve nas células endócrinas do pâncreas. Estas células são responsáveis pela produção de hormonas, incluindo as que ajudam a gerir o açúcar no sangue.

prevenção

Pesquisadores e médicos ainda não entendem o que causa o câncer pancreático. Isso também significa que eles não conhecem as medidas que você pode tomar para prevenir o câncer no pâncreas.

Alguns fatores de risco que aumentam a probabilidade de você desenvolver este tipo de câncer não podem ser alterados. Estes incluem o seu sexo, idade e ADN.

No entanto, algumas mudanças de estilo de vida e abordagens gerais de saúde podem reduzir o seu risco. Estas incluem:

  • Pare de fumar: Fumar aumenta o risco de vários tipos de cancro, incluindo o cancro pancreático.
  • Bebe menos: Beber muito pode aumentar o risco de pancreatite crónica e possivelmente cancro pancreático.
  • Mantenha um peso saudável: Ter excesso de peso ou ser obeso é um dos principais factores de risco para vários tipos de cancro.
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