Áreas de pigmento perdido podem se desenvolver em qualquer parte do seu corpo, inclusive:
- áreas expostas ao sol como as mãos, pés, braços e rosto
- dentro da boca ou outras membranas mucosas
- narinas
- genitália
- fundo do olho
- dentro do sistema auditivo do ouvido
O seu cabelo também pode ficar cinzento ou branco se as áreas envolvidas tiverem cabelo.
Mesmo que o vitiligo possa afectar muitas partes diferentes do corpo, não é contagioso. Uma pessoa com vitiligo não o pode transmitir a outra pessoa.
Quais são os sintomas do vitiligo?
O principal sintoma do vitiligo é manchas brancas na pele. E pode afectar qualquer área do corpo, mesmo as áreas à volta dos olhos. As manchas podem ser grandes ou pequenas e aparecem como um dos seguintes padrões:
Segmental ou focal: As manchas brancas tendem a ser menores e aparecem em uma ou algumas áreas. Quando o vitiligo aparece em um padrão focal ou segmentar, tende a permanecer em uma área de um lado do corpo. Muitas vezes ele continua por cerca de um ano, e depois pára. Também progride mais lentamente do que o vitiligo generalizado.
Não-segmentar ou generalizado: Manchas brancas largamente espalhadas aparecem simetricamente em ambos os lados do corpo. Este é o padrão mais comum e pode afectar as células pigmentares em qualquer parte do corpo. Se muitas vezes começa e pára muitas vezes ao longo da vida de uma pessoa. Não há maneira de determinar quando, se, ou quão rápido as manchas se desenvolverão.
Um estudo mostrou que 75% das pessoas com vitiligo têm perda de pigmento nas mãos e no rosto. Outras áreas comuns estão nas dobras do corpo, como a pele sob os braços e ao redor da virilha.
O que aumenta o seu risco de vitiligo?
Não se sabe exactamente o que causa o vitiligo. A condição não parece ter sido herdada. A maioria das pessoas com vitiligo não tem um histórico familiar da doença. Mas o histórico familiar de vitiligo ou outras condições auto-imunes pode aumentar o seu risco, mesmo que não cause vitiligo.
Outro fator de risco pode ser ter genes associados ao vitiligo, incluindo NLRP1 e PTPN22
A maioria dos investigadores acredita que o vitiligo é um distúrbio auto-imune porque o seu corpo está a atacar as suas próprias células. Mas também não está claro como o seu corpo ataca as suas células pigmentares. O que se sabe é que cerca de 20% das pessoas com vitiligo também têm um outro distúrbio auto-imune. Dependendo da população, estas desordens podem incluir o seguinte, desde as mais comuns até às menos comuns:
- esclerodermia, uma desordem do tecido conjuntivo do corpo
- lupus
- tireoidite, causada por uma tireoidite que funciona mal
- psoríase
- alopecia areata, ou calvície
- diabetes tipo 1
- anemia perniciosa, incapacidade de absorver vitamina B-12
- doença de Addison
- poliartrite reumatóide
Alguns especialistas também relatam o aparecimento do vitiligo após incidentes de:
- queimaduras solares graves ou cortes
- exposição a toxinas e produtos químicos
- altos níveis de estresse
Quais são as complicações do vitiligo?
A boa notícia é que muitas vezes o vitiligo tem poucos efeitos secundários físicos sobre o corpo. As complicações mais graves podem afectar os ouvidos e os olhos, mas estas não são comuns. O principal efeito físico é que a perda de pigmento que aumenta o risco de queimadura solar. Você pode proteger sua pele aplicando protetor solar com um FPS de 30 e usando roupas de proteção solar.
Efeitos psicológicos
As pesquisas mostram que o vitiligo pode causar efeitos psicológicos significativos. Revisões científicas mostram que mais de 50 por cento das pessoas com vitiligo relataram efeitos negativos em seus relacionamentos. Algumas pessoas relataram pensar na sua condição durante todo o dia, especialmente devido à imprevisibilidade da mesma.
Eles também reportaram:
- prevenção de actividades físicas
- afastamento dos acontecimentos
- sentir que a sua condição é uma desfiguração
- depressão
- ansiedade
- carga emotiva
Se você tem vitiligo e está sentindo algum desses efeitos negativos, fale com seu médico ou com alguém que se preocupe com você. Também é importante aprender o máximo que puder sobre o distúrbio. Isto pode ajudar a aliviar o stress que possa ter sobre a sua condição ou opções de tratamento.
O que fará o seu médico para testar o vitiligo?
Durante sua visita, seu médico fará um exame físico, perguntará sobre seu histórico médico e realizará testes laboratoriais. Não se esqueça de relatar quaisquer eventos que possam ser fatores contribuintes, como queimaduras solares recentes, envelhecimento prematuro do cabelo ou qualquer doença auto-imune que você possa ter. Avise também o seu médico se mais alguém na sua família tiver vitiligo ou outras doenças de pele.
Outras perguntas que o seu médico pode fazer são:
- Em que parte do corpo começou?
- Alguém na sua família tem vitiligo?
- Alguém na sua família tem um distúrbio auto-imune?
- Você já tentou algum tratamento?
- Alguma área está a melhorar ou piorar?
O seu médico também pode usar uma lâmpada ultravioleta para procurar manchas de vitiligo. A lâmpada, também conhecida como Wood’s lamp, ajuda o seu médico a procurar as diferenças entre o vitiligo e outras condições de pele.
Por vezes o seu médico pode querer tirar uma amostra de pele, conhecida como biópsia. O laboratório examinará estas amostras. As biópsias de pele podem mostrar se você ainda tem células produtoras de pigmentos naquela área do seu corpo. Os exames de sangue podem ajudar a diagnosticar outros problemas que podem acompanhar o vitiligo, como problemas de tiróide, diabetes ou anemia.
Quais são suas opções de tratamento?
Os tratamentos para o vitiligo têm como objetivo restaurar o equilíbrio de cores na sua pele. Alguns tratamentos visam adicionar pigmento enquanto outros o removem. As suas opções variam de acordo com a sua pele:
- a gravidade do seu estado
- a localização e o tamanho dos seus adesivos
- Quantos remendos você tem
- como os remendos estão espalhados
- como você responde ao tratamento
Os tipos de tratamentos incluem médicos, cirúrgicos, ou uma combinação de ambos. Mas nem todos os tratamentos funcionam para todos e alguns podem causar efeitos colaterais indesejados.
Contacte sempre o seu médico se começar a sentir efeitos secundários devido a um tratamento. Eles podem reajustar a sua dosagem ou fornecer alternativas.
Médico
Você normalmente precisará de pelo menos três meses de tratamento antes de poder ver os seus efeitos. Os tratamentos médicos incluem:
Cremes tópicos: Alguns cremes, incluindo corticosteróides, podem ajudar a devolver a cor às manchas brancas na fase inicial. Outros ajudam a retardar o crescimento. Você vai precisar de uma prescrição para cremes que são fortes o suficiente, mas eles também podem causar efeitos colaterais quando usados por um longo tempo. Os efeitos colaterais podem incluir:
- encolhimento da pele
- desbaste
- crescimento de cabelo em excesso
- irritabilidade da pele
Medicamentos orais: Alguns medicamentos como esteróides e alguns antibióticos podem ser eficazes no tratamento do vitiligo. Estes só estão disponíveis mediante receita médica.
Terapia Psoralen e ultravioleta A (PUVA): Esta combinação de tratamento requer que você tome psoralen como um comprimido ou aplique na sua pele como um creme. Depois o seu médico expõe-a à luz UVA para activar os medicamentos que ajudam a devolver a cor à sua pele. Em seguida, você precisará minimizar a exposição ao sol e usar óculos de sol protetores. PUVA tem efeitos secundários que podem incluir:
- queimadura solar
- náusea
- comichão
- hiperpigmentação
Luz UVB de banda estreita: Esta é uma alternativa à tradicional terapia PUVA. Este tratamento proporciona um tipo mais focalizado de terapia com luz, muitas vezes levando a menos efeitos colaterais. Também pode ser usado como parte de um programa de tratamento domiciliar sob a supervisão de um médico.
Tratamento com laser de excímeros: Este tratamento ajuda com pequenas áreas de manchas e leva menos de quatro meses, duas a três vezes por semana.
Depigmentação: O seu médico pode recomendar a despigmentação se mais de 50% do seu corpo for afectado e você quiser equilibrar a sua pele. Esta é muitas vezes uma solução quando os tratamentos para devolver o pigmento à sua pele falharam. A despigmentação centra-se no desvanecimento do resto da pele para corresponder às áreas que perderam a cor. Pode levar até dois anos para que o tratamento seja eficaz. Você aplicará um medicamento como a monobenzona, conforme orientação do seu médico. O maior efeito colateral da despigmentação é a inflamação. Este tratamento tende a ser permanente e você será extra sensível à luz solar.
Cirúrgico
As opções cirúrgicas estão disponíveis quando os medicamentos e a terapia com luz não funcionam. Seu médico pode recomendar opções cirúrgicas se você não teve nenhuma mancha branca nova ou piorando nos últimos 12 meses, e seu vitiligo não foi causado por danos causados pelo sol.
Os tipos de cirurgia incluem:
Enxerto de pele: O seu cirurgião remove a pele saudável e pigmentada e transfere-a para áreas despigmentadas. Os riscos de enxerto de pele incluem infecção, cicatrização ou falha na re-pigmentação. A enxertia de pele usando bolhas é outra opção que tem menos riscos. Para este procedimento, o seu médico irá criar bolhas na sua pele não afectada e transferir a parte superior da bolha para outra área.
Transplantes de melanócitos: O seu médico remove os melanócitos e deixa-os crescer num laboratório. Em seguida, as células são transplantadas para as áreas despigmentadas da pele.
Micropigmentação: O seu médico vai tatuar o pigmento na sua pele. Isto é melhor para a área dos lábios, mas pode ser difícil de combinar com a cor da sua pele.
Outras terapias e opções de gestão
Mesmo que você esteja se submetendo a tratamento médico para o vitiligo, os resultados podem ser lentos. Portanto, você pode querer incorporar o seguinte:
Protector solar: Reduzir a exposição solar pode ajudar a manter a sua pele uniforme. O bronzeado irá adicionar contraste à sua pele, tornando as áreas afectadas mais visíveis. Quanto maior for o FPS, mais protecção receberá. É importante usar protetor solar, pois as áreas sem pigmentação são suscetíveis a queimaduras e danos solares.
Cosméticos: Loções de maquilhagem ou autobronzeadores podem ajudar a uniformizar o tom de pele. Pode preferir loções autobronzeadoras porque o efeito dura mais tempo, mesmo com a lavagem.
A gerir a saúde mental: Um estudo sugere que a medicação e a psicoterapia podem melhorar a sua qualidade de vida. Fale com o seu médico se estiver a sentir efeitos negativos na sua saúde mental.
Como lidar com os aspectos emocionais do vitiligo
Pesquisas mostram que as pessoas com vitiligo tendem a desenvolver problemas em torno do estresse emocional e da auto-estima. Um estudo também descobriu que os pais de crianças com vitiligo relatam uma qualidade de vida inferior. Mas o vitiligo não é contagioso nem causa quaisquer efeitos físicos negativos. As pessoas com vitiligo podem viver uma vida saudável e activa.
É importante encontrar um terapeuta que entenda esta condição de pele e o seu impacto na saúde mental. Estudos precoces, mas limitados, de terapia de comportamento cognitivo individual (TCC) e vitiligo sugerem que ela pode ajudar:
- manutenção da auto-estima
- prevenção da depressão
- melhoria da qualidade de vida em geral
Junto com sua família e amigos, um grupo de apoio vitiligo é uma grande fonte de apoio. Estes grupos dão aos pacientes a oportunidade de se expressarem e conhecerem outros com a mesma condição. Você também pode olhar para a hashtag #vitiligo nas redes sociais para histórias de pessoas que abraçam a sua aparência. Um exemplo é a modelo de moda e activista Winnie Harlow que se intitula “vitiligo porta-voz do vitiligo”.
A pesquisa sobre o vitiligo tem aumentado nos últimos anos. As novas tecnologias permitem avanços na pesquisa genética para que possamos entender como funciona o vitiligo. Compreender como o vitiligo é desencadeado e como o seu processo interage com outros sistemas de órgãos pode ajudar os investigadores a desenvolver novos tratamentos.
Outros estudos sobre o vitiligo incluem a análise de como o trauma ou estresse desencadeia o vitiligo, como a genética afeta o vitiligo e como os sinais químicos do sistema imunológico desempenham um papel.
