O que é uma contagem de glóbulos vermelhos?

Um hemograma é um exame de sangue que seu médico usa para descobrir quantas hemácias tem. Também é conhecida como contagem de eritrócitos.

O exame é importante porque as hemácias contêm hemoglobina, que transporta oxigênio para os tecidos do corpo. O número de hemácias que você tem pode afetar a quantidade de oxigênio que seus tecidos recebem. Os seus tecidos precisam de oxigênio para funcionar.

Sintomas de uma contagem anormal de hemácias

Se a contagem de hemácias estiver muito alta ou muito baixa, você pode apresentar sintomas e complicações.

Se tiver uma contagem de hemácias baixa, os sintomas podem incluir:

  • fadiga
  • respiração ofegante
  • tonturas, fraquezas ou vertigens, especialmente quando se muda de posição rapidamente
  • aumento do ritmo cardíaco
  • dores de cabeça
  • pele pálida

Se tiver uma contagem alta de hemácias, você pode apresentar sintomas como:

  • fadiga
  • falta de ar
  • dores nas articulações
  • ternura nas palmas das mãos ou nas plantas dos pés
  • comichão na pele, particularmente depois de um banho ou duche
  • distúrbio do sono

Se você sentir esses sintomas, seu médico pode pedir uma contagem de hemácias.

Por que eu preciso de uma contagem de hemácias?

De acordo com a American Association for Clinical Chemistry (AACC), o exame é quase sempre parte de um hemograma completo. O hemograma mede o número de todos os componentes do sangue, inclusive:

  • eritrócitos
  • glóbulos brancos
  • hemoglobina
  • hematócrito
  • plaquetas

O seu hematócrito é o volume de glóbulos vermelhos no seu corpo. Um hematócrito mede a proporção de hemácias no seu sangue.

As plaquetas são pequenas células que circulam no sangue e formam coágulos de sangue que permitem a cicatrização das feridas e previnem o sangramento excessivo.

O médico pode pedir o exame se suspeitar que você tem uma condição que afeta as hemácias, ou se você apresentar sintomas de baixo nível de oxigênio no sangue. Estes podem incluir:

  • descoloração azulada da pele
  • confusão
  • irritabilidade e inquietação
  • respiração irregular

Um exame de hemograma fará muitas vezes parte de um exame físico de rotina. Ele pode ser um indicador da sua saúde geral. Também pode ser realizado antes de uma cirurgia.

Se o paciente tiver um problema de saúde diagnosticado que possa afetar a contagem de hemácias, ou se estiver tomando algum medicamento que afete as hemácias, o médico pode pedir o exame para monitorar seu estado ou tratamento. Os médicos podem usar o hemograma para monitorar problemas como leucemia e infecções do sangue.

Como é feita a contagem de hemácias?

A contagem de hemácias é um simples exame de sangue feito no consultório do médico. O médico retira sangue da veia, em geral na parte interna do cotovelo. As etapas envolvidas na contagem de hemácias são:

  • O profissional de saúde irá limpar o local da punção com um anti-séptico.
  • Eles vão enrolar uma faixa elástica à volta do seu braço para fazer a sua veia inchar com sangue.
  • Eles irão inserir suavemente uma agulha na sua veia e recolher o sangue num frasco ou tubo anexo.
  • Depois retirarão a agulha e a fita elástica do seu braço.
  • O prestador de cuidados de saúde enviará a sua amostra de sangue para um laboratório para análise.

Como devo me preparar para a contagem de hemácias?

Normalmente não é necessária nenhuma preparação especial para este teste. Mas deve dizer ao seu médico se está a tomar medicamentos. Estes incluem qualquer medicamento de venda livre (OTC) ou suplementos.

O seu médico poderá informá-lo sobre quaisquer outras precauções necessárias.

Quais são os riscos de se obter uma contagem de hemácias?

Como em qualquer exame de sangue, há risco de sangramento, hematomas ou infecção no local da punção. Você pode sentir dor moderada ou uma sensação de picada aguda quando a agulha entra no braço.

Qual é o intervalo normal para uma contagem de hemácias?

De acordo com a Leukemia & Lymphoma Society:

  • A faixa normal de hemácias para homens é de 4,7 a 6,1 milhões de células por microlitro (mcL).
  • A faixa normal de hemácias para mulheres que não estão grávidas é de 4,2 a 5,4 milhões de mcL.
  • A faixa normal de hemácias para crianças é de 4,0 a 5,5 milhões de mcL.

Estes intervalos podem variar dependendo do laboratório ou do médico.

O que significa uma contagem superior ao normal?

Você tem eritrocitose se sua contagem de hemácias for maior que a normal. Isso pode ser devido a:

  • consumo de cigarros
  • cardiopatia congênita
  • desidratação
  • carcinoma de células renais, um tipo de cancro do rim
  • fibrose pulmonar
  • policitemia vera, uma doença da medula óssea que causa sobreprodução de hemácias e está associada a uma mutação genética

Quando você se desloca para uma altitude maior, sua contagem de hemácias pode aumentar por várias semanas porque há menos oxigênio no ar.

Alguns medicamentos como a gentamicina e a metildopa podem aumentar a sua contagem de hemácias. A gentamicina é um antibiótico usado para tratar infecções bacterianas no sangue.

A metildopa é frequentemente utilizada para tratar a tensão arterial elevada. Funciona relaxando os vasos sanguíneos para permitir que o sangue flua mais facilmente através do corpo. Não se esqueça de informar o seu médico sobre qualquer medicação que tome.

Uma contagem alta de hemácias pode ser resultado de apnéia do sono, fibrose pulmonar e outras condições que causam baixos níveis de oxigênio no sangue.

Drogas que aumentam o desempenho, como injeções de proteínas e esteróides anabolizantes, também podem aumentar as hemácias. Doenças renais e câncer de rim também podem levar a contagens altas de hemácias.

O que significa uma contagem de hemácias abaixo do normal?

Se o número de hemácias for menor que o normal, pode ser causado por isso:

  • anemia
  • falência da medula óssea
  • deficiência de eritropoietina, que é a principal causa de anemia em pacientes com doença renal crônica
  • hemólise, ou destruição de hemácias causada por transfusões e lesão de vasos sanguíneos
  • hemorragia interna ou externa
  • leucemia
  • má-nutrição
  • mieloma múltiplo, um cancro dos plasmócitos na medula óssea
  • deficiências nutricionais, incluindo deficiências em ferro, cobre, folato e vitaminas B-6 e B-12
  • gravidez
  • doenças da tiróide

Alguns medicamentos também podem diminuir sua contagem de hemácias, especialmente:

  • medicamentos de quimioterapia
  • cloranfenicol, que trata infecções bacterianas
  • quinidina, que pode tratar batimentos cardíacos irregulares
  • hidantoínas, que são tradicionalmente usadas para tratar epilepsia e espasmos musculares

Eritrócitos e cancros sanguíneos

Os cancros sanguíneos podem afectar a produção e a função dos glóbulos vermelhos. Também podem resultar em níveis incomuns de hemácias.

Cada tipo de câncer de sangue tem um impacto único na contagem de hemácias. Os três principais tipos de câncer de sangue são:

  • leucemia, que prejudica a capacidade da medula óssea de produzir plaquetas e glóbulos vermelhos
  • linfoma, que afecta os glóbulos brancos do sistema imunitário
  • mieloma múltiplo, que impede a produção normal de anticorpos

E se eu tiver resultados anormais?

O seu médico irá discutir consigo quaisquer resultados anormais. Dependendo dos resultados, eles podem precisar de encomendar testes adicionais.

Estes podem incluir esfregaços de sangue, onde uma película do seu sangue é examinada ao microscópio. Os esfregaços de sangue podem ajudar a detectar anomalias nas células sanguíneas (como anemia falciforme), doenças dos glóbulos brancos, como a leucemia, e parasitas transmitidos pelo sangue, como a malária.

A anemia é uma condição em que não existem glóbulos vermelhos saudáveis em quantidade suficiente para transportar oxigénio por todo o corpo. Os tipos de anemia incluem:

  • anemia por deficiência de ferro, que muitas vezes é facilmente tratada
  • anemia falciforme, que resulta em eritrócitos com forma anormal que morrem rapidamente
  • anemia por deficiência de vitaminas, que muitas vezes decorre de baixos níveis de vitamina B-12

Todos os tipos de anemia requerem tratamento. As pessoas com anemia normalmente sentem-se cansadas e fracas. Podem também ter dores de cabeça, mãos e pés frios, tonturas e batimentos cardíacos irregulares.

Uma biopsia à medula óssea pode mostrar como as diferentes células do seu sangue são feitas dentro da sua medula óssea. Testes de diagnóstico, como ultra-sons ou eletrocardiogramas, podem procurar por condições que afetem os rins ou o coração.

Mudanças no estilo de vida

Mudanças no estilo de vida podem afetar sua contagem de hemácias. Algumas dessas mudanças incluem:

  • manter uma dieta saudável e evitar carências vitamínicas
  • exercício regular, o que requer que o corpo use mais oxigénio
  • evitar aspirina
  • prevenção do tabagismo

Talvez você consiga diminuir seu RBC com as seguintes mudanças de estilo de vida:

  • reduzindo a quantidade de ferro e carne vermelha que você consome
  • beber mais água
  • evitar diuréticos, tais como bebidas que contenham cafeína ou álcool
  • abandono do hábito de fumar

Mudanças dietéticas

Mudanças na dieta podem desempenhar um papel importante no tratamento em casa, aumentando ou diminuindo a contagem de hemácias.

O RBC pode ser aumentado com as seguintes mudanças dietéticas:

  • adicionar alimentos ricos em ferro (tais como carne, peixe, aves), bem como feijão seco, ervilhas e vegetais verdes de folhas (tais como espinafres) à sua dieta
  • aumentar o cobre na sua dieta com alimentos como mariscos, aves e nozes
  • obter mais vitamina B-12 com alimentos como ovos, carnes e cereais fortificados