COPD: Estou em risco?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a doença respiratória inferior crônica, principalmente a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. Esta doença mata cerca de 3 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Cerca de 16 milhões de pessoas nos Estados Unidos são hospitalizadas a cada ano por causa da DPOC.
O COPD desenvolve-se lentamente e normalmente piora com o tempo. Nos estágios iniciais, alguém com DPOC pode não apresentar quaisquer sintomas. A prevenção e o tratamento precoces podem ajudar a prevenir danos pulmonares graves, problemas respiratórios e até mesmo insuficiência cardíaca.
O primeiro passo é reconhecer os seus factores de risco pessoais para o desenvolvimento desta doença.
Tabagismo
O principal fator de risco para a DPOC é o fumo. Ele causa até 90% das mortes por DPOC, de acordo com a Associação Americana de Pulmão (ALA). As pessoas que fumam são 13 vezes mais propensas a morrer de DPOC do que aquelas que nunca fumaram.
A exposição ao fumo do tabaco a longo prazo é perigosa. Quanto mais tempo se fuma e quanto mais maços se fuma, maior é o risco de desenvolver a doença. Os fumadores de cachimbo e os fumadores de charutos também estão em risco.
A exposição ao fumo passivo também aumenta o seu risco. O fumo passivo inclui tanto o fumo do tabaco queimado como o fumo exalado pela pessoa que fuma.
Poluição do ar
Fumar é o principal factor de risco para a DPOC, mas não é o único. Os poluentes internos e externos podem causar a condição quando a exposição é intensa ou prolongada. A poluição do ar interior inclui as partículas de partículas da fumaça do combustível sólido utilizado para cozinhar e aquecer. Exemplos incluem fogões a lenha mal ventilados, queima de biomassa ou carvão, ou cozinhar com fogo.
A exposição à poluição ambiental é outro factor de risco. A qualidade do ar interior desempenha um papel na progressão da COPD nos países em desenvolvimento. Mas a poluição do ar urbano, como a poluição relacionada com o tráfego e a combustão, representa um maior risco para a saúde em todo o mundo.
Poeiras ocupacionais e produtos químicos
A exposição a longo prazo ao pó industrial, produtos químicos e gases pode irritar e inflamar as vias respiratórias e os pulmões. Isto aumenta o seu risco de desenvolver DPOC. Pessoas expostas a poeira e vapores químicos, tais como mineiros de carvão, manipuladores de grãos e moldadores de metal, têm maior probabilidade de desenvolver DPOC. Uma pesquisa nos Estados Unidos descobriu que a fração de COPD atribuída ao trabalho foi estimada em 19,2% em geral, e 31,1% entre aqueles que nunca fumaram.
Genética
Em casos raros, fatores genéticos fazem com que pessoas que nunca fumaram ou tiveram exposição prolongada a partículas desenvolvam DPOC. O distúrbio genético resulta na falta da proteína alfa 1 (α1) -antitripsina (AAT).
Estima-se que 100.000 americanos têm deficiência de AAT. Mas poucas pessoas estão cientes disso. Embora a deficiência de AAT seja o único fator de risco genético bem identificado para a DPOC, os pesquisadores suspeitam que há vários outros genes envolvidos no processo da doença.
Idade
O COPD é mais comum em pessoas com pelo menos 40 anos de idade que têm um histórico de tabagismo. A incidência aumenta com a idade. Não há nada que se possa fazer quanto à idade, mas pode-se tomar medidas para se manter saudável. Se você tem fatores de risco para DPOC, é importante discuti-los com seu médico.
Fale com seu médico sobre DPOC se você tem mais de 45 anos, se tem familiares com a doença, ou se é um fumante atual ou ex-fumante. A detecção precoce da DPOC é a chave para o sucesso do tratamento. Deixar de fumar o mais cedo possível também é essencial.
Q:
Como é que os médicos diagnosticam a DPOC?
A:
Se um médico suspeitar que uma pessoa tem DPOC, ele ou ela pode usar vários testes para diagnosticar a DPOC. O médico pode examinar a radiografia do tórax para procurar sinais de DPOC, como hiperinsuflação dos pulmões ou outros sinais que possam assemelhar-se a enfisema. Um dos exames mais úteis que os médicos podem usar para diagnosticar DPOC é um teste de função pulmonar como a espirometria. Um médico pode avaliar a capacidade de uma pessoa inalar e exalar adequadamente com a espirometria, o que determinará se a pessoa tem DPOC e a gravidade da doença.
Alana Biggers, MD
