O que é envenenamento por metais pesados?
Os metais pesados são elementos que são naturalmente encontrados na terra. Eles são usados em muitas aplicações modernas, como agricultura, medicina e indústria.
O seu corpo até naturalmente contém alguns. Zinco, ferro e cobre, por exemplo, são necessários para o funcionamento regular do corpo, desde que não estejam presentes em quantidades tóxicas.
O envenenamento por metais pesados ocorre quando os tecidos moles do seu corpo absorvem demasiado de um determinado metal.
Os metais mais comuns que o corpo humano pode absorver em quantidades tóxicas são:
- mercúrio
- chumbo
- cádmio
- arsênico
Você pode estar exposto a altas concentrações desses metais por poluição de alimentos, ar ou água, assim como medicamentos, recipientes de alimentos com revestimento inadequado, exposição industrial ou tinta à base de chumbo.
Nos Estados Unidos, o envenenamento por metais pesados é muito raro. Só ocorre quando você foi exposto a uma quantidade significativa de metal pesado, geralmente durante um longo período de tempo. Mas a popularidade dos produtos de venda livre (OTC) que afirmam desintoxicar o seu corpo de metais pesados pode fazer com que pareça mais comum do que é.
Continue lendo para saber mais sobre envenenamento por metais pesados e se esses kits de desintoxicação OTC oferecem algum benefício.
Quais são os sintomas do envenenamento por metais pesados?
Os sintomas do envenenamento por metais pesados variam, dependendo do tipo de metal envolvido.
Sintomas gerais
Os sintomas comuns em vários tipos de envenenamento por metais pesados incluem:
- diarréia
- náusea
- dor na barriga
- vómitos
- respiração ofegante
- formigamento nas mãos e nos pés
- arrepios
- debilidade
Crianças com envenenamento por metais pesados podem ter ossos formados ou enfraquecidos de forma invulgar. As pessoas grávidas também podem ter um aborto espontâneo ou um parto prematuro.
Sintomas específicos dos metais
Alguns tipos de envenenamento por metais pesados podem causar sintomas adicionais. Veja aqui os sintomas ligados a alguns dos tipos mais comuns.
Sintomas de envenenamento por mercúrio:
- falta de coordenação
- fraqueza muscular
- dificuldades de audição e fala
- danos nos nervos das mãos e do rosto
- mudanças na visão
- dificuldade em andar
Sintomas de envenenamento por chumbo:
- obstipação
- conduta agressiva
- problemas no sono
- irritabilidade
- hipertensão arterial
- falta de apetite
- anemia
- dores de cabeça
- fadiga
- perda de memória
- perda das competências de desenvolvimento das crianças
Sintomas de envenenamento por arsénico:
- náuseas, vômitos e diarréia
- pele vermelha ou inchada
- manchas na sua pele, tais como verrugas ou lesões
- ritmo cardíaco incomum
- cãibras musculares
Sintomas de envenenamento por cádmio:
- febre
- problemas respiratórios
- dor muscular
O que causa o envenenamento por metais pesados?
Os metais pesados podem entrar no seu corpo de diferentes maneiras. Você pode consumi-los nos alimentos que come ou absorvê-los através da pele, por exemplo.
Aqui está como você pode estar exposto a vários metais pesados. Tenha em mente que o envenenamento por metais pesados ocorre com exposição pesada ou frequente, geralmente durante um longo período de tempo. A exposição ocasional não leva ao envenenamento por metais pesados.
Arsénico
- trabalhar nas proximidades de um local de resíduos perigosos
- viver em uma área que possui altos níveis de rochas, água e solo
- inseticidas, pesticidas ou herbicidas ingeridos
- comer frutos do mar ou algas contaminadas
- água potável contaminada
Cádmio
- trabalhando em um ambiente industrial, especialmente onde o minério é processado ou fundido
- soldadura em ligas que contenham cádmio ou usando soldas de prata
- inalação de fumo de cigarro
Chumbo
- viver em uma casa com altos níveis de tinta à base de chumbo
- realização de trabalhos de construção industrial, reparação de radiadores ou operações de fundição
- estar em campos de tiro
- usando cosméticos kohl
- aplicando tintas progressivas para o cabelo, embora a FDA (Food and Drug Administration) dos EUA esteja trabalhando para mudar isso
- usando remédios digestivos estrangeiros, produtos de cálcio, kohl, surma, kajal, ou tinturas progressivas para o cabelo
Mercúrio
- mineração, produção ou transporte de mercúrio
- mineração e refinação de minérios de ouro e prata
- consumir peixe ou água contaminados
- fabricação de espelhos, máquinas de raios X, lâmpadas incandescentes ou bombas de vácuo
Enquanto qualquer pessoa pode desenvolver envenenamento por metais pesados, as crianças são mais vulneráveis a ele, particularmente o envenenamento por chumbo. Os lares mais antigos por vezes contêm tinta com chumbo. Se uma criança toca numa parede com tinta com chumbo antes de tocar a boca, por exemplo, pode ficar exposta. Isto pode levar a danos cerebrais, uma vez que os seus cérebros ainda se estão a desenvolver.
Ainda assim, de acordo com a Organização Nacional de Distúrbios Raros, o número de crianças com sinais de níveis de chumbo potencialmente nocivos diminuiu 85% nos últimos 20 anos.
Como posso saber se tenho envenenamento por metais pesados?
Os médicos geralmente podem verificar se há envenenamento por metais pesados com um simples teste de sangue conhecido como painel de metais pesados ou teste de toxicidade de metais pesados.
Para fazer o teste, eles vão tirar uma pequena amostra de sangue e testá-la para detectar sinais de metais pesados. Se você tiver sintomas de envenenamento por metais pesados, mas seu exame de sangue mostrar apenas níveis baixos, o médico pode fazer alguns testes adicionais.
Estes podem incluir:
- testes de funcionamento dos rins
- estudos da função hepática
- análise de urina
- análise capilar
- análise das unhas
- eletroardiogramas
- Raios-x
Como é tratado o envenenamento por metais pesados?
Para casos leves de envenenamento por metais pesados, apenas eliminar a sua exposição a metais pesados pode ser suficiente para tratar a condição. Dependendo da causa subjacente, isto pode significar tirar algum tempo do trabalho ou mudar a sua dieta.
O seu médico pode dar-lhe recomendações mais específicas sobre a forma de reduzir a sua exposição.
Para casos mais graves, o tratamento padrão é a terapia de quelação. Isto envolve a administração de medicamentos, seja através de um comprimido ou injecção, que se liga aos metais pesados do seu corpo.
Estes medicamentos são conhecidos como quelantes. Como eles se ligam aos metais, os quelantes ajudam a tirá-los do seu corpo como lixo. Saiba mais sobre como funciona a terapia de quelação.
Devo fazer uma desintoxicação com metais pesados?
A Internet está cheia de kits de desintoxicação e protocolos de limpeza que afirmam eliminar os metais pesados do seu corpo.
Embora estas possam parecer uma alternativa mais segura e menos cara do que consultar um médico, não são aprovadas pela Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos. E a maioria deles não foram avaliados quanto à segurança ou eficácia.
Além disso, alguns destes produtos podem causar uma série de outros problemas, como por exemplo:
- reacções alérgicas
- carências minerais
- anomalias congénitas
- lesões renais
Se não for tratado, o envenenamento por metais pesados pode ter efeitos duradouros na sua saúde. É importante trabalhar em conjunto com um médico para garantir que está a seguir o plano de tratamento mais eficaz para as suas necessidades.
O envenenamento por metais pesados é raro nos Estados Unidos, mas se você o desenvolver, a terapia de quelação é geralmente um tratamento eficaz.
Se você está preocupado com o envenenamento por metais pesados, há algumas medidas que você pode tomar para reduzir a sua exposição ao envenenamento por metais pesados:
- Certifique-se de que os seus locais de trabalho seguem as directrizes da OSHA.
- Limite o seu consumo de peixe conhecido por conter níveis mais elevados de mercúrio.
- Faça testes de chumbo em sua casa se ela foi construída antes de 1978.
