- perda de memória
- dificuldade de raciocínio
- dificuldade em comunicar
- dificuldade com a coordenação e funções motoras
- confusão e desorientação geral
Vários factores podem afectar o seu risco de desenvolver demência. Você pode mudar alguns desses fatores, como fumar, mas não outros, como a genética.
É importante entender que um factor de risco não é uma causa. Por exemplo, a diabetes é um fator de risco tanto para a doença de Alzheimer (AD) quanto para a demência vascular, mas isso não significa que ela cause AD ou demência vascular. Nem todas as pessoas com diabetes desenvolvem demência.
Fatores de risco médicos para demência
Os fatores de risco associados à demência incluem o seguinte:
Aterosclerose
A aterosclerose é o espessamento e endurecimento das paredes das artérias devido à acumulação de placas. A placa é feita de colesterol, gordura, cálcio e outras substâncias no sangue. Este acúmulo pode estreitar as artérias e interferir com o fluxo de sangue para o cérebro. Isto prejudica a capacidade das células cerebrais de funcionar adequadamente. Isto pode levar à morte destas células cerebrais e suas conexões com outras células cerebrais.
Colesterol
Um nível elevado de colesterol LDL aumenta o risco de desenvolver demência vascular. Isto pode ser devido à associação entre aterosclerose e colesterol alto.
Homocisteína
Este aminoácido circula naturalmente no seu sangue e é um bloco de construção de proteínas. Um alto nível de homocisteína é um fator de risco para uma série de doenças, inclusive:
- mal de Alzheimer
- demência vascular
- dificuldade cognitiva
- curso
Diabetes
A diabetes pode estar associada a um risco aumentado de desenvolvimento de AD e demência vascular. A diabetes também é um fator de risco para aterosclerose e AVC. Ambos podem contribuir para a demência vascular.
Fatores psicológicos e experimentais
Fatores psicológicos e experimentais também podem ser um fator de risco para a demência. Por exemplo, se você tende a isolar-se socialmente ou não se envolve regularmente em atividades cognitivamente estimulantes, você pode estar correndo um risco maior de desenvolver DC.
Deficiência cognitiva leve (ICM)
MCI pode ser pensado como um estágio entre o esquecimento normal e a demência. No entanto, se você tem MCI, isso não significa que você vai desenvolver Alzheimer. Mas a maioria dos casos de Alzheimer começa com o MCI. Os sintomas de MCI incluem:
- perda de memória maior do que o esperado para a sua idade
- a deficiência de memória é grande o suficiente para ser notada e medida
- independência contínua porque a deficiência não é suficiente para comprometer a sua capacidade de cuidar de si e conduzir actividades normais
síndrome de Down
Na meia-idade, a maioria das pessoas com síndrome de Down tem as placas e emaranhados da doença de Alzheimer. Muitas também desenvolvem demência.
Fatores de risco genéticos e de estilo de vida para demência
Idade
O risco de desenvolver doença de Alzheimer, demência vascular e várias outras demências aumenta à medida que se envelhece. Nos Estados Unidos, uma em cada nove pessoas com mais de 65 anos tem Alzheimer, cerca de cinco milhões de pessoas, segundo a Alzheimer’s Association. Um em cada três idosos morre com Alzheimer ou outra forma de demência.
Genética
Muitas formas de demência têm um componente genético e muitas vezes corre em famílias. Além disso, certas mutações em genes específicos têm sido identificadas como aumentando o risco de desenvolvimento de demência.
Fumando
Um estudo na revista JAMA Neurology descobriu que fumar pode aumentar significativamente o seu risco de declínio mental e demência. Se você fuma, você tem um risco maior de aterosclerose e outros tipos de doenças vasculares. Estas doenças podem contribuir para o aumento do risco de demência.
Uso de álcool
Beber grandes quantidades de álcool também aumenta o seu risco de desenvolver um tipo de demência conhecido como síndrome de Korsakoff. Os sintomas da síndrome de Korsakoff incluem:
- dificuldade em aprender novas informações
- perda de memória de curto prazo
- lacunas de memória a longo prazo
Muitos fatores de risco estão envolvidos no desenvolvimento da demência, incluindo condições médicas, escolhas de estilo de vida, genética e velhice. Se você tem um risco elevado de desenvolver demência, consulte seu médico sobre como você pode preveni-lo e qualquer mudança de estilo de vida que possa ajudar.
