Nos últimos anos, tem havido múltiplas faltas de medicamentos.

Existem numerosos medicamentos nas caixas de ferramentas dos profissionais de saúde mental para ajudar a conseguir o que melhor se adapta aos pacientes. Mas, às vezes, quando eles procuram a única coisa que está provado para fazer o trabalho, suas mãos ficam vazias.

Neste momento, um dos medicamentos mais prescritos para a ansiedade – o buspirone, que ainda é conhecido pela sua marca BuSpar descontinuada – está em falta.

Os fabricantes das drogas citam o aumento da demanda como a razão da escassez que, a partir desta escrita, não tem um fim previsível à vista. É também devido a um grande fornecedor que não segue os protocolos de segurança.

O que é buspirone?

Os especialistas dizem que o buspirone é um tratamento de ansiedade devido ao seu baixo risco de efeitos secundários em comparação com benzodiazepinas como a Xanax e a Klonopin. Os ‘benzos’ são normalmente mal utilizados pela euforia que dão, o que os torna propensos à dependência e à retirada dolorosa.

Os inibidores de recaptação de serotonina seletiva (ISRS), outra classe de drogas usadas para tratar a ansiedade, não dão aos usuários uma alta, mas eles podem ter efeitos colaterais sexuais, incluindo disfunção erétil.

Kevon Owen, um psicoterapeuta clínico em Oklahoma City, diz que a buspirona é a sua recomendação psicofarmacológica favorita porque não é uma benzodiazepina, o que significa que não é formadora de hábitos e não atrai as pessoas que procuram a sua alta.

“Mas se você precisar de algo para quebrar a ansiedade, quando tomado corretamente, ele fará o trabalho”, disse ele. “Não é viciante, e não é um pesadelo para se livrar.”

O Dr. Alex Dimitriu, que é duplamente certificado em psiquiatria e medicina do sono e fundador da Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine, diz que devido aos seus efeitos secundários perturbadores limitados, que incluem tonturas e possivelmente sedação, “buspirone é um grande medicamento”.

Mas com a escassez de medicamentos, as pessoas que estão actualmente a tomar o medicamento para a ansiedade podem sentir-se ainda mais inquietas devido ao aumento da probabilidade de não o tomarem da próxima vez que forem receber a sua receita.

Parte dela deve-se ao facto de um grande fabricante ter de fechar uma das suas fábricas. Outra parte é que há mais pessoas com ansiedade nos Estados Unidos do que em outros lugares.

Escassez e alta demanda

A Organização Mundial da Saúde estima que menos de 4% da população mundial – ou cerca de 264 milhões de pessoas – tem um distúrbio de ansiedade.

Na área classificada como a Região das Américas, é quase o dobro da taxa global.

Só nos Estados Unidos, as taxas de distúrbios de ansiedade são quase cinco vezes maiores do que as pessoas em todo o mundo experimentam.

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde do governo federal, quase 20% de todos os adultos tiveram um distúrbio de ansiedade no ano passado, segundo dados do início dos anos 2000.

Desde então, pelo menos nos Estados Unidos, tem havido muita preocupação em grande escala, como desastres naturais ou tiroteios em massa. Isso está além das preocupações diárias, como pagar o aluguel ou a hipoteca.

O Dr. David Belk, que acompanha o sistema de saúde dos EUA na TrueCostofHealthcare.com e pratica medicina interna na Alameda, Califórnia, diz que não é incomum que apenas um ou dois fornecedores façam o ingrediente ativo de um medicamento genérico que é comercializado por várias empresas farmacêuticas genéricas, como é o caso da buspirone.

“Como cada ingrediente ativo é geralmente fabricado em grandes lotes que são destinados a fornecer todas as empresas por várias semanas de cada vez, se algo acontecer a um lote – erro de fábrica, contaminação, etc. – isso causará uma escassez por um período de tempo até que a fábrica possa enviar o próximo lote”, Belk nos disse.

Por exemplo, o Furacão Maria não só esmagou Porto Rico, como também derrubou um grande fornecedor de soro fisiológico, provocando uma escassez do líquido comumente usado em medicina de emergência.

É o mesmo com o buspirone, menos o furacão.

Uma fábrica da Mylan Pharmaceuticals em West Virginia que produzia cerca de um terço do fornecimento do medicamento no país foi fechada porque as instalações estavam sujas e a empresa não seguiu os procedimentos de controle de qualidade, de acordo com o The New York Times.

Informações da Mylan publicadas no site da U.S. Food and Drug Administration (FDA) estimam atualmente que os frascos de 100 e 500 comprimidos de 7,5 mg de buspirone estarão disponíveis em algum momento deste mês.

No entanto, a maioria da disponibilidade do medicamento está listada como “TBD”. No site da FDA, o motivo da escassez é listado como “outro”, ou aumento da demanda.

A notícia da escassez preocupa alguns especialistas. Não só por causa da escassez, mas como seus pacientes podem reagir ao ouvir notícias sobre isso.

Dimitriu diz que se preocupa que a “ilusão de escassez” possa criar uma sensação de pânico e ansiedade desnecessária para os seus pacientes.

“Certamente não é bom começar e parar os medicamentos psiquiátricos abruptamente, e esta é uma questão definitiva com a atual escassez”, disse ele.

Dimitriu recomenda que aqueles que estão actualmente no buspirone comecem a racionar o seu fornecimento restante “para fazer uma ‘afinação lenta’ até que os fornecimentos possam ser reabastecidos, bem como falar com o seu médico e procurar alternativas para suavizar a transição.

Mas os especialistas dizem que há um lado positivo no aumento da procura de medicamentos para a ansiedade: Significa que as pessoas estão a ficar cada vez mais conscientes da saúde mental e a procurar tratamento.

Como Dimitriu diz muitas vezes aos seus pacientes, a mente humana é como um carro de performance e, nestes tempos rápidos, vai precisar inevitavelmente de alguns ajustes.

“A desestigmatização da psiquiatria certamente ajudou mais pessoas a obter a ajuda de que necessitam”, disse ele.