As pessoas muitas vezes acreditam que vão agir como uma rede de segurança e ajudar a garantir a ingestão adequada de nutrientes.
O suplemento com vitamina B12 é particularmente comum, porque a deficiência é generalizada.
Na verdade, muitas pessoas recebem regularmente injecções com vitamina B12.
Estas são reivindicadas para ajudar com os níveis de energia, função cerebral e perda de peso, para citar algumas.
Este artigo analisa as injeções de B12 e se elas são algo que você deve considerar.
O que é a vitamina B12 e o que ela faz?
A vitamina B12 é uma vitamina solúvel em água, também conhecida como cobalamina.
Ela desempenha um papel vital na função cerebral e na produção de DNA e glóbulos vermelhos.
Quimicamente, a vitamina B12 pode existir em várias formas diferentes, mas todas elas contêm o cobalto mineral.
A vitamina pode ser armazenada no fígado por muito tempo, por isso pode levar alguns anos para que uma deficiência se desenvolva (1).
Muitas Pessoas São Deficientes
A dose diária recomendada (IDR) de vitamina B12 é de 6 microgramas por dia.
A deficiência é comum, especialmente em pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou vegan.
Na verdade, pensa-se que até 90% das pessoas que seguem estas dietas têm uma deficiência (2, 3).
Isto porque a B12 só é encontrada naturalmente nos alimentos para animais.
No entanto, veganos e vegetarianos não são os únicos com deficiência. Mesmo alguns comedores de carne não o absorvem muito bem (4, 5).
Ao contrário de outras vitaminas, a absorção da vitamina B12 depende de uma proteína produzida no seu estômago, chamada fator intrínseco.
O fator intrínseco liga-se à vitamina B12, para que você possa absorvê-la no sangue. As pessoas que não produzem fator intrínseco suficiente podem se tornar deficientes.
A deficiência é particularmente comum em idosos, porque a capacidade de absorver vitamina B12 pode diminuir com a idade (6, 7, 8, 9, 9, 10, 11).
Outras pessoas em risco de deficiência incluem aquelas que já fizeram cirurgia intestinal, incluindo cirurgia para perda de peso. Aqueles com doenças que afetam o intestino, como a doença de Crohn ou doença celíaca, também estão em risco (12, 13, 14, 15).
As pessoas com maior risco de deficiência de vitamina B12 são veganos e vegetarianos, que recebem pouco ou nenhum B12 da dieta. A carência também pode ser causada por má absorção.
As doses de vitamina B12 são muito eficazes
Uma deficiência de vitamina B12 não tratada pode levar a problemas neurológicos ou anemia perniciosa, que ocorre quando o corpo não tem vitamina B12 suficiente para produzir a quantidade de glóbulos vermelhos de que necessita (16).
As doses de vitamina B12 são a forma mais comum de prevenir ou tratar uma deficiência. As injeções são prescritas por um médico e dadas intramuscularmente, ou em músculo.
As injeções são geralmente dadas como hidroxocobalamina ou cianocobalamina. Estas são muito eficazes para elevar os níveis sanguíneos de B12 e prevenir/reverter uma deficiência.
Se você é deficiente em vitamina B12, então as injeções são muito eficazes para elevar os seus níveis sanguíneos.
Benefícios Potenciais para a Saúde
Dados os papéis vitais que a vitamina B12 desempenha no seu corpo, uma deficiência pode ter graves consequências para a saúde.
Na verdade, os baixos níveis sanguíneos da vitamina têm sido associados a vários problemas de saúde.
Função Cerebral
Baixos níveis de vitamina B12 têm sido associados a um declínio na função cerebral.
Duas revisões recentes descobriram que pode haver uma ligação entre os baixos níveis sanguíneos e o desenvolvimento da demência (17, 18).
Contudo, os resultados têm sido mistos e o tratamento com vitamina B12 não foi eficaz para melhorar a função cerebral em pessoas com função cerebral normal (19, 20, 21).
Depressão
Tem sido sugerido que pode haver uma ligação entre níveis baixos de vitamina B12 e depressão.
No entanto, uma revisão descobriu que o tratamento da depressão com vitamina B12 não reduziu a gravidade dos sintomas.
No entanto, foi sugerido que tomar a vitamina a longo prazo poderia ajudar a evitar uma recaída na depressão (22).
Actualmente, existe uma falta de investigação de qualidade nesta área. Estudos de qualidade superior são necessários para descobrir se existe uma ligação entre a vitamina B12 e a depressão (23).
Osteoporose
A osteoporose é uma doença em que a perda de massa óssea resulta em ossos mais fracos e um aumento do risco de fracturas ósseas.
Curiosamente, os baixos níveis sanguíneos de vitamina B12 têm sido associados à redução da massa óssea (24).
Portanto, tem sido sugerido que tomar vitamina B12 pode reduzir o risco de osteoporose. No entanto, estudos têm fornecido resultados mistos (25, 26, 27).
Degeneração Macular Relacionada com a Idade
A degeneração macular relacionada com a idade é uma condição que faz com que você perca gradualmente a visão central, geralmente em ambos os olhos.
Em pessoas com 50 anos ou mais, o consumo adequado de vitamina B12 é considerado importante para manter uma boa visão e proteger contra a degeneração macular.
Num grande estudo, 5.200 mulheres receberam 1.000 mcg de vitamina B12 diariamente, assim como outras vitaminas B e ácido fólico (28).
7 anos mais tarde, o estudo encontrou um risco 35% menor de degeneração macular relacionada à idade entre as mulheres que tomaram os suplementos.
Embora a redução do risco não possa ser atribuída apenas à vitamina B12, isso sugere que obter o suficiente pode ser importante.
Outras alegações
Recentemente, injecções e infusões de vitamina B12 tornaram-se populares entre pessoas saudáveis que não parecem ter uma deficiência.
Os defensores desta abordagem afirmam que as injecções regulares podem aumentar os níveis de energia e ajudar na perda de peso e de humor.
No entanto, há poucas ou nenhumas provas que sustentem estas alegações.
Garantir que você tem vitamina B12 suficiente é importante para a função cerebral e para a saúde mental, óssea e ocular. As injeções provavelmente são inúteis se você não tiver uma deficiência.
Segurança e Efeitos Secundários
As injeções de vitamina B12 são geralmente consideradas muito seguras. Elas não têm efeitos colaterais importantes.
No entanto, em casos muito raros, algumas pessoas podem experimentar efeitos secundários causados por reacções alérgicas ou sensibilidade (29, 30).
Se sentir quaisquer efeitos secundários, fale com o seu médico.
As injeções de vitamina B12 são muito seguras. Em casos raros, as injeções podem causar reações alérgicas.
Outras Formas de Obter Vitamina B12
A vitamina B12 é encontrada em alimentos para animais, assim como em alguns alimentos fortificados que adicionaram B12.
Os alimentos fortificados variam de país para país, mas muitas vezes incluem alternativas de leite ou cereais para o pequeno-almoço.
Algumas fontes especialmente boas de vitamina B12 incluem:
- Fígado: 1/3 de chávena (75 g) fornece 881% da IDR.
- Rim de vaca: 1/3 de chávena (75 g) fornece 311% da IDR.
- Truta: 1/3 de taça (75 g) fornece 61% da IDR.
- Salmão enlatado: 1/3 de chávena (75 g) fornece 61% da IDR.
- Carne moída: 1/3 de chávena (75 g) fornece 40% da IDR.
- Ovos: 2 ovos grandes fornecem 25% da IDR.
- Leite: 1 xícara (250 ml) fornece 20% da IDR.
- Galinha: 1/3 de xícara (75 g) fornece 3% da IDR.
Pode ser difícil para algumas pessoas satisfazerem as suas necessidades de vitamina B12. Isto é particularmente verdade para aqueles que seguem uma dieta vegetariana ou vegan.
Nestas situações, normalmente é recomendado que você suplemente sua dieta com uma dose de B12 ou com um suplemento oral.
Felizmente, há evidências crescentes de que os suplementos orais de B12 são tão bons quanto as injeções para elevar os níveis sanguíneos na maioria das pessoas (31, 32, 33, 34).
Os vegetarianos e veganos são normalmente aconselhados a tomar pelo menos 10 mcg por dia, ou pelo menos 2.000 mcg uma vez por semana.
No entanto, alguns médicos ainda preferem o uso de injeções.
Muitos alimentos de origem animal são ricos em vitamina B12. Suplementos orais também têm se mostrado eficazes no aumento dos níveis sanguíneos.
Você precisa de injeções de vitamina B12?
Se você come uma dieta bem balanceada que inclui alimentos ricos em vitamina B12, então é improvável que você precise tomar vitamina B12 adicional.
Para a maioria das pessoas, as fontes dietéticas fornecem tudo o que é necessário. No entanto, as pessoas que estão em risco de deficiência provavelmente precisarão de tomar suplementos.
Nesses casos, os suplementos orais podem ser tão eficazes quanto as injeções para muitas pessoas.
Alguns especialistas apontam que as injeções regulares só devem ser usadas como último recurso se os suplementos não funcionarem ou se os sintomas de deficiência forem graves.
Se você está preocupado se a sua ingestão de vitamina B12 é adequada, fale com um médico ou com um dietista sobre as suas opções.
