O que são piolhos?
O piolho (plural: piolho) é um parasita que se prende ao cabelo humano e se alimenta de sangue humano. O tipo de piolho mais prevalecente são os piolhos da cabeça. Uma infestação com piolhos é medicamente conhecida como Pediculose Capitis. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estima que até 12 milhões de infestações de piolhos ocorrem todos os anos nos Estados Unidos.
As fêmeas de piolhos adultos podem pôr até seis ovos por dia. Os ovos são postos directamente no fio do cabelo. Os que estão a menos de seis milímetros do couro cabeludo têm maior probabilidade de eclodir. Os ovos são essencialmente colados ao cabelo por secreções do piolho fêmea.
Os ovos levam cerca de uma semana a eclodir, produzindo uma ninfa. As ninfas passam então por três surtos de crescimento sucessivos. Durante estes esporões, elas molestam até atingirem o tamanho adulto.
Os piolhos adultos têm aproximadamente o tamanho de uma semente de sésamo e podem ser muito difíceis de ver, porque podem ser de qualquer cor, do branco ao castanho, passando pelo bronzeado.
Os piolhos normalmente alimentam-se de sangue quatro a cinco vezes por dia. Eles usam suas partes da boca para morder a pele e secretar uma substância que age para bloquear a coagulação.
Embora seja importante notar que as infestações de piolhos podem acontecer a qualquer pessoa, algumas pessoas correm um risco maior de entrarem em contacto com piolhos.
Tipos de piolhos
Os tipos comuns de piolhos incluem piolhos da cabeça, piolhos do corpo e piolhos púbicos.
Piolhos da cabeça
Os piolhos da cabeça são parasitas obrigatórios. Isto significa que eles não podem sobreviver sem um hospedeiro humano. Esta espécie pode viver apenas de hospedeiros humanos, por isso não os pode obter do seu cão, gato, cobaia ou qualquer outro tipo de animal de estimação peludo que possa ter.
Os piolhos não têm asas, por isso não podem voar. Eles têm seis pernas com garras nas pontas – é assim que eles se prendem ao cabelo.
Os piolhos podem assentar em qualquer parte do couro cabeludo, mas são normalmente encontrados em cabelos na parte de trás do pescoço e à volta das orelhas, onde é mais quente.
Piolhos do corpo
Os piolhos do corpo são ligeiramente diferentes dos piolhos da cabeça porque põem os seus ovos na roupa em vez de no corpo. Os piolhos do corpo também vivem em roupas e só se movem para o corpo para se alimentarem. Os piolhos do corpo podem transportar uma série de doenças, como por exemplo:
- tifo piolhoso
- febre recorrente
- febre de trincheira
Os piolhos do corpo são o único tipo de piolhos conhecidos por espalhar doenças.
Piolhos púbicos
Os piolhos púbicos são uma espécie de piolhos com grandes patas dianteiras, tornando-os parecidos com os caranguejos sob um microscópio. São o tipo de piolho mais pequeno. Os piolhos púbicos são apelidados de “caranguejos” e são geralmente transmitidos de uma pessoa para outra durante a actividade sexual. Vivem no pêlo da zona genital do hospedeiro e podem causar prurido.
Como é que os piolhos se propagam?
As infestações de piolhos podem acontecer a qualquer pessoa, mas são uma preocupação especial para as crianças em idade escolar. É importante enfatizar que a falta de higiene – como banhos ou chuveiros saltos ou qualquer outro problema de higiene – não é normalmente a causa dos piolhos.
As crianças que vivem em condições de muita gente podem ter mais problemas com piolhos. Isto é apenas porque vivem perto uns dos outros e podem dormir na mesma cama. Existem apenas duas formas de os piolhos se propagarem de pessoa para pessoa. Uma é por contacto directo cabeça a cabeça, como quando as crianças se abraçam ou juntam as suas cabeças para olhar para o mesmo livro. A outra maneira é compartilhando chapéus, bonés, gravatas de cabelo, cachecóis ou qualquer item pessoal, como pentes ou escovas.
Os piolhos do corpo são espalhados pelos piolhos que vivem sobre roupas não lavadas. Ao contrário de outros tipos de piolhos, a propagação de piolhos do corpo pode ser evitada de forma bastante simples. A roupa deve ser lavada frequentemente depois de usada, e deve evitar partilhar a roupa com outros.
Os piolhos púbicos (“caranguejos”) são disseminados através da actividade sexual. As crianças que contraem piolhos púbicos podem ser vítimas de abuso sexual.
Tratamento de piolhos
Há uma série de tratamentos que podem efetivamente se livrar dos piolhos da cabeça. Estes incluem produtos de venda livre, remédios naturais e medicamentos de prescrição médica. No entanto, é importante notar que não existem produtos naturais ou alternativos recomendados pelo CDC para o tratamento de piolhos.
Livrar-se completamente dos piolhos envolve três passos. Não importa que tipo de piolhos tenha, o processo de tratamento é essencialmente o mesmo:
- Matem os piolhos.
- Mata e remove os ovos.
- Descontaminar quaisquer áreas afetadas e roupas.
O produto de tratamento mais comum para piolhos envolve o champô pediculicida. Depois de aplicar este tratamento na área afectada, o cabelo não deve ser lavado durante um máximo de dois dias.
Você pode usar um pente especial chamado “nit comb” para remover cuidadosamente os ovos que se prenderam ao fio de cabelo.
Você deve aspirar completamente qualquer área da sua casa onde os pêlos possam ter caído. Qualquer roupa de cama ou roupa que tenha sido exposta aos piolhos precisa de ser lavada à máquina em água quente.
Você pode querer evitar o uso de medicamentos para piolhos em si mesmo ou nos seus filhos pequenos. Alguns produtos naturais prometem os mesmos resultados que os pediculicidas. No entanto, estes produtos “holísticos” não são regulados pela Food and Drug Administration. Um produto natural que não é regulado pode ter os seus próprios riscos, especialmente em crianças pequenas. Também é importante lembrar que estes produtos podem não ser tão eficazes como prometido. Alguns estudos demonstraram que os óleos essenciais podem ter um papel no tratamento de piolhos. Se tiver piolhos, pode encontrar alívio com os seguintes óleos:
- óleo de árvore de chá
- óleo de eucalipto
- óleo de neem
- óleo de lavanda
“Super piolho”.
Os piolhos parecem estar a criar resistência a alguns produtos normalmente utilizados. O Conselho Americano de Ciência e Saúde relata que em certas áreas dos Estados Unidos, os produtos tradicionais de tratamento de piolhos já não são tão eficazes para se livrar de infestações. Já existem produtos no mercado, como os que contêm ivermectina, que tratam esses chamados “super piolhos”. Estes produtos mais fortes requerem uma prescrição médica.
Prevenir piolhos
Não existe nenhum produto ou método comprovado que elimine completamente a propagação de piolhos, mas existem passos que pode tomar para diminuir as suas hipóteses de os obter. Evite o contacto frente a frente com outras pessoas sempre que possível. Nunca partilhe produtos de higiene pessoal, especialmente pentes ou escovas. Tente evitar “pontos quentes”, tais como espaços de cacifo partilhados, ganchos de casacos e armários em locais públicos. Informe os seus filhos em idade escolar sobre piolhos e as medidas que podem tomar para ajudar a minimizar o risco de contrair piolhos.
Ocasionalmente, uma alergia às fezes dos piolhos provocará uma erupção cutânea e um desconforto adicional na pessoa afectada. O coçar contínuo de uma área (para aliviar a comichão) pode levar à quebra da barreira cutânea e, subsequentemente, a uma infecção nessa área. Em casos raros, piolhos que vivem nos cílios podem levar a inflamação dos olhos e conjuntivite. Por vezes, a própria ideia de piolhos pode levar a stress e noites sem dormir para crianças e pais.
Se os ovos de piolhos não forem destruídos correctamente durante o tratamento inicial, ou se tiver contacto repetido com uma pessoa que não tenha tratado completamente a sua infestação de piolhos, pode dar por si a experimentar infestações repetidas. Se isso ocorrer, deve repetir todo o tratamento sete dias a partir da data do seu tratamento inicial.
Lembre-se que apanhar piolhos não é uma reflexão sobre a higiene pessoal de uma pessoa. Embora tratar piolhos nunca seja uma experiência agradável, geralmente é bastante simples. É muito provável que a sua vida seja novamente livre de piolhos rapidamente.
