O que é TBHQ?
TBHQ, como muitos aditivos alimentares, é utilizado para prolongar o prazo de validade e prevenir o ranço. É um produto cristalino de cor clara com um ligeiro odor. Por ser um antioxidante, o TBHQ protege os alimentos com ferro da descoloração, o que os fabricantes de alimentos consideram benéfico.
É frequentemente utilizado com outros aditivos como o galato propílico, o butil-hidroxianisol (BHA) e o butil-hidroxitolueno (BHT). O BHA e o TBHQ são geralmente discutidos em conjunto, uma vez que os químicos estão intimamente relacionados: O TBHQ forma-se quando o corpo metaboliza o BHA.
Onde é encontrado?
TBHQ é utilizado em gorduras, incluindo óleos vegetais e gorduras animais. Muitos alimentos processados contêm algumas gorduras, por isso é encontrado em uma ampla gama de produtos – por exemplo, biscoitos, macarrão, e alimentos rápidos e congelados. É permitido ser usado nas mais altas concentrações em produtos de peixe congelado.
Mas a comida não é o único lugar onde você vai encontrar TBHQ. Também está incluída em tintas, vernizes e produtos de cuidado da pele.
Os limites da FDA
A Food and Drug Administration (FDA) determina quais aditivos alimentares são seguros para os consumidores dos EUA. A FDA coloca um limite para a quantidade de um determinado aditivo que pode ser utilizado:
- quando há provas de que grandes quantidades podem ser prejudiciais
- se houver uma falta de provas de segurança em geral
A TBHQ não pode ser responsável por mais de 0,02% dos óleos em um alimento porque a FDA não tem evidências de que quantidades maiores sejam seguras. Embora isso não signifique que mais de 0,02 por cento seja perigoso, indica que não foram determinados níveis de segurança mais elevados.
Os possíveis perigos
Então quais são os perigos potenciais deste aditivo alimentar comum? A pesquisa tem ligado TBHQ e BHA a numerosos possíveis problemas de saúde.
Segundo o Centers for Science in the Public Interest (CSPI), um estudo governamental bem concebido descobriu que este aditivo aumentava a incidência de tumores em ratos.
E de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina (NLM), casos de distúrbios visuais foram relatados quando humanos consomem TBHQ. Esta organização também cita estudos que encontraram TBHQ para causar aumento do fígado, efeitos neurotóxicos, convulsões e paralisia em animais de laboratório.
Alguns acreditam que o BHA e o TBHQ também afetam o comportamento humano. É esta crença que colocou os ingredientes na lista “não consumir” da Dieta Feingold, uma abordagem dietética para gerir o transtorno do défice de atenção e hiperactividade (TDAH). Os defensores desta dieta dizem que aqueles que lutam com o seu comportamento devem evitar o TBHQ.
Quanto é que recebo da minha alimentação?
Como foi observado acima, a FDA considera o TBHQ como seguro, particularmente em pequenas quantidades. No entanto, algumas pesquisas indicam que os americanos podem estar recebendo mais do que deveriam.
Uma avaliação feita em 1999 pela Organização Mundial de Saúde constatou que a ingestão “média” de TBHQ nos Estados Unidos era de cerca de 0,62 mg/kg de peso corporal. Isso é cerca de 90 por cento da ingestão diária aceitável. O consumo de TBHQ foi de 1,2 mg/kg de peso corporal naqueles que comem dietas com alto teor de gordura. Isso resulta em 180 por cento da ingestão diária aceitável.
Os autores da avaliação observaram que vários fatores levaram a uma superestimação no relatório, portanto é difícil ter certeza do consumo “médio” real de TBHQ.
Evitando o TBHQ
Quer você administre a dieta de uma criança com TDAH ou esteja apenas preocupado em comer um conservante ligado a possíveis riscos à saúde, o hábito de ler rótulos pode ajudá-lo a evitar o TBHQ e os conservantes relacionados.
Fique atento às etiquetas que listam o seguinte:
- terc-butil-hidroquinona
- butil-hidroquinona terciária
- TBHQ
- butilado de hidroxianisol
TBHQ, como muitos conservantes alimentares questionáveis, é encontrado em alimentos processados destinados a resistir a uma longa vida útil. Evitar estes alimentos embalados e optar por ingredientes frescos é uma forma segura de o limitar na sua dieta.
