O que é uma overdose de álcool?

Muitas pessoas consomem álcool porque tem um efeito relaxante, e beber pode ser uma experiência social saudável. Mas consumir grandes quantidades de álcool, mesmo uma vez, pode levar a sérias complicações de saúde.

Uma overdose de álcool, ou envenenamento por álcool, é um problema de saúde que pode resultar de um consumo excessivo de álcool. Pode acontecer quando se bebe álcool em excesso de uma vez.

Ligue para o 911 se alguém que você conhece estiver tendo uma overdose de álcool. Esta é uma condição séria que pode colocar a vida em risco.

O que causa uma overdose de álcool?

O álcool é uma droga que afecta o seu sistema nervoso central. É considerado um depressivo porque retarda a sua fala, movimento e tempo de reacção.

Também afecta todos os seus órgãos. Uma overdose de álcool acontece quando você bebe mais álcool do que o seu corpo pode processar com segurança:

  • O estômago e o intestino delgado absorvem rapidamente o álcool, que entra na corrente sanguínea a um ritmo rápido. Quanto mais álcool consumir, maior é a quantidade que entra na sua corrente sanguínea.
  • O fígado metaboliza o álcool, mas ele só pode quebrar tanto de uma vez. O que o fígado não se pode decompor é redireccionado para o resto do corpo.

Embora todos metabolizem o álcool a um ritmo diferente, geralmente o organismo pode processar com segurança cerca de uma unidade de álcool puro por hora (cerca de um terço de uma onça, de acordo com um sistema adoptado no Reino Unido – geralmente estimado como sendo a quantidade de álcool numa pequena dose de licor, meio litro de cerveja, ou um terço de um copo de vinho). Se você beber mais do que isso e o seu corpo não for capaz de quebrá-lo suficientemente rápido, ele se acumula no seu corpo.

Quais são os fatores de risco para uma overdose de álcool?

Os factores de risco mais comuns que podem aumentar as suas hipóteses de ter uma overdose de álcool são:

  • idade
  • gênero
  • tamanho corporal
  • tolerância
  • consumo imoderado de álcool
  • uso de estupefacientes
  • outras condições de saúde

Idade

Os jovens adultos são mais propensos a beber excessivamente, levando a uma overdose de álcool.

Gênero

Os homens são mais propensos que as mulheres a beber muito, resultando num maior risco de uma overdose de álcool.

Tamanho do corpo

A sua altura e peso determinam a rapidez com que o seu corpo absorve o álcool. Alguém com um corpo menor pode sentir os efeitos do álcool mais rapidamente do que alguém com um corpo maior. Na verdade, a pessoa com um corpo mais pequeno pode experimentar uma overdose de álcool depois de beber a mesma quantidade que uma pessoa com um corpo maior pode consumir com segurança.

Tolerância

Ter uma elevada tolerância ao álcool ou beber rapidamente (por exemplo, jogando jogos de bebida) pode colocá-lo em risco acrescido de uma overdose de álcool.

Beber em excesso

As pessoas que bebem em excesso (bebem mais de cinco bebidas numa hora) também estão em risco de overdose de álcool.

Outras condições de saúde

Se você tem outras condições de saúde, como diabetes, você pode estar em maior risco de ter uma overdose de álcool.

Uso de drogas

Se você combinar álcool e drogas, você pode não sentir os efeitos do álcool. Isto pode fazer com que beba mais, aumentando o risco de ter uma overdose de álcool.

Quais são os sintomas de uma overdose de álcool?

Os sintomas de uma overdose de álcool podem incluir:

  • mudanças no estado mental, incluindo confusão
  • vómitos
  • pele pálida ou azul
  • uma diminuição da temperatura corporal (hipotermia)
  • desmaio (inconsciência)

Uma vez que o álcool deprime o seu sistema nervoso, você pode ter sérias complicações se beber a um ritmo muito mais rápido do que o seu fígado pode processar o álcool. Estas complicações incluem:

  • abrandamento ou paragem da respiração, frequência cardíaca e reflexo da mordaça, todos eles controlados pelo seu sistema nervoso
  • paragem cardíaca após uma diminuição da temperatura corporal (hipotermia)
  • convulsões como resultado de baixos níveis de açúcar no sangue

Você não precisa ter todos os sintomas listados acima para ter uma overdose de álcool. Se a respiração de alguém abrandou para menos de oito respirações por minuto – ou se não conseguir ser acordado – ligue para o 911.

Se suspeitar de uma overdose de álcool e a pessoa estiver inconsciente, não a deixe sozinha.

Certifique-se de colocá-los de lado para o caso de vomitarem. Como uma overdose de álcool pode suprimir o reflexo da mordaça de uma pessoa, ela pode sufocar e possivelmente morrer se vomitar enquanto estiver inconsciente e deitada de costas. Se o vómito for inalado para os pulmões, pode fazer com que uma pessoa deixe de respirar.

Você deve permanecer com a pessoa inconsciente até que chegue ajuda médica de emergência.

Como é diagnosticada uma overdose de álcool?

Se tiver uma overdose, o seu médico irá perguntar-lhe sobre os seus hábitos de consumo e histórico de saúde. O seu médico pode também fazer testes adicionais, tais como análises ao sangue (para determinar os seus níveis de álcool e glicose no sangue) e análises à urina.

Uma overdose de álcool pode danificar o pâncreas, que digere os alimentos e monitora os níveis de glicose no sangue. Um baixo nível de açúcar no sangue pode ser um indicador de intoxicação alcoólica.

Como é tratada uma overdose de álcool?

Uma overdose de álcool é normalmente tratada na sala de emergência. O médico das urgências monitoriza os seus sinais vitais, incluindo a frequência cardíaca, pressão arterial e temperatura.

Se você desenvolver sintomas mais graves, como convulsões, seu médico pode precisar fornecer tratamentos adicionais, inclusive:

  • fluidos ou medicamentos fornecidos através de uma veia (por via intravenosa)
  • oxigénio suplementar fornecido através de uma máscara ou tubo inserido no nariz
  • nutrientes (como tiamina ou glicose) para prevenir complicações adicionais de intoxicação alcoólica, como danos cerebrais
  • medicamentos para parar a actividade de convulsões

Se tiver uma overdose de álcool, a sua vontade depende da gravidade da sua overdose e da rapidez com que procura tratamento.

O tratamento imediato de uma overdose de álcool pode prevenir problemas de saúde potencialmente fatais. No entanto, uma overdose grave de álcool pode causar convulsões, resultando em danos cerebrais se o oxigénio no cérebro for cortado. Estes danos podem ser permanentes.

Se sobreviver a uma overdose sem estas complicações, o seu longo prazo será muito bom.

Como se pode evitar uma overdose de álcool?

Você pode prevenir uma overdose de álcool limitando a sua ingestão de álcool. Você pode considerar ficar com uma bebida ou abster-se de álcool por completo. Procure ajuda se tiver um problema com a bebida.

Tome medidas para proteger os seus entes queridos de uma overdose de álcool. Fale com os seus filhos sobre os perigos do álcool e de uma possível overdose. De acordo com a Clínica Mayo, a comunicação aberta tem demonstrado reduzir grandemente a incidência de consumo de álcool pelos adolescentes e o subsequente envenenamento por álcool.