Embora a espirometria seja a forma padrão de medir volumes pulmonares, a pletismografia pulmonar é mais precisa. As medidas deste teste são baseadas na Lei de Boyle, um princípio científico que descreve a relação entre a pressão e o volume de um gás. Essa lei diz que se a temperatura permanecer a mesma, você pode usar medições do volume de um gás para descobrir sua pressão e vice versa.
Como é realizado o teste?
Um teste de pletismografia pulmonar pode ser realizado:
- laboratórios de função pulmonar
- laboratórios cardiopulmonares
- clínicas
- consultórios de pneumologia
Um técnico de cuidados respiratórios normalmente executa-o. Eles monitorizam a sua condição a todo o momento.
Você vai sentar-se ou ficar de pé numa pequena câmara hermética que é parcial ou completamente transparente e pode parecer uma cabine telefónica. Os bebês podem ter um tipo especial de teste que lhes permite deitar-se. Eles colocarão clips no seu nariz para desligar o ar das suas narinas. Eles vão pedir-lhe para respirar ou ofegar contra um bocal quando este estiver aberto ou fechado. Isto irá fornecer ao seu médico medidas importantes, incluindo:
- TLC
- a quantidade de ar que resta nos pulmões quando se expira normalmente, o que é chamado de capacidade residual funcional (FRC)
- quanto ar sobra quando se expira o máximo de ar possível, ou capacidade residual (RC)
À medida que o seu peito se move enquanto respira ou ofegante, ele altera a pressão e a quantidade de ar na câmara. A sua respiração também altera a pressão contra o bocal. A partir destas alterações, o seu médico pode obter uma medida precisa de TLC, FRC, e RC.
O bocal pode sentir-se desconfortável contra a sua boca. Se você normalmente luta em espaços apertados, sentar-se na câmara pode deixá-lo ansioso. Entretanto, você poderá ver fora da câmara o tempo todo, e o teste geralmente leva três minutos para ser realizado. Eles podem incluir um gás marcador como o dióxido de carbono no ar que você respira durante o teste.
Como se preparar para o teste
Informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos que esteja a tomar, especialmente os destinados a problemas respiratórios, como a asma. Pode ter de parar temporariamente de tomar determinados medicamentos antes do teste. Pode também ter de remarcar o teste se estiver constipado ou com gripe.
Você ficará mais confortável se usar roupas soltas durante o teste. Você também deve evitar:
- beber álcool pelo menos quatro horas antes do teste
- refeições pesadas pelo menos duas horas antes do teste
- fumar pelo menos uma hora antes do teste
- exercício extenuante pelo menos 30 minutos antes do teste
Todas estas actividades podem afectar a sua capacidade de respirar e podem resultar em resultados de testes incorrectos.
Quais são os riscos?
Os riscos associados à pletismografia pulmonar incluem:
- vertigem
- leviandade
- respiração ofegante
- ansiedade por se sentir desconfortável em espaços apertados
- transmissão de infecção se o equipamento, tal como o bocal, não estiver devidamente limpo antes de o utilizar
Demasiado dióxido de carbono no seu sangue é chamado de “hipercapnia”. Muito pouco oxigénio no seu sangue chama-se “hipoxia”. Qualquer um deles pode ocorrer se você estiver na câmara por um período de tempo maior do que o típico. Isto é invulgar.
Porque é que o teste é realizado?
O seu médico pode pedir um teste de pletismografia pulmonar:
- ajudar a diagnosticar doenças pulmonares restritivas, que é um tipo de doença que restringe a expansão pulmonar
- avaliar doenças pulmonares obstrutivas, tais como enfisema bolhoso e fibrose cística
- seguir o curso de uma doença e a sua resposta ao tratamento
- medir a sua resistência ao fluxo de ar
- medir a sua resposta a medicamentos broncodilatadores
- avaliar se a sua capacidade pulmonar será afectada por tratamentos como a metacolina, histamina ou a hiperventilação isocápnica
Não devias ter uma pletismografia pulmonar, se é que devias:
- estão mentalmente confusos
- falta de coordenação muscular, ou você tem um controle muscular deficiente que causa movimentos bruscos ou imprevisíveis
- ter uma condição que o impeça de entrar na câmara ou executar correctamente as etapas necessárias
- são claustrofóbicos, ou você tem medo de estar em lugares pequenos
- requerem oxigenoterapia contínua
O que significam os resultados?
Os valores normais dependem de uma combinação de muitos fatores, como por exemplo:
- idade
- altura
- origem étnica
- sexo
Um valor normal para você pode ser diferente de um valor normal para outra pessoa. O seu médico irá avaliar se os seus resultados são ou não normais. Se tiver uma doença pulmonar restritiva, é provável que os seus volumes pulmonares sejam inferiores ao esperado. Em alguns casos, porém, medições inesperadamente altas podem indicar uma condição que está aprisionando o ar nos pulmões, como o enfisema.
Resultados anormais indicam que há um problema nos seus pulmões. O seu médico não pode usar a pletismografia pulmonar para determinar a causa do problema, mas pode usá-la para reduzir as possibilidades, como uma quebra da estrutura pulmonar, um problema com a parede torácica e seus músculos, ou uma incapacidade dos pulmões de se expandir ou contrair.
