O que é uma deficiência mineral?
Os minerais são tipos específicos de nutrientes que o seu corpo necessita para funcionar correctamente. Uma deficiência mineral ocorre quando o seu corpo não obtém ou não absorve a quantidade necessária de um mineral.
O corpo humano requer quantidades diferentes de cada mineral para se manter saudável. As necessidades específicas são descritas nas ajudas de custo diárias recomendadas (RDA).
O RDA é o montante médio que satisfaz as necessidades de cerca de 97% das pessoas saudáveis. Eles podem ser obtidos a partir de alimentos, suplementos minerais e produtos alimentares que tenham sido fortificados com minerais extras.
Uma deficiência frequentemente acontece lentamente com o tempo e pode ser causada por uma série de razões. Uma maior necessidade do mineral, falta do mineral na dieta, ou dificuldade em absorver o mineral dos alimentos são algumas das razões mais comuns.
As deficiências minerais podem levar a uma variedade de problemas de saúde, tais como ossos fracos, fadiga, ou uma diminuição do sistema imunológico.
Que tipos de deficiência de minerais existem?
Existem cinco categorias principais de deficiência de minerais: cálcio, ferro, magnésio, potássio e zinco.
Deficiência de Cálcio
O cálcio é necessário para ossos e dentes fortes. Ele também suporta o funcionamento adequado dos vasos sanguíneos, músculos, nervos e hormônios.
As fontes naturais de cálcio incluem leite, iogurte, queijo e pequenos peixes com espinhas, feijão e ervilhas. Vegetais como brócolis, couve e repolho chinês também fornecem cálcio. Alguns alimentos também são fortificados com o mineral, incluindo tofu, cereais e sucos.
Uma deficiência de cálcio produz poucos sintomas óbvios a curto prazo. Isso porque o seu corpo regula cuidadosamente a quantidade de cálcio no sangue. A falta de cálcio a longo prazo pode levar a uma diminuição da densidade mineral óssea chamada osteopenia.
Se não for tratada, a osteopenia pode transformar-se em osteoporose. Isto aumenta o risco de fracturas ósseas, especialmente em adultos mais velhos.
A deficiência grave de cálcio é geralmente causada por problemas médicos ou tratamentos, como medicamentos (como diuréticos), cirurgia para remover o estômago, ou insuficiência renal. Os sintomas de uma deficiência grave incluem:
- cãibra dos músculos
- entorpecimento
- formigamento nos dedos
- fadiga
- apetite reduzido
- ritmos cardíacos irregulares
Deficiência de ferro
Mais da metade do ferro do seu corpo está nos glóbulos vermelhos. O ferro é uma parte importante da hemoglobina, uma proteína que transporta oxigênio para seus tecidos.
O ferro é também uma parte de outras proteínas e enzimas que mantêm o seu corpo saudável. As melhores fontes de ferro são a carne, as aves ou o peixe. Alimentos de origem vegetal, como feijões ou lentilhas, também são boas fontes.
A deficiência de ferro desenvolve-se lentamente e pode causar anemia. É considerado incomum nos Estados Unidos e em pessoas com dietas saudáveis. Mas, a Organização Mundial da Saúde estimou em um relatório de 2008 que a deficiência de ferro causa aproximadamente metade de todos os casos de anemia em todo o mundo.
Os sintomas da anemia por deficiência de ferro incluem a sensação de fraqueza e cansaço. Você pode estar tendo um desempenho ruim no trabalho ou na escola. As crianças podem apresentar sinais através de um desenvolvimento social e cognitivo lento.
Deficiência de magnésio
O corpo precisa de magnésio para centenas de reacções químicas. Estas incluem respostas que controlam os níveis de glicose no sangue e a pressão arterial. O funcionamento adequado dos músculos e nervos, função cerebral, metabolismo de energia e produção de proteínas também são controlados pelo magnésio.
Cerca de 60% do magnésio do corpo reside nos ossos, enquanto quase 40% reside nas células musculares e dos tecidos moles. Boas fontes de magnésio incluem:
- leguminosas
- nozes
- sementes
- cereais integrais
- vegetais de folhas verdes, tais como espinafres
A deficiência de magnésio é invulgar em pessoas saudáveis. Os rins podem impedir que o magnésio deixe o corpo através da urina. Ainda assim, certos medicamentos e condições crônicas de saúde como o alcoolismo podem causar deficiência de magnésio.
As necessidades de magnésio também são altamente influenciadas pela presença de doenças. Nesta situação, o RDA para o magnésio pode não ser suficiente para alguns indivíduos.
Os primeiros sinais de deficiência de magnésio incluem:
- fadiga
- debilidade
- falta de apetite
- náusea
- vómitos
A deficiência de magnésio pode levar aos seguintes sintomas, se não for tratada:
- entorpecimento
- formigamento
- cãibras musculares
- apreensões
- ritmos anormais do coração
Deficiência de potássio
O potássio é um mineral que funciona como um eletrólito. É necessário para a contração muscular, função cardíaca adequada e para a transmissão de sinais nervosos. Também é necessário para algumas enzimas, incluindo uma que ajuda o seu corpo a transformar os hidratos de carbono em energia.
As melhores fontes de potássio são frutas e vegetais, tais como bananas, abacate, verduras de folhas escuras, beterraba, batata e ameixas. Outras boas fontes incluem suco de laranja e nozes.
A causa mais comum da deficiência de potássio é a perda excessiva de líquidos. Exemplos podem incluir vômitos prolongados, doenças renais ou o uso de certos medicamentos, como diuréticos.
Os sintomas de deficiência de potássio incluem cãibras musculares e fraqueza. Outros sintomas aparecem como constipação, inchaço ou dor abdominal causada pela paralisia dos intestinos.
A deficiência grave de potássio pode causar paralisia dos músculos ou ritmos cardíacos irregulares que podem levar à morte.
Deficiência de zinco
O zinco desempenha um papel em muitos aspectos do metabolismo do corpo. Estes incluem:
- síntese proteica
- funcionamento do sistema imunológico
- cicatrização de feridas
- síntese de ADN
Também é importante para o crescimento e desenvolvimento adequado durante a gravidez, a infância e a adolescência. O zinco é encontrado em produtos de origem animal como ostras, carne vermelha e aves. Outras boas fontes de zinco incluem:
- feijões
- nozes
- cereais integrais
- produtos lácteos
A deficiência de zinco pode causar perda de apetite, sabor ou cheiro. A diminuição do funcionamento do sistema imunológico e o abrandamento do crescimento são outros sintomas.
Uma deficiência grave também pode causar diarreia, perda de cabelo e impotência. Também pode prolongar o processo que o seu corpo leva para curar feridas.
O que causa a deficiência de minerais?
Uma das principais causas da deficiência de minerais é simplesmente não obter minerais essenciais suficientes dos alimentos ou suplementos.
Existem diferentes tipos de dietas que podem resultar nesta deficiência. Uma dieta pobre que depende de junk food, ou uma dieta sem frutas e vegetais adequados, podem ser causas possíveis.
Alternativamente, uma dieta muito pobre em calorias pode produzir esta deficiência. Isto inclui pessoas em programas de perda de peso ou com distúrbios alimentares. Os adultos mais velhos com fraco apetite também podem não ingerir calorias ou nutrientes suficientes na sua dieta.
Dietas restritas também podem causar-lhe uma deficiência mineral. Os vegetarianos, veganos e pessoas com alergias alimentares ou intolerância à lactose podem ter deficiência de minerais se não conseguirem gerir a sua dieta de forma eficaz.
A dificuldade na digestão dos alimentos ou na absorção dos nutrientes pode resultar em deficiência mineral. As causas potenciais destas dificuldades incluem:
- doenças do fígado, vesícula biliar, intestino, pâncreas ou rins
- cirurgia do tracto digestivo
- alcoolismo crônico
- Medicamentos como antiácidos, antibióticos, laxantes e diuréticos
A deficiência de minerais também pode resultar de uma maior necessidade de certos minerais. As mulheres, por exemplo, podem encontrar essa necessidade durante a gravidez, menstruação intensa e pós-menopausa.
Quais são os sintomas da deficiência de minerais?
Os sintomas de uma deficiência de minerais dependem de qual nutriente o corpo carece. Os possíveis sintomas incluem:
- constipação, inchaço ou dor abdominal
- sistema imunitário diminuído
- diarréia
- batimentos cardíacos irregulares
- falta de apetite
- cãibras musculares
- náuseas e vómitos
- dormência ou formigamento nas extremidades
- fraca concentração
- desenvolvimento social ou mental lento nas crianças
- fraqueza ou cansaço
Você pode apresentar um ou mais desses sintomas, e a gravidade pode variar. Alguns sintomas podem ser tão pequenos que passam despercebidos e não diagnosticados.
Contacte o seu profissional de saúde se sentir fadiga prolongada, fraqueza ou fraca concentração. Os sintomas podem ser um sinal de deficiência mineral ou outra condição de saúde.
Como é diagnosticada uma deficiência de minerais?
O seu profissional de saúde pode usar uma ou mais das seguintes ferramentas de diagnóstico para determinar se você tem uma deficiência mineral:
- histórico médico, incluindo sintomas e histórico familiar de doenças
- avaliação física
- revisão da sua dieta e hábitos alimentares
- Exames de sangue de rotina, como o hemograma completo e uma medição dos eletrólitos (minerais) no sangue
- outros testes para identificar outras condições subjacentes
Como é tratada uma deficiência mineral?
O tratamento de uma deficiência mineral depende do tipo e da gravidade da deficiência. As condições subjacentes também são um fator.
O seu médico pode pedir mais exames para identificar a quantidade de danos antes de decidir sobre um plano de tratamento. Isto pode incluir o tratamento de outras doenças ou uma mudança na medicação.
Mudanças dietéticas
Uma mudança nos hábitos alimentares pode ajudar se você tiver uma deficiência mineral menor. Pessoas com anemia devido à falta de ferro na dieta, podem ser solicitadas a comer mais carne, aves, ovos e cereais fortificados com ferro.
Você pode ser encaminhado a um dietista registrado se a sua deficiência for mais grave. Eles vão ajudá-lo a modificar os seus hábitos alimentares. Isto incluirá orientações sobre como comer uma dieta equilibrada e rica em frutas, vegetais e grãos integrais.
O dietista pode também pedir-lhe que mantenha um diário alimentar para acompanhar os alimentos que está a comer e o seu progresso.
Suplementos
Certas deficiências minerais não podem ser tratadas apenas com dieta. Pode ser-lhe pedido que tome um suplemento multivitamínico ou mineral.
Estes podem ser tomados sozinhos ou com outros suplementos que ajudam o corpo a absorver ou usar o mineral. A vitamina D, por exemplo, é normalmente ingerida juntamente com o cálcio.
O seu profissional de saúde irá decidir quanto e com que frequência deve tomar suplementos. É importante seguir as instruções do seu provedor porque a ingestão excessiva de certos suplementos pode ser prejudicial.
Tratamento de emergência
A hospitalização pode ser necessária em casos muito graves de deficiência mineral. Os minerais e outros nutrientes podem ser administrados por via intravenosa.
O tratamento pode ser necessário uma ou mais vezes ao dia durante vários dias. Este tipo de tratamento pode ter efeitos secundários, incluindo febre ou arrepios, inchaço das mãos ou dos pés, ou alterações nos batimentos cardíacos.
O seu profissional de saúde irá administrar análises sanguíneas adicionais para determinar se o tratamento foi bem sucedido.
