Os pesquisadores dizem que seu risco de câncer de pulmão é menor por fumar cigarros filtrados, mas há pouca diferença se você fuma cigarros “light”.

Os cigarros de hoje são muito diferentes dos cigarros do seu avô.

Sabores, químicos, filtros, níveis de alcatrão, embalagens: Todos eles mudaram ao longo das décadas.

Mas isso não significa que estejam mais seguros.

Novas pesquisas apresentadas hoje relatam que, embora as pessoas que fumaram cigarros filtrados tivessem menos probabilidade de morrer de câncer de pulmão do que aquelas que fumaram cigarros não filtrados, não havia diferença nos resultados de saúde entre aqueles que fumaram cigarros “light” e aqueles que fumaram cigarros regulares.

Mas os especialistas afirmam que mesmo a diferença entre filtrado e não filtrado pode ser um pouco exagerada. Em vez disso, eles dizem que as descobertas acrescentam à evidência que fumar cigarros de qualquer tipo é perigoso.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade Médica da Carolina do Sul, descobriu que as pessoas que fumavam cigarros não filtrados tinham 40% mais probabilidade de desenvolver câncer de pulmão e quase duas vezes mais probabilidade de morrer por ele do que aquelas que fumavam cigarros filtrados.

Eles também eram mais dependentes da nicotina e 30% mais propensos a morrer de qualquer causa.

Mas as mudanças de desenvolver ou morrer de câncer de pulmão não foram diferentes entre os fumantes de cigarros regulares e aqueles que fumavam cigarros “light” ou “ultraleves”.

Os pesquisadores também descobriram que os fumantes de cigarros leves ou ultraleves eram, em média, menos dependentes da nicotina, mas também eram menos propensos a parar de fumar.

“Embora a crença popular possa ser que a mudança para cigarros light/ultralight é uma opção mais segura, este estudo demonstra que não há diferença nos resultados clínicos entre fumantes regulares e fumantes de cigarros light/ultralight”, os autores do estudo escreveram.

Stanton Glantz, PhD, que pesquisa os efeitos do tabagismo na saúde e os esforços de controle do tabaco na Universidade de São Francisco, concorda.

“Os resultados comparando charutos light/mild com charutos de ‘sabor completo’ confirmam o que já sabemos, ou seja, que light/mild é uma fraude”, disse-nos Glantz.

“O fato de os usuários pensarem erroneamente que são mais saudáveis pode estar contribuindo para a menor probabilidade de parar de fumar entre os fumantes de cigarros leves”, acrescentou ele.

Também poderia ajudar a explicar, observa ele, a menor probabilidade – ou pelo menos resultados mistos – de desistir entre aqueles que usam e-cigarettes.

“Há muitos anos sabemos que os cigarros que eram comercializados enganosamente pela indústria do tabaco como ‘light’ ou ‘ultralight’ não eram significativamente menos letais do que outros cigarros”, disse-nos Eric Jacobs, PhD, diretor científico sênior de pesquisa em epidemiologia da Sociedade Americana do Câncer.

Esse facto levou a proibições nos termos, observa ele.

A passar a palavra sobre os cigarros.

Em termos de aplicação da lei, várias jurisdições tomaram medidas para que os consumidores saibam que “light” não significa necessariamente “mais seguro” – mas com resultados mistos.

Proibições de uso de termos como “light”, “ultralight” e “mild” entraram em vigor na Europa no início dos anos 2000. Mas os estudos descobriram que muitos europeus ainda acreditam que alguns cigarros são mais seguros do que outros.

Nos Estados Unidos, uma lei de 2009 proibiu o uso desses termos de “dano reduzido”, mas as empresas de cigarros parecem ter contornado o problema usando codificação por cores e outros métodos.

Estudos têm sugerido que essas estratégias podem ter resultado em que as empresas se furtem essencialmente à nova lei.

Glantz diz que a Food and Drug Administration não tomou nenhuma medida para parar esta prática.

A filtragem é realmente melhor?

Quanto às possíveis “boas notícias” do novo estudo – que os filtros podem ajudar a reduzir a probabilidade de desenvolvimento ou morte por câncer de pulmão – os especialistas foram céticos.

Kenneth Michael Cummings, PhD, que co-lidera o programa de pesquisa de controle do tabaco na Universidade Médica da Carolina do Sul, suspeita que a diferença pode ser devida a um viés de seleção.

Cummings, que não estava envolvido na nova pesquisa, diz que um estudo semelhante foi publicado em 2004. Esse estudo também descobriu que cigarros leves, ou “baixo alcatrão”, carregavam os mesmos riscos à saúde que cigarros normais, mas cigarros não filtrados eram mais perigosos do que cigarros filtrados.

Mas, disse-nos Cummings, o problema desse estudo era que as pessoas que só fumavam cigarros não filtrados eram diferentes em muitos aspectos – idade, sexo, renda, outros usos do tabaco – do que as pessoas que fumavam cigarros filtrados.

E esses fatores “poderiam explicar o risco ligeiramente maior observado para os cigarros não filtrados”, disse Cummings.

Ele acha que o mesmo viés de seleção poderia explicar as diferenças observadas na nova pesquisa.

Os filtros foram introduzidos para responder às preocupações de saúde na década de 1950. Os defensores do anti-tabagismo de hoje em dia dizem que só obscureceram os perigos do fumo.

De fato, alguns estudos descobriram que eles tornaram o fumo mais perigoso, fazendo-o parecer menos prejudicial, fazendo com que os fumantes arrastem mais os cigarros e levando-os a inalar fibras de alguns filtros.

No entanto, se eles tornam o fumo mais seguro ou menos seguro, pode estar um pouco fora do ponto neste momento. Os filtros já se tornaram onipresentes, pelo menos nos Estados Unidos.

“Os filtros foram concebidos para manter as pessoas a fumar”, disse Glantz.

Ele ressalta que a grande maioria dos fumantes de hoje usa cigarros filtrados, então o “impacto prático (de um estudo que descobriu que cigarros não filtrados podem ser mais perigosos) é pequeno em termos de produtos de tabaco nos EUA”, disse ele.

Pode ser mais relevante para outros países, onde os produtos de tabaco não filtrado são mais comuns, acrescenta Glantz.

Novas pesquisas sobre como o tipo de cigarro que alguém fuma afeta suas chances de ter câncer ou morrer de câncer encontraram pessoas que fumam cigarros não filtrados com maior risco.

Mas não se viu diferença no risco entre aqueles que fumam cigarros “light” e cigarros normais.

Os especialistas em controle do tabaco dizem que a diferença entre cigarros filtrados e não filtrados pode ser um pouco exagerada, e que as descobertas somam-se às evidências de que fumar cigarros de qualquer tipo – incluindo aqueles comercializados como “mais seguros” – não é saudável.