O que é terapia de quelação?

A quelação é um método para remover metais pesados, como mercúrio ou chumbo, do sangue. É um dos tratamentos padrão para muitos tipos de envenenamento por metais.

Nos últimos anos, algumas pessoas afirmaram que a quelação também pode ajudar a tratar muitas outras doenças, incluindo doenças cardíacas, autismo, doença de Alzheimer e diabetes.

Explicamos como funciona a terapia de quelação antes de mergulhar em alguns dos seus usos menos convencionais para ver se ela é realmente eficaz.

Como funciona a terapia de quelação

A terapia de quelação envolve a injeção de um tipo de medicamento chamado quelante ou agente quelante. Alguns quelantes comuns incluem ácido etilenodiaminotetracético (EDTA), ácido dimercaptosuccínico, e dimercaprol.

Alguns quelantes são melhores na remoção de certos metais do que outros são.

Os quelantes funcionam ligando-se a metais na corrente sanguínea. Quando são injectados na corrente sanguínea, circulam através do sangue, ligando-se aos metais. Desta forma, os queladores recolhem todos os metais pesados num composto que é filtrado através dos rins e libertado na urina.

Benefícios comprovados da terapia de quelação

A terapia de quelação é uma forma muito eficaz de remover vários metais pesados do sangue, inclusive:

  • chumbo
  • arsênico
  • mercúrio
  • ferro
  • cobre
  • níquel

Muitas coisas podem causar envenenamento por metais pesados, incluindo:

  • água potável poluída
  • respirando ar fortemente poluído
  • ingestão de pedaços de tinta com chumbo

No entanto, várias condições também podem levar a uma acumulação de certos metais no corpo. Algumas delas incluem:

  • Doença de Wilson, uma desordem genética que causa envenenamento por cobre no corpo.
  • hemocromatose, uma condição que faz com que o corpo absorva demasiado ferro dos alimentos
  • doença renal crônica que requer diálise, o que pode causar uma acumulação de alumínio no corpo
  • doenças do sangue, tais como talassemia, que requerem transfusões de sangue frequentes, que podem causar uma acumulação de ferro no corpo

Benefícios não comprovados da terapia de quelação

Cardiopatia

Algumas pessoas defendem o uso da terapia de quelação para tratar a aterosclerose, que provoca o acúmulo de placa nas artérias. Com o tempo, isso pode levar a doenças cardíacas. Os defensores afirmam que os quelantes se ligam ao cálcio encontrado na placa, o que ajuda a soltar e a remover o acúmulo.

Embora isto pareça lógico, há muito poucas provas de que a quelação ajuda. Por exemplo, um estudo clínico em larga escala envolvendo participantes que tinham tido um infarto do miocárdio anteriormente não mostrou evidências suficientes para apoiar o uso rotineiro da terapia de quelação para doenças cardíacas.

Enquanto alguns participantes tinham um risco reduzido de outros problemas cardíacos, não era suficiente para justificar os riscos envolvidos, que discutimos mais tarde.

Diabetes

A terapia de quelação não trata diabetes. No entanto, as pessoas com diabetes têm um risco muito maior de desenvolver problemas cardíacos. A terapia de quelação pode reduzir este risco.

Uma análise do subgrupo 2015 constatou que o EDTA reduziu o risco de problemas cardíacos em pessoas com diabetes, mas não naquelas sem diabetes. Embora estas descobertas iniciais sejam promissoras, são necessários mais ensaios clínicos em larga escala envolvendo participantes com diabetes.

Autismo

Algumas pessoas acreditam que o timerosal causa o autismo. O timerosal é um conservante que contém mercúrio e é usado em algumas vacinas. No entanto, este estudo de 2010 desmascarou isso. As vacinas não causam o autismo.

Além disso, uma revisão de 2012 dos estudos que analisaram a ligação entre o autismo e o mercúrio concluiu que não havia evidências suficientes de que a terapia de quelação seja um tratamento eficaz para o autismo.

No entanto, um estudo mais recente do NIH sugere que pode haver uma ligação entre elevados níveis de chumbo nos dentes de bebé e o desenvolvimento do autismo. Ainda assim, o uso da quelação para tratar o autismo em crianças parece fazer mais mal do que bem.

Em 2005, por exemplo, um menino de cinco anos com autismo morreu ao receber EDTA intravenoso de seu médico como parte da terapia de quelação. Em 2006, o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA decidiu cancelar seu estudo de terapia de quelação em crianças com autismo.

Eles tomaram a decisão após um estudo animal em ratos ter mostrado que a terapia de quelação pode aumentar o risco de comprometimento cognitivo.

Leia sobre outros tipos de tratamentos alternativos para o autismo.

Doença de Alzheimer

O uso da terapia de quelação para a doença de Alzheimer é baseado na crença de que ela é causada por um acúmulo de alumínio no cérebro a partir de potes e panelas de alumínio, água, alimentos e desodorante.

Entretanto, uma revisão dos estudos existentes não encontrou nenhuma evidência de relação entre a exposição ao alumínio e o mal de Alzheimer, embora alguns pesquisadores discordem.

Independentemente da relação entre os dois, a maioria dos quelantes é demasiado grande para atravessar a barreira hemato-encefálica. Esta barreira funciona como uma espécie de rede que controla o que entra e sai do seu cérebro. No entanto, alguns pesquisadores acreditam que o EDTA pode ser capaz de entrar no cérebro, embora isso não seja confirmado.

A doença de Parkinson

Sabe-se que o ferro se acumula no cérebro das pessoas com a doença de Parkinson. No entanto, os investigadores ainda não compreendem totalmente o papel que o ferro desempenha na doença. Também não está claro se a remoção do ferro do cérebro proporciona algum benefício para as pessoas com doença de Parkinson.

Uma revisão de 2016 concluiu que não havia evidências suficientes para estabelecer qualquer tipo de ligação entre a terapia de quelação e a doença de Parkinson.

Quais são os riscos da terapia de quelação?

A terapia de quelação requer o uso de quelantes poderosos que podem produzir uma variedade de efeitos colaterais leves a graves.

Um dos efeitos secundários mais comuns da terapia de quelação é uma sensação de ardor perto do local da injecção. Outros efeitos colaterais leves a moderados incluem:

  • febre
  • dor de cabeça
  • náuseas e vómitos

Os efeitos secundários potenciais mais arriscados incluem:

  • tensão arterial baixa
  • anemia
  • arritmias cardíacas
  • apreensões
  • dano cerebral
  • carências vitamínicas e minerais
  • danos renais e hepáticos permanentes
  • hipocalcemia, que pode ser fatal
  • reacções alérgicas graves, incluindo choque anafiláctico

Devido a estes perigos, a terapia de quelação só é recomendada para uso no tratamento de intoxicações metálicas onde os benefícios superam em muito os riscos.

Quanto é que custa?

A terapia de quelação geralmente requer medicação intravenosa várias vezes por semana, durante meses de cada vez. Isto muitas vezes inclui centenas de tratamentos, que custam entre $75 e $125 cada um.

Tenha em mente que a maioria dos planos de seguro só cobrem o uso de quelação para condições aprovadas pela FDA, que tendem a envolver algum tipo de envenenamento. Estes tratamentos são administrados em uma instituição médica para envenenamento.

A queloterapia é um poderoso tratamento que é usado para remover metais pesados do sangue. Algumas pessoas afirmam que também pode tratar outras doenças, incluindo o autismo e a doença de Alzheimer.

No entanto, os investigadores ainda não compreendem completamente se existe uma relação entre estas condições e os metais pesados. Além disso, a terapia de quelação acarreta alguns riscos graves.

Até agora, os possíveis benefícios para estas outras condições não compensam os riscos.