O colesterol é uma gordura suave e cerosa que seu corpo precisa para funcionar corretamente. No entanto, colesterol em excesso pode levar a:
- cardiopatia
- curso
- aterosclerose, um entupimento ou endurecimento das artérias
Se você é homem, você deve verificar seus níveis de colesterol regularmente, a partir dos 35 anos de idade ou menos. Se for mulher, deve começar o exame de colesterol de rotina aos 45 anos de idade ou menos. Para estar no lado seguro, você pode querer fazer o exame de colesterol a cada cinco anos, começando aos 20 anos de idade. Se você foi diagnosticado com diabetes, doença cardíaca, acidente vascular cerebral ou pressão alta, ou se está tomando medicamentos para controlar seus níveis de colesterol, você deve verificar seu colesterol todos os anos.
Quem está em risco de ter colesterol alto?
O teste de colesterol é muito importante se você:
- ter um histórico familiar de colesterol alto ou doença cardíaca
- estão acima do peso ou são obesos
- beber álcool com frequência
- cigarros de fumo
- levar um estilo de vida inativo
- ter diabetes, doença renal, síndrome do ovário policístico, ou uma glândula tiróide subactiva
Todas estas coisas podem aumentar o risco de desenvolver colesterol alto.
O que mede um teste de colesterol?
Um exame de colesterol completo mede quatro tipos de lipídios, ou gorduras, no sangue:
- Colesterol total: Esta é a quantidade total de colesterol no seu sangue.
- Colesterol lipoproteico de baixa densidade (LDL): É chamado de colesterol “ruim”. Muito dele aumenta o risco de ataque cardíaco, derrame e aterosclerose.
- Colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL): É chamado de colesterol “bom” porque ajuda a remover o colesterol LDL do seu sangue.
- Triglicérides: Quando você come, seu corpo converte as calorias que não precisa em triglicerídeos, que são armazenados em suas células gordurosas. Pessoas com excesso de peso, diabéticas, que comem demasiados doces ou bebem demasiado álcool podem ter níveis elevados de triglicéridos.
Preparação para um teste de colesterol
Em alguns casos, o seu médico pode pedir-lhe que jejue antes de fazer o teste dos níveis de colesterol. Se você só estiver fazendo o HDL e os níveis de colesterol total verificados, talvez consiga comer antes. Entretanto, se você estiver fazendo um perfil lipídico completo, deve evitar comer ou beber qualquer outra coisa além de água por nove a 12 horas antes do exame.
Antes do exame, você também deve informar o seu médico:
- quaisquer sintomas ou problemas de saúde que esteja a sentir
- sua história familiar de saúde do coração
- todos os medicamentos e suplementos que você está tomando atualmente
Se você estiver tomando medicamentos que possam aumentar seus níveis de colesterol, como pílulas anticoncepcionais, seu médico pode pedir que você pare de tomá-los alguns dias antes do exame.
Como é feito um teste de colesterol?
Para verificar seus níveis de colesterol, seu médico precisará obter uma amostra do seu sangue. É provável que o sangue seja tirado pela manhã, às vezes depois do jejum desde a noite anterior.
Um exame de sangue é um procedimento ambulatorial. Leva apenas alguns minutos e é relativamente indolor. Normalmente é realizado em um laboratório de diagnóstico. Em alguns casos, também pode ser realizado durante uma consulta médica regular, numa farmácia local, ou mesmo em casa. O custo de uma clínica pode variar entre $50 e $100. O teste de colesterol em uma farmácia local pode custar de US$ 5 a US$ 25. Um teste em casa pode custar entre $15 e $25, enquanto testes que precisam ser enviados para um laboratório podem custar em média $75 a $200.
Há muito poucos riscos associados a ter seu sangue tirado para um exame de colesterol. Você pode sentir um pouco de desmaio ou ter alguma dor ou dor no local onde seu sangue foi tirado. Há também um risco muito pequeno de infecção no local da punção.
O que significam os resultados do teste?
Os níveis de colesterol são medidos em miligramas (mg) de colesterol por decilitro (dL) de sangue. Os resultados ideais para a maioria dos adultos são:
- LDL: 70 a 130 mg/dL (quanto menor o número, melhor)
- HDL: mais de 40 a 60 mg/dL (quanto mais alto o número, melhor)
- colesterol total: menos de 200 mg/dL (quanto menor o número, melhor)
- triglicérides: 10 a 150 mg/dL (quanto menor o número, melhor)
Se os seus números de colesterol estão fora da faixa normal, você pode estar com maior risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral e aterosclerose. Se os resultados dos exames forem anormais, seu médico pode pedir um exame de glicose no sangue para verificar se há diabetes. Seu médico também pode pedir um exame de função tireoidiana para determinar se sua tiróide está subativa.
Os resultados dos testes podem estar errados?
Em alguns casos, os resultados dos testes de colesterol podem estar errados. Por exemplo, um estudo publicado no Journal of the American College of Cardiology descobriu que um método comum para calcular os níveis de colesterol LDL geralmente produz resultados imprecisos.
O jejum inadequado, os medicamentos, os erros humanos e uma variedade de outros fatores podem fazer com que o exame produza resultados falso-negativos ou falso-positivos. Testar os níveis de HDL e LDL geralmente produz resultados mais precisos do que verificar o colesterol LDL sozinho.
Próximos Passos e Tratamento
O colesterol alto pode ser tratado com mudanças no estilo de vida e medicamentos. A redução de níveis elevados de LDL no seu sangue pode ajudá-lo a evitar problemas com o coração e os vasos sanguíneos.
Para ajudar a baixar os seus níveis de colesterol:
- Pare de fumar tabaco e limite o seu consumo de álcool.
- Evite alimentos ricos em gordura e sódio, mantendo uma dieta bem balanceada. Coma uma grande variedade de vegetais, frutas, produtos integrais, produtos lácteos com baixo teor de gordura e fontes magras de proteínas.
- Exercite-se regularmente. Tente fazer 150 minutos de atividade aeróbica de intensidade moderada por semana, assim como duas sessões de atividades de fortalecimento muscular.
O seu médico pode colocá-lo numa “mudança de estilo de vida terapêutica” ou numa dieta TLC. Sob este plano de refeições, apenas 7% das suas calorias diárias devem provir de gordura saturada. Também requer que você obtenha menos de 200 mg de colesterol da sua comida por dia.
Alguns alimentos ajudam o seu tracto digestivo a absorver menos colesterol. Por exemplo, o seu médico pode encorajá-lo a comer mais:
- aveia, cevada e outros grãos inteiros
- frutas como maçãs, pêras, bananas e laranjas
- vegetais, como beringela e quiabo
- feijões e leguminosas, tais como feijão comum, grão-de-bico e lentilhas
A obesidade também é um fator de risco comum para colesterol alto e doenças cardíacas. O seu médico pode encorajá-lo a perder peso cortando calorias da sua dieta e exercitando mais.
Tomar medicamentos como estatinas também pode ajudar a manter o seu colesterol sob controlo. Estes medicamentos ajudam a baixar os seus níveis de LDL.
Em geral, o colesterol alto é muito controlável. Peça ao seu médico para ajudá-lo a criar um plano de tratamento que você possa manter. Ele pode incluir mudanças na sua dieta, na rotina de exercícios e em outros hábitos diários. Também pode incluir medicamentos para baixar o colesterol. Quanto mais pró-ativo você for ao fazer mudanças no estilo de vida e ao tomar medicamentos prescritos, melhores resultados você terá.
