O chá branco é o menos processado dos três chás. Por causa disso, retém uma grande quantidade de antioxidantes (2, 3).
Esta é considerada uma das razões pelas quais os estudos têm ligado o chá branco a muitos benefícios para a saúde. Por exemplo, ele pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, combater o envelhecimento da pele e até mesmo ajudar na perda de peso.
Este artigo lista 10 benefícios apoiados pela ciência de beber chá branco.
1. É rico em antioxidantes
O chá branco é carregado com um tipo de polifenóis chamados catequinas (3).
Os polifenóis são moléculas de base vegetal que actuam como antioxidantes no interior do corpo. Os antioxidantes protegem as células dos danos causados por compostos chamados radicais livres (4).
Demasiados danos radicais livres podem ter efeitos nocivos para o corpo. Está ligado ao envelhecimento, inflamação crônica, sistema imunológico enfraquecido e uma variedade de doenças nocivas (5).
Felizmente, o chá branco parece ser um dos melhores tipos de chás para combater os radicais livres. De facto, estudos sugerem que o chá branco tem benefícios antioxidantes semelhantes aos do chá verde, que é conhecido pelos seus benefícios para a saúde (3).
Um estudo com tubo de ensaio descobriu que o extracto de chá branco pode ajudar a proteger as células nervosas animais contra os danos de um radical livre chamado peróxido de hidrogénio (6).
Outro estudo com tubo de ensaio descobriu que o pó de chá branco era muito eficaz na redução da inflamação dos radicais livres nas células da pele humana (7).
Embora os estudos em tubos de ensaio sejam promissores, são necessárias mais pesquisas de base humana sobre o chá branco e seus benefícios antioxidantes.
2. Pode Reduzir o Risco de Doenças Cardíacas
As doenças cardíacas são a principal causa de morte nos Estados Unidos (8).
Ela está fortemente ligada à inflamação crônica, que tem sido associada a uma variedade de fatores. Estes incluem dieta, exercício e hábitos de vida como fumar (9).
Polifenóis como os encontrados no chá branco podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas de várias maneiras.
Para um, vários estudos descobriram que os polifenóis podem ajudar a relaxar os vasos sanguíneos e aumentar a imunidade (10, 11).
Outros estudos descobriram que os polifenóis podem impedir a oxidação do “mau” colesterol LDL, que é outro fator de risco para doenças cardíacas (12).
Em uma análise de cinco estudos, os cientistas descobriram que as pessoas que bebiam três ou mais chávenas de chá por dia tinham um risco 21% menor de doenças cardíacas (13).
Embora estes resultados sugiram que o chá branco pode ajudar a diminuir o risco de doença cardíaca, também é importante fazer outras mudanças no estilo de vida para um coração saudável. Estas incluem comer mais frutas e vegetais, fazer exercício regularmente e descansar bastante (14, 15, 16).
3. Pode ajudá-lo a perder peso
O chá verde é muitas vezes o primeiro chá que nos vem à cabeça quando pensamos em chás para emagrecer.
No entanto, o chá branco pode ser igualmente eficaz quando se trata de queimar gordura.
Ambos os chás têm níveis semelhantes de cafeína e catequinas como o galato de epigalocatequina (EGCG), um composto em chá verde ligado à queima de gordura. Juntos, estes compostos parecem ter um efeito sinérgico (17, 18).
Por exemplo, um estudo com tubo de ensaio descobriu que o extracto de chá branco era capaz de estimular a decomposição da gordura e evitar a formação de novas células adiposas. Isto foi em grande parte devido ao EGCG (19).
Uma revisão dos estudos também sugere que o chá branco pode ajudar a aumentar o seu metabolismo em mais 4-5%. Isto pode ser igual a queimar mais 70-100 calorias por dia (20).
Talvez porque o chá branco não é muito popular, não há pesquisa sobre os efeitos de beber chá branco e perda de peso a longo prazo. Mais pesquisas nesta área são necessárias.
4. Ajude a proteger os seus dentes contra bactérias
O chá branco é uma grande fonte de flúor, catequinas e taninos (21).
Esta combinação de moléculas pode ajudar a fortalecer os dentes, combatendo as bactérias e o açúcar.
O fluoreto pode ajudar a prevenir as cáries dentárias, tornando a superfície dos dentes mais resistente aos ataques ácidos das bactérias em combinação com o açúcar (22, 23).
As catequinas são antioxidantes vegetais que são abundantes em chá branco. Mostraram inibir o crescimento de bactérias da placa (18, 24).
Os taninos são outro tipo de polifenol em chá branco. Estudos mostram que a combinação de taninos e flúor também pode inibir o crescimento de bactérias causadoras de placas (23).
5. Tem Compostos Que Podem Combater o Câncer
O câncer é a segunda causa de morte mais comum nos Estados Unidos (25).
Vários estudos com tubos de ensaio descobriram que o chá branco pode ter efeitos anticancerígenos.
Em um estudo com tubo de ensaio, o extrato do chá branco desencadeou a morte celular em vários tipos de cânceres pulmonares (26).
Mais dois estudos em tubos de ensaio analisaram os efeitos do chá branco nas células cancerosas do cólon (27, 28).
Os estudos descobriram que o extracto de chá branco suprimiu o crescimento de células cancerosas do cólon e impediu a sua propagação. Os antioxidantes do extracto de chá branco também protegeram as células normais dos danos provocados por moléculas nocivas (27, 28).
No entanto, vale a pena notar que estes estudos com tubos de ensaio usaram grandes quantidades de chá branco. Mais estudos em humanos são necessários para entender os efeitos de beber chá branco no câncer.
6. Pode diminuir o risco de insulino-resistência
A insulina é uma hormona incrivelmente importante. Ela ajuda a mover os nutrientes da corrente sanguínea para as células a serem utilizadas ou armazenadas para mais tarde.
No entanto, como resultado de vários factores, incluindo o elevado consumo de açúcar, algumas pessoas deixam de responder à insulina. Isto é chamado de resistência à insulina.
Infelizmente, a resistência à insulina é muito comum e está ligada a muitas condições de saúde crónicas, incluindo diabetes tipo 2, doença cardíaca e síndrome metabólica (29).
Curiosamente, estudos descobriram que polifenóis como os do chá branco podem diminuir o risco de resistência à insulina (30).
Estudos com animais descobriram que o EGCG e outros polifenóis encontrados no chá branco podem aumentar os efeitos da insulina e prevenir níveis elevados de açúcar no sangue (31).
Em uma análise de 17 estudos com mais de 1.100 pessoas, os cientistas descobriram que as moléculas dentro dos chás, como os polifenóis, reduziram significativamente os níveis de açúcar no sangue e de insulina (32).
Embora a pesquisa pareça promissora, estudos mais humanos especificamente sobre o chá branco ajudarão a esclarecer se ele pode reduzir o risco de resistência à insulina.
7. Os compostos do chá branco podem proteger contra a osteoporose
A osteoporose é uma condição de saúde em que os ossos se tornam ocos e porosos.
Afeta até 44 milhões de americanos com mais de 50 anos e pode levar a fraturas e a uma qualidade de vida inferior (33).
Estudos têm demonstrado que os radicais livres e a inflamação crônica podem acelerar a osteoporose. Esses dois fatores podem suprimir as células que ajudam no crescimento ósseo e promover células que quebram os ossos (34).
Por outro lado, as catequinas que se encontram no chá branco têm demonstrado combater estes factores de risco. Pensa-se que elas suprimem células que quebram ossos (35, 36, 37).
Estas catequinas são abundantes em chá branco em comparação com outros tipos de chás (20).
8. Pode ajudar a combater o envelhecimento da pele
À medida que as pessoas envelhecem, é normal que a sua pele se enrugue e se torne mais solta.
O envelhecimento da pele acontece de duas formas principais – o envelhecimento interno e o envelhecimento externo.
O envelhecimento externo ocorre quando fatores ambientais danificam a pele e promovem o envelhecimento. Por exemplo, os raios UV do sol podem danificar a pele ao longo do tempo através da inflamação (38, 39).
O envelhecimento interno também é conhecido como envelhecimento natural. É causado por danos de uma variedade de fatores dentro do seu corpo, como radicais livres e certas enzimas (40).
Enzimas chamadas elastase e colagenase podem danificar a rede de fibras da pele, o que normalmente ajuda a mantê-la firme e apertada (40).
Os compostos do chá branco podem ajudar a proteger a sua pele dos efeitos do envelhecimento interno e externo.
Em um estudo, os cientistas descobriram que aplicar extrato de chá branco na pele ajudava a proteger contra os efeitos nocivos dos raios UV do sol (41).
Muitos estudos descobriram que os polifenóis, que são encontrados no chá branco, podem suprimir vários componentes celulares que podem danificar a rede de fibras que ajuda a manter a pele firme e firme (42, 43, 44).
9. Pode ajudar a proteger contra as doenças de Parkinson e Alzheimer
Compostos em chá branco, como o polifenol EGCG, podem diminuir o risco de desenvolver Parkinson e Alzheimer.
Estudos com tubos de ensaio e animais mostraram que o EGCG pode suprimir os radicais livres, reduzir a inflamação e reduzir outros factores de risco para ambas as doenças.
Por exemplo, vários estudos com tubos de ensaio mostraram que o EGCG pode evitar que as proteínas se dobrem e se aglomerem de forma inadequada (45, 46).
Este é um factor de risco tanto para a doença de Parkinson como para a doença de Alzheimer. Proteínas deformadas e aglomeradas podem promover inflamação e danificar os nervos do cérebro (47, 48).
Há também vários estudos humanos que associaram o consumo de chá a um menor risco de ambas as doenças.
Por exemplo, uma revisão de oito estudos com mais de 5.600 pessoas descobriu que as pessoas que bebiam chá tinham um risco 15% menor de doença de Parkinson do que as pessoas que não bebiam chá (49).
Outra análise de 26 estudos e mais de 52.500 pessoas descobriram que beber chá diariamente estava ligado a um risco 35% menor de doenças cerebrais como o mal de Alzheimer (50).
10. É Fácil de Preparar
O chá branco não é apenas saudável – é também muito fácil de preparar.
Basta juntar o chá branco solto a uma panela e deitar água quente sobre as folhas de chá. Deixe as folhas mergulhar durante cinco a oito minutos, depois coar e sirva o chá.
O ideal seria que a água fosse de 75-85°C (170-185°F). Evite usar água a ferver porque pode arruinar o delicado sabor do chá branco.
Em vez disso, leve a água a ferver e depois deixe-a sentar durante um ou dois minutos para arrefecer.
O chá branco tem um sabor subtil mas refrescante. Pode ser apreciado tanto quente como como uma cerveja fria.
Se você preferir um chá mais forte, então você pode adicionar mais folhas secas se quiser. É melhor experimentar até criar o equilíbrio de sabor certo para as suas preferências gustativas.
Em alternativa, pode adquirir sacos de chá branco pré-fabricados na sua mercearia local. Estes sacos podem ser mergulhados em água quente durante dois a três minutos e depois retirados, deixando-o com um chá delicioso.
O chá branco é embalado com antioxidantes, o que o torna um chá incrivelmente saudável.
Estudos relacionaram o chá branco e seus componentes a uma variedade de benefícios impressionantes para a saúde, incluindo um menor risco de doenças cardíacas e câncer. Também pode ajudar a perder peso.
Infelizmente, o chá branco não foi estudado tanto como outros chás, como o verde, porque não é tão popular. Mais estudos humanos sobre o chá branco ajudariam a esclarecer os seus benefícios para a saúde.
No final das contas, o chá branco é uma óptima adição à sua dieta e é fácil de preparar. Tem um sabor subtil mas refrescante e pode ser apreciado tanto quente como como uma cerveja fria.
