Nativo da Europa e da Ásia, é utilizado há milhares de anos pelos seus gostos agradáveis e mentosos e pelos seus benefícios para a saúde.
A hortelã-pimenta é utilizada como aromatizante em pastilhas para o hálito, rebuçados e outros alimentos. Além disso, muitas pessoas consomem hortelã-pimenta como um chá refrescante e sem cafeína.
As folhas de hortelã-pimenta contêm vários óleos essenciais, incluindo mentol, mentol e limoneno (1).
O mentol dá à hortelã-pimenta as suas propriedades refrescantes e o seu aroma a menta é reconhecidamente mentolado.
Embora o chá de hortelã-pimenta seja frequentemente bebido pelo seu sabor, também pode ter vários benefícios para a saúde. O chá em si raramente tem sido estudado cientificamente, mas os extractos de hortelã-pimenta têm.
Aqui estão 12 benefícios apoiados pela ciência do chá de hortelã-pimenta e extractos.
1. Pode Facilitar os Upsets Digestivos
A hortelã-pimenta pode aliviar sintomas digestivos, tais como gás, inchaço e indigestão.
Estudos com animais indicam que a hortelã-pimenta relaxa o seu sistema digestivo e pode aliviar a dor. Também evita a contracção dos músculos lisos, o que pode aliviar espasmos no seu intestino (2, 3).
Uma revisão de nove estudos em 926 pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) tratadas com óleo de hortelã-pimenta durante pelo menos duas semanas concluiu que a hortelã-pimenta proporciona um alívio dos sintomas significativamente melhor do que um placebo (4).
Em um estudo realizado em 72 pessoas com SII, as cápsulas de óleo de hortelã-pimenta reduziram os sintomas de SII em 40% após quatro semanas, em comparação a apenas 24,3% com um placebo (5).
Além disso, numa revisão de 14 ensaios clínicos em quase 2.000 crianças, a hortelã-pimenta reduziu a frequência, o comprimento e a gravidade da dor abdominal (6).
Além disso, as cápsulas contendo óleo de hortelã-pimenta reduziram a incidência e a gravidade das náuseas e vómitos num estudo realizado em 200 pessoas submetidas a quimioterapia por cancro (7).
Embora nenhum estudo tenha examinado o chá de hortelã-pimenta e a digestão, é possível que o chá possa ter efeitos semelhantes.
2. Pode ajudar a aliviar as dores de cabeça e enxaquecas.
Como a hortelã-pimenta actua como relaxante muscular e analgésico, pode diminuir certos tipos de dores de cabeça (2).
O mentol em óleo de hortelã-pimenta aumenta o fluxo sanguíneo e proporciona uma sensação de arrefecimento, aliviando possivelmente a dor (8).
Em um estudo clínico randomizado em 35 pessoas com enxaquecas, óleo de hortelã-pimenta aplicado na testa e nas têmporas reduziu significativamente a dor após duas horas, em comparação com um óleo placebo (9).
Em outro estudo realizado em 41 pessoas, o óleo de hortelã-pimenta aplicado na testa foi considerado tão eficaz para dores de cabeça quanto 1.000 mg de acetaminofen (10).
Embora o aroma do chá de hortelã-pimenta possa ajudar a relaxar os músculos e melhorar as dores de cabeça, não existem provas científicas que confirmem este efeito. No entanto, aplicar óleo de hortelã-pimenta nas suas têmporas pode ajudar.
3. Pode refrescar o seu hálito
Há uma razão pela qual a hortelã-pimenta é um sabor comum em pastas de dentes, lavagens bucais e gomas de mascar.
Além do seu cheiro agradável, a hortelã-pimenta tem propriedades antibacterianas que ajudam a matar os germes que causam a placa dentária – o que pode melhorar o seu hálito (11, 12).
Num estudo, pessoas que tinham sido submetidas a uma cirurgia à coluna vertebral e tinham recebido um enxaguamento feito com óleos de hortelã-pimenta, árvore de chá e limão tiveram uma melhoria nos sintomas de mau hálito, em comparação com aquelas que não receberam os óleos (13).
Em outro estudo, as alunas que receberam um enxaguamento bucal de hortelã-pimenta tiveram uma melhora na respiração após uma semana, em comparação com o grupo controle (14).
Embora não haja evidências de estudos científicos que a ingestão de chá de hortelã-pimenta tenha o mesmo efeito, os compostos em hortelã-pimenta demonstraram melhorar o hálito.
4. Pode aliviar os seios nasais entupidos
A hortelã-pimenta tem propriedades antibacterianas, antivirais e anti-inflamatórias. Por isso, o chá de hortelã-pimenta pode combater o entupimento dos seios nasais devido a infecções, ao resfriado comum e a alergias (15).
Além disso, as pesquisas demonstram que o mentol – um dos compostos ativos da hortelã-pimenta – melhora a percepção do fluxo de ar na sua cavidade nasal. Portanto, o vapor do chá de hortelã-pimenta pode ajudá-lo a sentir como se a sua respiração fosse mais fácil (16).
Além disso, os líquidos quentes, tais como caldo de galinha e chá, demonstraram melhorar temporariamente os sintomas de congestão sinusal, provavelmente devido aos seus vapores (17).
Embora o chá de hortelã-pimenta não tenha sido estudado pelos seus efeitos sobre a congestão nasal, as evidências sugerem que ele pode ser útil.
5. Pode melhorar a energia
O chá de hortelã-pimenta pode melhorar os níveis de energia e reduzir a fadiga durante o dia.
Embora não existam estudos específicos sobre o chá de hortelã-pimenta, as pesquisas demonstram que os compostos naturais da hortelã-pimenta podem ter efeitos benéficos sobre a energia.
Em um estudo, 24 jovens saudáveis experimentaram menos fadiga durante um teste cognitivo quando receberam cápsulas de óleo de hortelã-pimenta (18).
Em outro estudo, descobriu-se que a aromaterapia com óleo de hortelã-pimenta reduz a incidência de sonolência diurna (19).
6. Pode ajudar a aliviar as cãibras menstruais
Como a hortelã-pimenta actua como relaxante muscular, pode aliviar as cólicas menstruais (2, 3).
Embora o chá de hortelã-pimenta não tenha sido estudado para esse efeito, os compostos em hortelã-pimenta têm demonstrado melhorar os sintomas.
Em um estudo realizado em 127 mulheres com períodos dolorosos, as cápsulas de extrato de hortelã-pimenta foram consideradas tão eficazes quanto um antiinflamatório não esteróide na redução da intensidade e da duração da dor (20).
É possível que o chá de hortelã-pimenta possa ter efeitos semelhantes.
7. Pode combater as Infecções Bacterianas
Embora não existam estudos sobre os efeitos antibacterianos do chá de hortelã-pimenta, o óleo de hortelã-pimenta demonstrou matar eficazmente as bactérias (2, 15).
Em um estudo, foi encontrado óleo de hortelã-pimenta para matar e prevenir o crescimento de bactérias comuns de origem alimentar, incluindo E. coli, Listeria e Salmonella em sucos de abacaxi e manga (21).
O óleo de hortelã-pimenta também mata vários tipos de bactérias que levam a doenças em humanos, incluindo Staphylococcus e bactérias ligadas a pneumonia (22).
Além disso, estudos indicam que a hortelã-pimenta reduz vários tipos de bactérias comumente encontradas na boca (11, 12).
Além disso, o mentol também tem demonstrado atividade antibacteriana (23).
8. Pode Melhorar o Seu Sono
O chá de hortelã-pimenta é a escolha ideal antes de dormir, uma vez que é naturalmente livre de cafeína.
Além disso, a capacidade da hortelã-pimenta como relaxante muscular pode ajudá-lo a relaxar antes de dormir (2, 3).
Dito isto, não há muitas provas científicas de que a hortelã-pimenta melhora o sono.
Em um estudo, o óleo de hortelã-pimenta prolongou o tempo de sono dos ratos que receberam um sedativo. No entanto, outro estudo descobriu que o mentol não tinha um efeito sedativo (24, 25).
Portanto, as pesquisas sobre hortelã-pimenta e sono são mistas.
9. Pode ajudar na perda de peso
O chá de hortelã-pimenta é naturalmente livre de calorias e tem um sabor agradavelmente doce, o que o torna uma escolha inteligente quando se está a tentar perder peso.
No entanto, não há muita pesquisa sobre os efeitos do chá de hortelã-pimenta no peso.
Num pequeno estudo realizado em 13 pessoas saudáveis, tomar uma cápsula de óleo de hortelã-pimenta resultou numa redução do apetite em comparação com o não tomar hortelã-pimenta (26).
Por outro lado, um estudo com animais mostrou que ratos aos quais foram administrados extratos de hortelã-pimenta ganharam mais peso do que o grupo de controle (27).
São necessárias mais pesquisas sobre hortelã-pimenta e perda de peso.
10. Pode Melhorar as Alergias Sazonais
A hortelã-pimenta contém ácido rosmarínico, um composto vegetal encontrado no alecrim e em plantas da família da hortelã (28).
O ácido rosmarínico está ligado a sintomas reduzidos de reacções alérgicas, tais como corrimento nasal, prurido nos olhos e asma (29, 30).
Num estudo randomizado de 21 dias em 29 pessoas com alergias sazonais, as que receberam um suplemento oral contendo ácido rosmarínico tinham menos sintomas de comichão no nariz, olhos e outros sintomas do que as que receberam um placebo (31).
Embora não se saiba se a quantidade de ácido rosmarínico encontrada na hortelã-pimenta é suficiente para afetar os sintomas de alergia, há algumas evidências de que a hortelã-pimenta pode aliviar as alergias.
Em um estudo em ratos, o extrato de hortelã-pimenta reduziu os sintomas alérgicos, como espirros e prurido no nariz (32).
11. Pode Melhorar a Concentração
A ingestão de chá de hortelã-pimenta pode ajudar a melhorar a sua capacidade de concentração e concentração.
Embora não estejam disponíveis estudos sobre os efeitos do chá de hortelã-pimenta na concentração, dois pequenos estudos pesquisaram este efeito benéfico do óleo de hortelã-pimenta – tomado por ingestão ou inalação.
Em um estudo, 24 pessoas jovens e saudáveis tiveram um desempenho significativamente melhor nos testes cognitivos quando receberam cápsulas de óleo de hortelã-pimenta (18).
Em outro estudo, foi encontrado óleo de hortelã-pimenta com cheiro para melhorar a memória e a atenção, em comparação com o ylang-ylang, outro óleo essencial popular (33).
12. Fácil de Adicionar à Sua Dieta
O chá de hortelã-pimenta é delicioso e fácil de adicionar à sua dieta.
Você pode comprá-lo em sacos de chá, como chá de folhas soltas ou simplesmente cultivar a sua própria hortelã-pimenta.
Para fazer o seu próprio chá de hortelã-pimenta:
- Traga 2 copos de água para ferver.
- Desligue o calor e adicione um punhado de folhas de hortelã-pimenta rasgadas à água.
- Cubra e mergulhe durante 5 minutos.
- Esfregue o chá e beba.
Como o chá de hortelã-pimenta é naturalmente livre de cafeína, você pode bebê-lo a qualquer hora do dia.
Desfrute-o como um tratamento pós refeições para ajudar a digestão, à tarde para aumentar as suas energias ou antes de dormir para o ajudar a relaxar.
O chá de hortelã-pimenta e os compostos naturais encontrados nas folhas de hortelã-pimenta podem beneficiar a sua saúde de várias maneiras.
Embora a pesquisa sobre o chá de hortelã-pimenta seja limitada, vários estudos descrevem os benefícios do óleo de hortelã-pimenta e dos extractos de hortelã-pimenta.
A hortelã-pimenta pode ajudar a melhorar a digestão, refrescar o seu hálito e melhorar a concentração.
Além disso, esta menta tem propriedades antibacterianas e pode melhorar os sintomas de alergia, dores de cabeça e obstrução das vias respiratórias.
O chá de hortelã-pimenta é uma bebida deliciosa, naturalmente doce e sem cafeína, que pode ser consumida com segurança a qualquer hora do dia.
