No entanto, nas práticas tradicionais da medicina herbácea, o dente-de-leão é reverenciado pela sua vasta gama de propriedades medicinais.
Durante séculos, eles têm sido usados para tratar uma miríade de doenças físicas, incluindo câncer, acne, doenças hepáticas e distúrbios digestivos.
Aqui estão 13 benefícios potenciais à saúde do dente-de-leão, e o que a ciência tem a dizer sobre eles.
1. Altamente Nutritivo
Em termos de conteúdo nutricional, o pedaço de dentes-de-leão no seu quintal pode juntar-se à classificação com o resto da sua horta.
Da raiz à flor, o dente-de-leão é uma planta altamente nutritiva, carregada de vitaminas, minerais e fibras.
Os dentes-de-leão verdes podem ser consumidos cozidos ou crus e servir como uma excelente fonte de vitaminas A, C e K. Eles também contêm vitamina E, folato e pequenas quantidades de outras vitaminas B (1).
Além disso, o dente-de-leão verde fornece uma quantidade substancial de vários minerais, incluindo ferro, cálcio, magnésio e potássio (1).
A raiz do dente-de-leão é rica em carboidrato de inulina, que é um tipo de fibra solúvel encontrada nas plantas que suporta o crescimento e a manutenção de uma flora bacteriana saudável no seu tracto intestinal (2).
A raiz de dente-de-leão é muitas vezes seca e consumida como chá, mas também pode ser consumida na sua forma completa.
2. Contém Antioxidantes Potentes
O dente-de-leão está cheio de antioxidantes potentes, o que pode explicar porque esta planta tem aplicações tão amplas para a saúde.
Os antioxidantes são moléculas que ajudam a neutralizar ou prevenir os efeitos negativos dos radicais livres no seu corpo.
Os radicais livres são um produto de metabolismo normal, mas podem ser muito destrutivos. A presença de demasiados radicais livres contribui para o desenvolvimento de doenças e acelera o envelhecimento. Portanto, os antioxidantes são essenciais para manter o seu corpo saudável.
O dente-de-leão contém níveis elevados do beta-caroteno antioxidante, que é conhecido por proporcionar uma forte protecção contra danos celulares e stress oxidativo (3).
Eles também são ricos em outra categoria de antioxidantes chamados polifenóis, que são encontrados na maior concentração na flor mas estão presentes também nas raízes, folhas e caules (4).
3. Podem ajudar a combater a Inflamação
O dente-de-leão pode ser eficaz na redução da inflamação causada por doenças devido à presença de vários compostos bioativos, como os polifenóis, dentro da planta.
Inflamação é uma das respostas naturais do seu corpo a ferimentos ou doenças. Com o tempo, a inflamação excessiva pode levar a danos permanentes aos tecidos e ao DNA do seu corpo.
Alguns estudos com tubos de ensaio revelaram uma redução significativa dos marcadores de inflamação nas células tratadas com compostos de dentes-de-leão (5, 6).
Um estudo em ratos com doença inflamatória pulmonar induzida artificialmente mostrou uma redução significativa da inflamação pulmonar naqueles animais que receberam dente-de-leão (7).
Em última análise, é necessária mais pesquisa para definir claramente o papel do dente-de-leão na redução da inflamação em humanos.
4. Pode ajudar no controlo do açúcar no sangue
O ácido chicorico e o ácido clorogénico são dois compostos bioactivos no dente-de-leão. Eles são encontrados em todas as partes da planta e podem ajudar a reduzir o açúcar no sangue.
Estudos com tubos de ensaio e animais mostram que estes compostos podem melhorar a secreção de insulina do pâncreas ao mesmo tempo que melhoram a absorção da glicose (açúcar) no tecido muscular.
Este processo leva a uma melhor sensibilidade insulínica e à redução dos níveis de açúcar no sangue (8).
Em alguns estudos com animais, o ácido chicórico e clorogénico limitou a digestão dos alimentos ricos em hidratos de carbono, o que também pode contribuir para a potencial capacidade do dente-de-leão para reduzir o açúcar no sangue (4).
Embora estes resultados iniciais do estudo sejam encorajadores, mais pesquisa é necessária para determinar se o dente-de-leão funciona da mesma forma em humanos.
5. Pode Reduzir o Colesterol
Alguns dos compostos bioativos no dente-de-leão podem reduzir o colesterol, o que pode diminuir o risco de doenças cardíacas.
Um estudo com animais resultou numa redução dramática dos níveis de colesterol e triglicéridos em ratos que foram tratados com extracto de dente-de-leão (9).
Um estudo com coelhos avaliou o impacto da adição de raízes de dentes-de-leão e folhas a uma dieta rica em colesterol. Os coelhos que receberam o dente-de-leão tinham reduzido notavelmente os níveis de colesterol (10).
Embora estes resultados sejam intrigantes, é necessária mais investigação para determinar os potenciais efeitos do dente-de-leão no colesterol em humanos.
6. Pode baixar a pressão arterial
Algumas pessoas afirmam que o dente-de-leão pode reduzir a pressão arterial, mas as provas de apoio são limitadas.
As práticas tradicionais da medicina herbal utilizam o dente-de-leão para o seu efeito diurético com base na crença de que isto pode desintoxicar certos órgãos.
Na medicina ocidental, os medicamentos diuréticos são usados para livrar o corpo do excesso de líquido, o que pode levar a uma diminuição da pressão arterial.
Um estudo humano descobriu que o dente-de-leão é um diurético eficaz. No entanto, este estudo foi feito durante um curto período e envolveu apenas 17 pessoas (11).
O dente-de-leão contém potássio, um mineral associado à diminuição da pressão arterial naqueles com níveis previamente elevados. Assim, o dente-de-leão pode ter um efeito indireto na pressão arterial devido ao seu conteúdo de potássio (12).
É importante ter em mente que este efeito não é exclusivo do dente-de-leão, mas se aplica a qualquer alimento rico em potássio consumido como parte de uma dieta saudável.
7. Pode Promover um Fígado Saudável
Estudos com animais descobriram que o dente-de-leão tem um efeito protector no tecido hepático na presença de substâncias tóxicas e stress.
Um estudo revelou uma protecção significativa do tecido hepático em ratos expostos a níveis tóxicos de acetaminofen (Tylenol). Os pesquisadores atribuíram esta descoberta ao conteúdo antioxidante do dente-de-leão (13).
Outros estudos com animais mostraram que o extracto de dentes-de-leão pode reduzir os níveis de gordura em excesso armazenada no fígado e proteger contra o stress oxidativo no tecido hepático (4, 9).
No entanto, os mesmos resultados não devem ser esperados em humanos devido às diferenças no metabolismo humano e animal.
Mais pesquisas são necessárias para determinar como o dente-de-leão afeta a saúde do fígado em humanos.
8. Pode ajudar na perda de peso
Algumas pesquisas indicam que o dente-de-leão e seus componentes bioativos podem suportar a perda de peso e a manutenção, embora os dados não sejam totalmente conclusivos.
Alguns pesquisadores teorizam que a capacidade do dente-de-leão de melhorar o metabolismo dos carboidratos e reduzir a absorção de gordura pode levar à perda de peso. No entanto, esta noção ainda não foi comprovada cientificamente (14).
Um estudo em ratos mostrou perda de peso associada à suplementação com dente-de-leão, embora deva ser notado que este foi um achado acidental e não o foco principal do estudo (9).
Outro estudo em ratos obesos revelou que o ácido clorogénico, um composto encontrado no dente-de-leão, era capaz de reduzir o peso corporal e os níveis de algumas hormonas de armazenamento de gordura (15).
Mais uma vez, esta pesquisa não avaliou especificamente o papel do dente-de-leão na perda de peso e na prevenção da obesidade.
É necessária uma pesquisa mais focada, baseada em humanos, para determinar uma clara relação de causa e efeito entre o dente-de-leão e a gestão do peso.
9. Pode combater o cancro
Talvez uma das mais intrigantes alegações de saúde do dente-de-leão seja o seu potencial para prevenir o crescimento de células cancerosas em muitos sistemas de órgãos diferentes.
Um estudo com tubo de ensaio revelou uma redução significativa do crescimento de células cancerosas que foram tratadas com extracto de folha de dente-de-leão. Contudo, os extractos da flor ou raiz do dente-de-leão não conduziram ao mesmo resultado (16).
Outros estudos com tubos de ensaio mostraram que o extracto de raiz de dente-de-leão tem a capacidade de retardar drasticamente o crescimento de células cancerosas no fígado, cólon e tecido pancreático (17, 18, 19).
Estas descobertas são encorajadoras, mas mais investigação é fundamental para compreender plenamente como o dente-de-leão pode ser útil no tratamento ou prevenção do cancro em humanos.
10. Pode apoiar uma digestão saudável e tratar a obstipação
A fitoterapia tradicional utiliza o dente-de-leão para tratar a obstipação e outros sintomas de dificuldade de digestão. Algumas pesquisas iniciais parecem apoiar estas alegações.
Um estudo com animais revelou um aumento significativo nas taxas de contrações estomacais e esvaziamento do conteúdo estomacal no intestino delgado em ratos que foram tratados com extrato de dente-de-leão (20).
Além disso, a raiz de dente-de-leão é uma rica fonte de inulina da fibra prebiótica. Pesquisas indicam que a inulina tem uma forte capacidade de reduzir a constipação intestinal e aumentar o movimento intestinal (21).
11. Pode impulsionar o seu sistema imunológico
Algumas pesquisas indicam que o dente-de-leão pode ter propriedades antimicrobianas e antivirais, que podem apoiar a capacidade do seu corpo de combater infecções.
Vários estudos com tubos de ensaio descobriram que o extracto de dentes-de-leão reduziu significativamente a capacidade de replicação dos vírus (22, 23, 24).
As pesquisas também indicam que alguns dos compostos ativos no dente-de-leão protegem contra várias bactérias nocivas (4, 25, 26).
Em última análise, são necessárias mais pesquisas para tirar conclusões definitivas sobre a capacidade do dente-de-leão de combater infecções virais e bacterianas em humanos.
12. Pode ser um tratamento útil para a pele
Pesquisas com animais e tubos de ensaio indicam que o dente-de-leão pode proteger a pele contra danos causados pela luz solar, envelhecimento e acne.
Em um estudo, extratos de dente-de-leão e flores protegidos contra danos à pele quando aplicados imediatamente antes ou imediatamente após a exposição à radiação UVB (luz solar). Curiosamente, a raiz do dente-de-leão não foi eficaz da mesma forma (27).
Uma das características da pele envelhecida é a diminuição da produção de células saudáveis e novas da pele.
Um estudo com tubo de ensaio mostrou que o extrato de raiz de dente-de-leão aumentou a geração de novas células da pele, o que poderia retardar o processo de envelhecimento (28).
Pesquisas adicionais indicam que o extrato de dente-de-leão pode reduzir a inflamação e irritação da pele, ao mesmo tempo em que aumenta a hidratação e a produção de colágeno. Isto pode ser útil na prevenção e tratamento de certos tipos de acne (29).
Uma pesquisa humana confiável ainda é necessária para entender melhor como o dente-de-leão pode apoiar a saúde da pele.
13. Pode apoiar a saúde dos ossos
Muito pouca pesquisa tem sido feita sobre o efeito do dente-de-leão na saúde óssea, embora alguns dos seus componentes nutricionais individuais contribuam para a manutenção de ossos fortes e saudáveis.
Os dentes-de-leão verdes são uma boa fonte de cálcio e vitamina K – ambos associados à prevenção da perda óssea (30, 31).
A inulina, uma fibra encontrada na raiz do dente-de-leão, também pode suportar ossos saudáveis através de uma melhor digestão e da promoção de bactérias intestinais saudáveis (32).
Dosagem e formulários de suplementos
As folhas de dentes-de-leão, caules e flores são muitas vezes consumidas no seu estado natural e podem ser comidas cozidas ou cruas. A raiz é normalmente seca, moída e consumida como um substituto do chá ou do café.
O dente-de-leão também está disponível em formas suplementares, tais como cápsulas, extractos e tinturas.
Atualmente, não existem diretrizes claras de dosagem, pois muito pouca pesquisa humana tem sido realizada sobre o dente-de-leão como suplemento.
De acordo com alguns dados disponíveis, as dosagens sugeridas para diferentes formas de dentes-de-leão são (4):
- Folhas frescas: 4-10 gramas, diariamente.
- Folhas secas: 4-10 gramas, diariamente.
- Tintura das folhas: 0,4-1 colher de chá (2-5 ml), três vezes ao dia.
- Sumo de folhas frescas: 1 colher de chá (5 ml), duas vezes ao dia.
- Extracto fluido: 1-2 colheres de chá (5-10 ml), diariamente.
- Raízes frescas: 2-8 gramas, diariamente.
- Pó seco: 250-1.000 mg, quatro vezes ao dia.
Possíveis Riscos e Efeitos Secundários
Os dentes-de-leão têm baixa toxicidade e são provavelmente seguros para a maioria das pessoas, especialmente quando consumidos como alimento na sua forma completa (4).
No entanto, tenha em mente que a pesquisa ainda é muito limitada e que o seu uso não é 100% livre de riscos.
O dente-de-leão pode causar reacções alérgicas, particularmente em pessoas com alergias a plantas relacionadas, como a tasneira. A dermatite de contacto também pode ocorrer em pessoas com pele sensível (4, 33).
Este medicamento pode interagir desfavoravelmente com alguns medicamentos, especialmente certos diuréticos e antibióticos (33).
Se estiver a tomar algum medicamento receitado, consulte sempre o seu profissional de saúde antes de tomar o dente-de-leão.
O dente-de-leão não substitui uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável, especialmente no que diz respeito à prevenção e tratamento de doenças.
No entanto, eles podem ser uma adição única e nutritiva à sua rotina de bem-estar.
O dente-de-leão tem o potencial de proporcionar alguns benefícios terapêuticos à saúde – mas não conte com isso. Faltam pesquisas sobre aplicações específicas para o dente-de-leão, especialmente em estudos humanos.
É pouco provável que o dente-de-leão cause danos, desde que não seja alérgico ou esteja a tomar determinados medicamentos.
Consulte sempre um profissional de saúde qualificado antes de adicionar um novo suplemento herbal à sua dieta.
