Leah Donnella escreveu para o ‘Code Switch’ da NPR, “Eu nunca me preocupei em proteger a minha pele do sol. ‘Black don’t crack’ não era uma frase que eu realmente ouvia muito quando crescia. Se alguma coisa, era ‘preto não queime’.”
No entanto, esta falta de consciência não é um mito que vem da própria comunidade negra. Começa com a comunidade médica.
Historicamente, o campo da medicina não tem dado aos Negros cuidados médicos adequados, e o campo da dermatologia não é excepção.
A Dra. Chesahna Kindred, vice-presidente da seção de dermatologia da Associação Médica Nacional, concorda que há uma diferença na atenção dada à pele negra dentro da clínica.
Ela nos diz: “[Muito do] financiamento e conscientização [para pesquisa sobre o efeito do sol] tipicamente exclui aqueles com tons de pele mais escuros”.
E os dados confirmam esta disparidade: Um estudo de 2012 descobriu que 47% dos dermatologistas e residentes em dermatologia admitiram que não foram devidamente treinados em condições de pele em pessoas negras.
Um estudo de 2014 descobriu que os negros receitaram protetor solar após visitas às Urgências cerca de 9 vezes menos do que os seus homólogos brancos.
Mesmo em casos de doenças de pele relacionadas com os pigmentos, onde a sensibilidade ao sol é uma preocupação, os médicos ainda dizem aos Negros para usarem protector solar muito menos do que os seus homólogos brancos.
Outro estudo descobriu que, no caso de discrómia, um distúrbio de pigmentação cutânea, os indivíduos negros tinham menos probabilidades de receber terapia combinada em comparação com outros tipos de pele.
E para acompanhar a pesquisa que tanto pacientes como médicos acreditam na imunidade solar, a pesquisa de 2011 descobriu que, em comparação com os pacientes brancos, os clínicos dermatológicos frequentemente desconfiam menos das lesões solares e de outras causas de alarme em pacientes negros.
Como surgiu essa lacuna do protetor solar?
Quando se trata de câncer de pele, diminuir o risco é tão importante quanto diminuir o grau em que as pessoas morrem por causa dele.
Pesquisas sugerem que muitos pacientes e médicos acreditam que pessoas não-brancas são “imunes” a cancros de pele comuns. Eles não são. Este mito pode ter vindo da estatística de que a comunidade negra tem uma menor incidência de câncer de pele.
No entanto, o que fica de fora da conversa é: as pessoas negras que desenvolvem câncer de pele podem ter mais probabilidade de receber um prognóstico tardio.
O carcinoma escamoso é um tipo comum de câncer que se desenvolve na pele que recebeu exposição prolongada ao sol. Segundo a Academia Americana de Dermatologia, só nos Estados Unidos, há cerca de 700.000 novos diagnósticos a cada ano.
Apesar de ser o segundo câncer de pele mais comum, o carcinoma espinocelular da pele é geralmente curável quando capturado precocemente.
Embora o câncer de pele seja menos prevalente na comunidade negra do que na população branca, quando ocorre entre pessoas de cor, tende a ser diagnosticado em um estágio mais tardio e mais avançado.
Estudos mostram que os negros têm quatro vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com melanoma em estágio avançado e tendem a sucumbir a uma taxa 1,5 vezes maior do que os brancos com um diagnóstico semelhante.
Outro contribuinte para esta estatística podem ser os casos de melanoma lentiginoso acral (ALM), um tipo de melanoma comumente diagnosticado na comunidade negra.
Forma-se em áreas não expostas ao sol: as palmas das mãos, as plantas dos pés e até debaixo das unhas. Embora não relacionadas à exposição ao sol, as áreas onde o câncer tende a se formar, sem dúvida tem uma mão no prognóstico muitas vezes retardado.
A Dra. Candrice Heath, uma dermatologista certificada pelo conselho, quer que os seus clientes negros saibam: “Faça um exame de pele, você não é imune ao cancro de pele. Você não quer morrer de algo que é evitável.”
“Os pacientes negros carregam o fardo de doenças que são sensíveis ao sol”
– Dr. Kindred
A pressão arterial elevada e o lúpus são dois exemplos de doenças que estão muito sobre-representadas na comunidade negra. O lúpus aumenta directamente a sensibilidade da pele à luz, enquanto certos medicamentos e tratamentos para a tensão arterial elevada aumentam a sensibilidade da pele à luz. Ambos aumentam o risco de danos prejudiciais aos raios UV.
Mitos de boca em boca: Existe uma protecção solar “natural”?
Todos sabemos sobre a magia da melanina. Segundo a Dra. Meena Singh, da Clínica Médica Kansas, “pacientes com tons de pele mais escuros têm um FPS natural de 13” – mas quando se trata dos efeitos nocivos do sol, o poder da melanina é extremamente exagerado.
Para um, o FPS natural de 13 que alguns Negros têm na pele é muito inferior ao uso diário de um FPS 30 ou superior que os dermatologistas recomendam para a proteção solar.
O Dr. Singh também acrescenta que a melanina em pele mais escura só pode “proteger de alguns desses danos [UV]”. A melanina pode não ser capaz de proteger a pele dos raios UVA, assim como protege a pele dos raios UVB.
A melanina também não é consistente em todo o corpo.
Outra preocupação comum relacionada ao uso de protetor solar é como ele afeta a absorção de vitamina D pelo organismo. A deficiência de vitamina D pode ser aproximadamente duas vezes maior na população negra do que na população branca, e muitas pessoas acreditam que o protetor solar exacerba isso.
O Dr. Heath acrescenta que este mito é infundado.
“Quando se trata de vitamina D, mesmo quando se usa protector solar, ainda se recebe uma quantidade adequada de luz solar para ajudar na conversão da vitamina D.” O protector solar ainda deixa entrar o material bom – como a vitamina D do sol – apenas bloqueia a perigosa radiação UV.
A educação para a saúde e a diversidade de produtos podem ajudar a preencher esta lacuna
Felizmente, há uma mudança de maré para tornar os cuidados com a pele mais conhecedores e inclusivos para a pele negra.
Organizações de dermatologia como a Skin of Color Society estão trabalhando ativamente para dar bolsas de pesquisa a dermatologistas para estudar a pele negra.
De acordo com o Dr. Singh, “tem havido um maior foco na protecção solar no âmbito da dermatologia académica, bem como um aumento do conhecimento especializado no tratamento da pele de cor, ao mesmo tempo que aumenta o número de dermatologistas negros”.
Mais empresas também estão se sintonizando com as necessidades dos negros.
Como a Dra. Kelly Cha, dermatologista da Michigan Medicine, apontou em um artigo de 2018, grande parte da publicidade e embalagem de protetores e protetores solares tem sido direcionada para pessoas não-pretas.
Essa estratégia de marketing pode ter ajudado a aumentar a ideia de que os cuidados solares não eram importantes na comunidade negra.
“Filmes solares de base mineral podem deixar uma película branca na pele mais escura”, diz o Dr. Singh, “o que muitas vezes pode ser visto como cosmeticamente inaceitável”.
O resultado das cinzas também sinaliza que o produto foi criado com a intenção de ser aplicado sobre pele mais pálida, que pode se misturar mais facilmente com as gesso branco.
Agora empresas como a Black Girl Sunscreen e Bolden Sunscreen estão mudando a paisagem e tornando os cuidados com o sol mais acessíveis – projetados com a pele mais escura em mente. Estas marcas focam-se especificamente na criação de protectores solares que não lançam sombras de cinzas.
“As linhas de tratamento de pele agora entendem que os produtos que são marcados especificamente para clientes negros não só são lucrativos, mas também bem recebidos”, diz o Dr. Singh.
“[Com] o advento das redes sociais [e] uma maior ênfase no autocuidado, os próprios pacientes estão ajudando a defender esses produtos”.
As disparidades de saúde na comunidade negra são bem conhecidas. Desde as desigualdades na gravidez que têm atormentado as mulheres Negras, incluindo mulheres de alto perfil como Serena Williams, até à elevada proporção de obesidade na comunidade Negra destacada por mulheres como Michelle Obama.
Não devemos deixar a protecção solar e a consciência fora destas conversas, especialmente quando se trata de prevenir o carcinoma espinocelular. O protector solar ajuda a manter a melanina mágica e a pele saudável.
Tiffany Onyejiaka é formada pela Universidade Johns Hopkins, onde se formou em saúde pública, estudos africanos e ciências naturais.
