Há alegações de que a vitamina E, como antioxidante, combate uma série de condições, incluindo a doença de Alzheimer, perda de visão relacionada com a idade, rugas e até mesmo certos cancros. E as prateleiras de cosméticos são carregadas com produtos que contêm vitamina E que afirmam reverter danos à pele relacionados com a idade. Os benefícios reais por trás da vitamina E são encontrados no equilíbrio entre os radicais livres e os antioxidantes.
Radicais livres e antioxidantes
Os radicais livres no corpo são moléculas de oxigénio que perdem um electrão, o que as torna instáveis. Estas moléculas instáveis interagem com as células do corpo de uma forma que pode causar danos. À medida que o processo se transforma em bolas de neve, as células podem ser danificadas e você fica vulnerável a doenças.
Os radicais livres podem ser criados pelo nosso corpo à medida que envelhecemos, ou por factores do dia-a-dia como a digestão ou o exercício. Eles também são causados pela exposição a coisas externas como:
- fumo do tabaco
- ozono
- poluentes ambientais
- radiação
Os antioxidantes neutralizam os radicais livres doando os elétrons que os desestabilizam. Os antioxidantes são encontrados em muitos alimentos e também são feitos no nosso corpo usando as vitaminas e minerais encontrados nos alimentos.
De quanta vitamina E você precisa?
A menos que sua dieta seja muito pobre em gordura, é provável que você esteja recebendo vitamina E suficiente. Mas fumar, poluição do ar e até mesmo exposição aos raios ultravioleta prejudiciais do sol pode esgotar as reservas de vitamina do seu corpo.
Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, adolescentes e adultos devem ingerir cerca de 15 mg de vitamina E por dia. As grávidas devem receber o mesmo, e as que amamentam devem chegar aos 19 mg.
Para crianças, recomendam 4-5 mg para lactentes, 6 mg para crianças entre 1-3 anos, 7 mg para crianças entre 4-8 anos e 11 mg a partir dos 9-13 anos de idade.
Você não precisa de cápsulas e óleo para obter vitamina E. Muitos alimentos processados, especialmente cereais e sucos, são fortificados com vitamina E. Ela também é encontrada naturalmente em muitos alimentos, inclusive:
- óleos vegetais, especialmente de gérmen de trigo, girassol e açafroa
- frutos de casca rija e sementes
- abacates e outras gorduras
Expor os mitos
Desde a sua identificação, os radicais livres, vitamina E e outros antioxidantes têm sido objecto de investigação pela sua capacidade de prevenção de uma série de doenças.
Degeneração Macular
A degeneração macular é a principal causa da cegueira em pessoas com 55 anos de idade ou mais. Um estudo realizado pelo National Eye Institute descobriu que a ingestão de altos níveis de antioxidantes e zinco pode diminuir o risco de obter uma degeneração macular avançada em até 25%.
1. Proteção do coração
Acredita-se que as pessoas com níveis mais elevados de vitamina E estão em risco reduzido de doença cardíaca. Mas um estudo que se seguiu a mais de 14.000 homens nos EUA durante oito anos não encontrou nenhum benefício cardiovascular em tomar suplementos de vitamina E. Na verdade, o estudo determinou que a vitamina E estava associada a um maior risco de AVC.
2. Câncer
Outro estudo que se seguiu a 35.000 homens durante cinco anos descobriu que tomar suplementos de vitamina E não teve qualquer efeito quando se tratou de reduzir qualquer tipo de risco de cancro. Um estudo de acompanhamento de 2011 descobriu que os participantes do estudo que tinham tomado vitamina E tinham na verdade um risco 17% maior de desenvolver câncer de próstata.
3. Cura da pele
A vitamina E é amplamente tocada como uma salva que ajuda a acelerar a cura e a reduzir as cicatrizes. Embora tenha havido alguns estudos que apoiam isto, o maior conjunto de pesquisas indica que a vitamina E não ajuda a cicatrização mais rápida das feridas cutâneas.
Um estudo descobriu que o óleo de slathering de vitamina E pode realmente piorar o aparecimento de cicatrizes, ou simplesmente não ter qualquer efeito. Cerca de um terço dos participantes desenvolveu dermatite de contacto, que é um tipo de erupção cutânea.
O paradoxo da vitamina E
A pressa em suplementar as nossas dietas com antioxidantes, incluindo a vitamina E, pode não ser o melhor curso de acção. Alguns especialistas argumentam que tomar grandes doses de qualquer antioxidante não tem real valor preventivo ou terapêutico, a menos que a deficiência seja o seu problema.
Em março de 2005, pesquisadores das Instituições Médicas Johns Hopkins publicaram um artigo no Annals of Internal Medicine, que afirmava que doses elevadas de vitamina E podem aumentar significativamente a mortalidade por todas as causas. As suas descobertas, baseadas numa revisão de 19 ensaios clínicos, desencadearam uma forte chuva de refutações, mas com poucas provas científicas.
Então, você deve usar óleo de vitamina E? Não é provável que tenha efeitos positivos na sua pele, e carrega um alto risco de erupção cutânea. Quanto a tomar vitamina E internamente, se você tomar a dose recomendada, é considerado relativamente seguro. Doses excessivamente altas de vitamina E não são recomendadas.
