O que é a gripe?

A gripe, ou gripe, é uma infecção viral que ataca os pulmões, o nariz e a garganta. É uma doença respiratória contagiosa com sintomas que variam de leves a graves.

A gripe e a constipação comum têm sintomas semelhantes. Pode ser difícil distinguir entre as duas doenças. Na maioria dos casos, os sintomas da gripe são mais graves e duram mais tempo do que a constipação comum.

Qualquer pessoa pode ficar doente com a gripe, mas algumas pessoas têm um risco maior de infecção. Isto inclui crianças com menos de 5 anos e adultos com 65 ou mais anos de idade.

O risco da gripe também aumenta se você tiver um sistema imunológico enfraquecido ou se você tiver uma condição crônica, como por exemplo:

  • cardiopatia
  • doença dos rins
  • diabetes, tipo 1 e tipo 2

Quais são os sintomas da gripe?

No início, a gripe pode imitar uma constipação comum. Os sintomas iniciais podem incluir:

  • dor de garganta
  • espirrando
  • prurido no nariz

Os sintomas muitas vezes pioram à medida que o vírus progride e podem incluir:

  • Febre
  • músculos doloridos
  • calafrios corporais
  • suor
  • dor de cabeça
  • tosse seca
  • congestão nasal
  • Fadiga
  • debilidade

A gripe normalmente não requer uma visita médica. Os sintomas muitas vezes melhoram com o tratamento em casa em cerca de uma semana. Você pode aliviar os sintomas com medicamentos de venda livre para constipação e gripe. Também é importante descansar bastante e beber muitos líquidos.

No entanto, algumas pessoas são mais propensas a desenvolver complicações devido à gripe. Se você ou seu filho estiver em um desses grupos de alto risco, procure atendimento médico assim que suspeitar da gripe.

Os grupos de alto risco incluem aqueles que o são:

  • menos de 2 anos de idade
  • 65 anos de idade ou mais
  • grávidas ou que deram à luz recentemente
  • 18 ou menos e a tomar aspirina ou medicamentos que contenham salicilatos
  • de ascendência indígena americana ou nativa do Alasca
  • têm uma doença crónica, como diabetes, asma, doenças cardíacas, VIH
  • viver num lar de idosos ou numa instituição de cuidados

O seu médico pode prescrever medicamentos antivirais. Tomados nas primeiras 48 horas dos sintomas, os antivirais podem reduzir a duração e a gravidade da gripe.

Complicações da gripe

A maioria das pessoas recupera da gripe sem complicações. Mas, por vezes, pode desenvolver-se uma infecção secundária, como uma pneumonia, bronquite ou uma infecção dos ouvidos.

Se os seus sintomas desaparecerem e voltarem alguns dias mais tarde, pode ter uma infecção secundária. Consulte um médico se você suspeitar de uma infecção secundária.

Se não for tratada, a pneumonia pode ser fatal.

Como é que a gripe se espalha?

Para se proteger contra a gripe, você precisa entender como o vírus se espalha. A gripe é altamente contagiosa. Ela pode se espalhar rapidamente em residências, escolas, escritórios e entre grupos de amigos.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), é possível transmitir a gripe a alguém já um dia antes do início dos sintomas e até cinco a sete dias depois de você ficar doente.

Depois de entrar em contato com o vírus, você começará a apresentar sintomas dentro de um a quatro dias. Você pode até transmitir o vírus para alguém antes de perceber que está doente.

A gripe é transmitida principalmente de pessoa para pessoa. Se alguém com a gripe espirrar, tossir ou falar, as gotículas são transmitidas pelo ar. Se essas gotículas entrarem em contato com seu nariz ou boca, você pode ficar doente também.

Você também pode contrair a gripe por meio de apertos de mão, abraços, e tocar em superfícies ou objetos contaminados com o vírus. É por isso que você não deve compartilhar utensílios ou copos com ninguém, especialmente com alguém que possa estar doente.

Quantos tipos de vírus da gripe existem?

Existem três tipos diferentes de vírus da gripe: tipo A, tipo B e tipo C. Animais e humanos podem contrair a gripe tipo A porque o vírus da gripe pode ser transmitido de animais para humanos. Este vírus muda constantemente e pode causar epidemias anuais de gripe.

A gripe tipo B também pode causar surtos sazonais durante os meses de inverno. No entanto, este tipo é normalmente menos grave do que o tipo A e causa sintomas mais leves. Ocasionalmente, a gripe do tipo B pode causar complicações graves. O tipo B só pode ser transmitido de humanos para humanos.

A gripe tipo A é causada por diferentes estirpes. A gripe do tipo B é causada por uma estirpe da gripe.

A gripe tipo C só afecta os humanos. Causa sintomas leves e poucas complicações.

Como se pode prevenir a gripe?

É importante proteger-se a si e à sua família do vírus devido ao potencial de complicações.

Como o vírus da gripe pode ser transmitido de pessoa para pessoa, certifique-se de lavar as mãos frequentemente com sabão ou use um antisséptico de mãos à base de álcool. Além disso, evite tocar o nariz e a boca com as mãos.

O vírus da gripe pode viver em superfícies duras e objectos durante duas a oito horas. Use toalhetes desinfectantes ou pulverizadores em superfícies normalmente tocadas em sua casa ou no trabalho para se proteger melhor.

Se você está cuidando de alguém com gripe, use uma máscara facial para se proteger. Você pode ajudar a parar a propagação da gripe, cobrindo a tosse e os espirros. É melhor tossir ou espirrar para dentro do cotovelo em vez das mãos.

Além disso, considere a possibilidade de obter uma vacinação anual contra a gripe. A vacina é recomendada para todas as pessoas com mais de seis meses de idade. Ela protege contra estirpes comuns do vírus da gripe.

Embora a vacina não seja 100% eficaz, ela pode reduzir o risco de gripe em 40 a 60%, de acordo com o CDC.

A vacina da gripe é administrada por injeção no braço. Há também uma opção de vacina contra a gripe nasal para indivíduos não grávidas entre os 2 e 49 anos de idade.

Como é criada a vacina contra a gripe?

O vírus da gripe muda de ano para ano. As vacinas fornecem proteção contra as cepas mais comuns da gripe a cada ano. A vacina da gripe funciona estimulando o sistema imunológico para criar anticorpos para combater a infecção.

Para criar uma vacina eficaz, a Organização Mundial de Saúde determina quais as estirpes do vírus da gripe a incluir na vacina do próximo ano. A vacina contém uma forma inativa ou enfraquecida do vírus da gripe.

O vírus é misturado com outros ingredientes, tais como conservantes e estabilizantes. Quando você recebe a vacina contra a gripe, seu corpo começa a produzir anticorpos. Isto ajuda a combater qualquer exposição ao vírus.

Depois de tomar a vacina da gripe, você pode ter sintomas semelhantes aos da gripe, como febre baixa, dor de cabeça ou dores musculares.

No entanto, a vacina da gripe não causa a gripe, e estes sintomas normalmente desaparecem dentro de 24 a 48 horas. A complicação mais comum da vacina da gripe é a sensibilidade no local da injeção.

O que você pode fazer:

  • Toma uma vacina contra a gripe. Isto vai ajudar a protegê-lo de complicações que ameaçam a sua vida, como pneumonia.
  • Leva duas semanas para que o seu corpo faça anticorpos contra a gripe depois de receber a vacinação. Quanto mais cedo você receber uma vacina contra a gripe, melhor.
  • Informe o seu médico se tiver uma alergia grave aos ovos antes de tomar uma vacina da gripe. Algumas formas da vacina podem conter vestígios de proteína do ovo.
  • Lave as suas mãos frequentemente.
  • Tossir e espirrar para dentro do cotovelo.
  • Limpe as superfícies tocadas com frequência em sua casa e escritório.