De acordo com a Clínica Cleveland, os quistos hepáticos são incomuns, afectando apenas cerca de 5% da população.
Algumas pessoas têm um único cisto – ou um simples cisto – e não apresentam sintomas com o crescimento.
Outros podem desenvolver uma condição chamada doença hepática policística (PLD), que é caracterizada por muitos crescimentos císticos no fígado. Embora a PLD cause múltiplos quistos, o fígado pode continuar a funcionar correctamente com esta doença, e ter esta doença pode não encurtar a esperança de vida.
Sintomas de um quisto hepático
Como um pequeno quisto hepático não costuma causar sintomas, pode ficar sem diagnóstico durante anos. Só quando o quisto aumenta é que algumas pessoas sentem dor e outro desconforto. À medida que o cisto se torna maior, os sintomas podem incluir inchaço abdominal ou dor na parte superior direita do estômago. Se sentir um aumento significativo, poderá sentir o cisto a partir do exterior do estômago.
Pode ocorrer dor aguda e repentina na parte superior do estômago se o quisto começar a sangrar. Às vezes, a hemorragia pára por si mesma sem tratamento médico. Se assim for, a dor e outros sintomas podem melhorar dentro de alguns dias.
Entre aqueles que desenvolvem um quisto hepático, apenas cerca de 5 por cento têm sintomas.
Causas de um cisto hepático
Os quistos hepáticos são o resultado de uma malformação nos canais biliares, embora a causa exacta desta malformação seja desconhecida. A bílis é um fluido feito pelo fígado, que ajuda na digestão. Este fluido viaja do fígado para a vesícula biliar através de condutas ou estruturas semelhantes a tubos.
Algumas pessoas nascem com quistos de fígado, enquanto outras não desenvolvem quistos até serem muito mais velhas. Mesmo quando os quistos estão presentes no nascimento, eles podem passar despercebidos até que os sintomas surjam mais tarde na idade adulta.
Há também uma ligação entre os quistos hepáticos e um parasita chamado Echinococcus. Este parasita é encontrado em áreas onde vivem o gado bovino e ovino. Você pode ser infectado se ingerir alimentos contaminados. O parasita pode causar o desenvolvimento de quistos em diferentes partes do corpo, incluindo o fígado.
No caso da PLD, esta doença pode ser herdada quando há um histórico familiar da condição, ou a doença pode ocorrer sem razão aparente.
Como diagnosticar um quisto hepático
Como alguns quistos hepáticos não causam sintomas perceptíveis, nem sempre é necessário um tratamento.
Se você decidir consultar um médico para dor abdominal ou aumento abdominal, seu médico pode pedir um exame de imagem para verificar se há anormalidades no fígado. É provável que se submeta a uma ecografia ou a um TAC do seu abdómen. Ambos os procedimentos criam imagens do interior do seu corpo, que o seu médico irá utilizar para confirmar ou excluir um quisto ou uma massa.
Como tratar um quisto do fígado
O seu médico pode optar por não tratar um pequeno quisto, sugerindo, em vez disso, uma abordagem de espera e observação. Se o cisto se tornar maior e causar dor ou hemorragia, o seu médico pode discutir as opções de tratamento nesse momento.
Uma opção de tratamento envolve a inserção de uma agulha no abdómen e a drenagem cirúrgica do líquido do quisto. Este procedimento pode fornecer apenas uma solução temporária e o cisto pode ser reabastecido com líquido mais tarde. Para evitar uma recidiva, outra opção é remover cirurgicamente o cisto inteiro.
O seu médico pode completar esta cirurgia usando uma técnica chamada laparoscopia. Este procedimento minimamente invasivo requer apenas duas ou três pequenas incisões, e o seu médico realiza a cirurgia utilizando um pequeno instrumento chamado laparoscópio. Normalmente, você só permanece no hospital por uma noite e leva apenas duas semanas para fazer uma recuperação completa.
Assim que o seu médico tiver diagnosticado um quisto hepático, pode pedir uma análise ao sangue para descartar um parasita. Se você tiver um parasita, receberá um curso de antibióticos para tratar a infecção.
Alguns incidentes de PLD são graves. Neste caso, os quistos podem sangrar muito, causar dor intensa, voltar a ocorrer após o tratamento, ou começar a afectar a função hepática. Nessas situações, o seu médico pode recomendar um transplante de fígado.
Não parece haver nenhuma forma conhecida de prevenir um quisto hepático. Além disso, não há pesquisa suficiente para determinar se a dieta ou o tabagismo contribuem para os quistos hepáticos.
Mesmo quando os quistos hepáticos aumentam e causam dor, o tratamento é positivo. Certifique-se de compreender as suas opções de tratamento, assim como os prós e contras de cada opção antes de decidir sobre um procedimento. Embora receber um diagnóstico de quisto hepático possa ser um motivo de preocupação, estes quistos normalmente não levam à insuficiência hepática ou ao cancro do fígado.
