O refluxo ácido acontece quando o ácido estomacal volta para o esófago. O seu esôfago é o tubo muscular que liga a garganta e o estômago. O sintoma mais comum do refluxo ácido é uma sensação de queimadura no peito, conhecida como azia. Outros sintomas podem incluir um sabor a comida azeda ou regurgitada na parte de trás da boca.

O refluxo ácido é também conhecido como refluxo gastroesofágico (RGE). Se você experimentar mais de duas vezes por semana, você pode ter a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Para além da azia frequente, os sintomas da DRGE incluem dificuldade em engolir, tosse ou pieira e dores no peito.

A maioria das pessoas sofre de refluxo ácido e azia de vez em quando. A DRGE é uma condição mais grave que afecta cerca de 20 por cento dos americanos. Pesquisas na revista Digestive Diseases and Sciences sugerem que as taxas de GERD estão aumentando.

Saiba mais sobre as medidas que você pode tomar para prevenir o refluxo ácido e a azia. Mudanças no estilo de vida, medicação ou cirurgia podem ajudá-lo a encontrar alívio.

Fatores de Risco para Refluxo Ácido e Queimadura Cardíaca

Qualquer pessoa pode experimentar ocasionalmente refluxo ácido e azia. Por exemplo, você pode sentir estes sintomas depois de comer muito rápido. Você pode notá-los após consumir muita comida picante ou guloseimas com alto teor de gordura.

É mais provável que desenvolva GERD se você:

  • têm excesso de peso ou são obesos
  • estão grávidas
  • ter diabetes
  • fumo

As doenças alimentares, como a anorexia e a bulimia nervosa, podem também contribuir para alguns casos de DRGE. “As pessoas que induzem vômitos, ou têm no passado, podem ter um risco aumentado de azia”, diz Jacqueline L. Wolf, M.D., professora associada de medicina na Harvard Medical School.

Mudanças no estilo de vida

Casos ocasionais ou ligeiros de refluxo ácido podem normalmente ser evitados através da adopção de algumas mudanças no estilo de vida. Por exemplo, o refluxo ácido pode ser evitado por meio de algumas mudanças no estilo de vida:

  • Evite deitar-se durante três horas após uma refeição.
  • Coma refeições menores com mais frequência ao longo do dia.
  • Use roupas soltas para evitar pressão no abdômen.
  • Perca o excesso de peso.
  • Pare de fumar.
  • Levante a cabeça da sua cama de seis a oito centímetros, colocando blocos de madeira debaixo dos seus estrados. Os estrados de cama são outra opção para fazer isto.

Vários tipos de alimentos podem causar refluxo ácido e azia. Preste muita atenção a como você se sente depois de comer alimentos diferentes. Os seus estímulos podem incluir:

  • alimentos gordurosos ou fritos
  • álcool
  • café
  • bebidas gaseificadas, tais como refrigerantes
  • chocolate
  • alho
  • cebolas
  • frutas cítricas
  • hortelã-pimenta
  • hortelã
  • molho de tomate

Se você experimentar refluxo ácido ou azia depois de comer determinados alimentos, tome medidas para evitá-los.

Medicamentos

Muitas pessoas podem resolver os seus sintomas através de mudanças no seu estilo de vida. Outras pessoas podem necessitar de medicamentos para prevenir ou tratar o refluxo ácido e a azia. O seu médico pode recomendar medicamentos de venda livre ou medicamentos com receita médica, como por exemplo:

  • antiácidos, como o carbonato de cálcio (Tums)
  • Bloqueadores de receptores H2, como a famotidina (Pepcid AC) ou a cimetidina (Tagamet HB)
  • protectores de mucosas, como o sucralfato (Carafate)
  • inibidores da bomba de protões, como o rabeprazol (Aciphex), o dexlansoprazol (Dexilant), e o esomeprazol (Nexium)

Uma nota sobre os inibidores da bomba Proton Pump

Os inibidores da bomba de prótons são os tratamentos mais eficazes para o refluxo ácido crônico. Eles são geralmente considerados muito seguros. Reduzem a produção de ácidos gástricos do seu corpo. Ao contrário de alguns outros medicamentos, você só precisa tomá-los uma vez por dia para prevenir os sintomas.

Há também desvantagens no uso de inibidores da bomba de prótons a longo prazo. Com o tempo, eles podem esgotar a vitamina B-12 no seu corpo. Como o ácido estomacal é uma das defesas do seu corpo contra infecções, os inibidores da bomba de protões também podem aumentar o risco de infecções e fracturas ósseas. Em particular, eles podem aumentar o risco de fraturas da anca, coluna e punho. Eles também podem ser caros, muitas vezes custando mais de 100 dólares por mês.

Cirurgia

A cirurgia só é necessária em casos raros de refluxo ácido e azia. A cirurgia mais comum utilizada para tratar o refluxo ácido é um procedimento conhecido como Nissen fundoplication. Neste procedimento, o cirurgião levanta uma porção do estômago e a aperta ao redor da junção onde seu estômago e esôfago se encontram. Isto ajuda a aumentar a pressão no seu esfíncter esofágico inferior (LES).

Este procedimento é realizado com um laparoscópio. Você precisará ficar no hospital de um a três dias após a realização do mesmo. As complicações são raras e os resultados são extremamente eficazes. No entanto, a cirurgia pode levar a um aumento do inchaço e flatulência ou problemas de deglutição.

Se você tem refluxo ácido ou azia regularmente, fale com seu médico. Eles podem recomendar mudanças de estilo de vida para ajudar a prevenir os seus sintomas. Por exemplo, eles podem aconselhá-lo a comer refeições mais pequenas, permanecer de pé depois de comer, ou cortar certos alimentos da sua dieta. Eles também podem encorajá-lo a perder peso ou parar de fumar.

Se as mudanças no estilo de vida não aliviarem os sintomas, o seu médico pode recomendar medicamentos de venda livre ou medicamentos sujeitos a receita médica. Em casos raros, você pode precisar de cirurgia. Complicações da cirurgia são raras.