O que são corticosteróides?

Os corticosteróides são uma classe de medicamentos que reduzem a inflamação no corpo. Eles também reduzem a atividade do sistema imunológico.

Como os corticosteróides aliviam o inchaço, prurido, vermelhidão e reacções alérgicas, os médicos receitam-nos frequentemente para ajudar a tratar doenças como:

  • asma
  • artrite
  • lupus
  • alergias

Os corticosteróides assemelham-se ao cortisol, uma hormona produzida naturalmente pelas glândulas supra-renais do organismo. O corpo precisa de cortisol para se manter saudável. O cortisol é um dos principais agentes em uma ampla gama de processos do corpo, incluindo metabolismo, resposta imunológica e estresse.

Quando é que eles são prescritos?

Os médicos prescrevem corticosteróides por uma série de razões, incluindo:

  • A doença de Addison. Isto ocorre quando o seu corpo não produz cortisol suficiente. Os corticosteróides podem fazer a diferença.
  • Transplantes de órgãos. Os corticosteróides ajudam a suprimir o sistema imunológico e a reduzir a probabilidade de rejeição de órgãos.
  • Inflamação. Nos casos em que a inflamação causa danos em órgãos importantes, os corticosteróides podem salvar vidas. A inflamação ocorre quando os glóbulos brancos do corpo são mobilizados para proteger contra infecções e substâncias estranhas.
  • Doenças auto-imunes. Por vezes o sistema imunitário não funciona correctamente e as pessoas desenvolvem condições inflamatórias que causam danos em vez de protecção. Os corticosteróides diminuem a inflamação e previnem esses danos. Eles também afetam o funcionamento dos glóbulos brancos e reduzem a atividade do sistema imunológico.

Eles são frequentemente usados para tratar estas condições também:

  • asma
  • febre-do-feno
  • urticária
  • doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
  • lupus
  • doença inflamatória intestinal
  • esclerose múltipla

Tipos de corticosteroides

Os corticosteroides podem ser sistêmicos ou localizados. Os esteroides localizados têm como alvo uma parte específica do corpo. Estes podem ser aplicados através:

  • cremes para a pele
  • gotas oftálmicas
  • gotas auriculares
  • inaladores para atingir os pulmões

Os esteróides sistémicos movem-se através do sangue para ajudar mais partes do corpo. Podem ser administrados através de medicamentos orais, com uma IV, ou com uma agulha para um músculo.

Os esteróides localizados são usados para tratar doenças como a asma e a urticária. Os esteróides sistémicos tratam doenças como o lúpus e a esclerose múltipla.

Embora os corticosteróides possam ser chamados esteróides, não são o mesmo que esteróides anabolizantes. Estes também são chamados de potenciadores de desempenho.

Corticosteróides comuns

Há uma série de corticosteróides disponíveis. Alguns dos nomes de marcas mais comuns incluem:

  • Aristocort (tópico)
  • Decadron (oral)
  • Mometasona (inalada)
  • Cotolone (injeção)

Quais são os efeitos secundários?

Alguns efeitos colaterais podem ocorrer com esteróides tópicos, inalados e injetados. No entanto, a maioria dos efeitos colaterais vem dos esteróides orais.

Os efeitos secundários dos corticosteróides inalados podem incluir:

  • tosse
  • dor de garganta
  • dificuldade em falar
  • pequenas hemorragias nasais
  • candidíase oral

Corticosteróides tópicos podem levar a lesões de pele fina, acne e pele vermelha. Quando injetados, podem causar:

  • perda de cor da pele
  • insônia
  • glicemia elevada
  • rubor facial

Os efeitos secundários dos esteróides orais podem incluir:

  • acne
  • visão enevoada
  • retenção de água
  • aumento do apetite e do ganho de peso
  • irritação no estômago
  • dificuldade para dormir
  • mudanças de humor e alterações de humor
  • glaucoma
  • pele fina e contusões fáceis
  • hipertensão arterial
  • fraqueza muscular
  • aumento do crescimento de pêlos no corpo
  • susceptibilidade à infecção
  • agravamento da diabetes
  • cicatrização retardada de feridas
  • úlceras de estômago
  • síndrome de Cushing
  • osteoporose
  • depressão
  • crescimento atrofiado de crianças

Nem todos vão desenvolver efeitos secundários. A presença de efeitos colaterais varia de pessoa para pessoa. Doses altas por longos períodos de tempo aumentam a probabilidade de ter efeitos colaterais.

Considerações adicionais

É importante falar com o seu médico sobre os prós e os contras do uso deste medicamento. Se forem utilizados por um curto período (de alguns dias a algumas semanas), é possível que não tenham efeitos secundários.

Os corticosteróides podem ser um medicamento que muda ou salva vidas, mas a sua utilização a longo prazo pode causar riscos para a saúde. Apesar dos efeitos secundários negativos, algumas condições requerem uma utilização a longo prazo. Aqui estão algumas coisas a considerar:

  • As pessoas mais velhas podem ter mais probabilidades de desenvolver problemas com a tensão arterial elevada e osteoporose. As mulheres têm uma maior probabilidade de desenvolver esta doença óssea.
  • As crianças podem experimentar um crescimento atrofiado. Os corticosteróides também podem causar infecções por sarampo ou varicela que são mais graves do que as das crianças que não as tomam.
  • As mães que amamentam devem usar esteróides com cautela. Eles podem causar problemas de crescimento ou outros efeitos para o bebé.

Certifique-se de avisar o seu médico se já teve alguma reacção negativa a um medicamento. Informe também o seu médico sobre quaisquer alergias que possa ter.

Interacções

Algumas condições médicas podem afectar o uso deste medicamento. Informe o seu médico se tiver quaisquer problemas de saúde.

É particularmente importante dizer-lhes se o fez:

  • VIH ou SIDA
  • infecção do olho pelo herpes simplex
  • tuberculose
  • problemas estomacais ou intestinais
  • diabetes
  • glaucoma
  • hipertensão arterial
  • uma infecção fúngica ou qualquer outra infecção
  • uma doença do coração, do fígado, da tiróide ou dos rins
  • tenham sido submetidos a uma cirurgia recente ou a uma lesão grave

Os corticosteróides também podem alterar os efeitos de outros medicamentos. Entretanto, a probabilidade de interações ocorrendo com sprays ou injeções de esteróides é baixa.

Tenha cuidado com o que come quando toma este medicamento, também. Alguns esteróides não devem ser tomados com alimentos, pois podem ocorrer interacções. Evite tomar este medicamento com sumo de toranja.

O tabaco e o álcool também podem causar interacções com certos medicamentos. Não se esqueça de falar com o seu médico sobre o efeito que estes podem ter sobre os corticosteróides.

Dicas para minimizar os efeitos secundários

O uso deste medicamento pode ser a melhor opção para a sua situação. Embora existam riscos associados com corticosteróides, existem formas de minimizar os seus efeitos secundários. Aqui estão algumas dicas a considerar:

  • Fale com o seu médico sobre a dosagem baixa ou intermitente.
  • Faça escolhas de estilo de vida saudável, como uma dieta saudável e exercício físico com mais frequência do que não.
  • Obtenha uma bracelete de alerta médico.
  • Faça check-ups regulares.
  • Use esteróides locais, se possível.
  • Dose cónica lenta ao interromper a terapia se estiver a usar este medicamento há muito tempo. Isto permite que as suas glândulas supra-renais tenham tempo para se ajustar.
  • Coma uma dieta pobre em sal e/ou rica em potássio.
  • Monitorize a sua tensão arterial e densidade óssea e, se necessário, faça o tratamento.

Os corticosteróides são poderosos medicamentos anti-inflamatórios que podem tratar doenças como a asma, artrite e lúpus. Eles podem vir com alguns efeitos secundários graves.

Certifique-se de falar com seu médico sobre os prós e contras dos corticosteróides, outras condições ou doenças que você tem, e formas de minimizar os efeitos colaterais.