O que é uma exacerbação do COPD?

Uma pessoa com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) experimenta danos progressivos e a longo prazo nos pulmões. Isto afecta o fluxo de ar para os pulmões. Os médicos às vezes chamam esta condição de bronquite crônica ou enfisema crônico.

Aqueles com DPOC podem passar por períodos em que os seus sintomas são muito piores do que o habitual. Isto é conhecido como uma exacerbação aguda. Uma pessoa com DPOC pode precisar procurar ajuda médica em um hospital.

As exacerbações da DPOC podem ser prejudiciais porque podem causar mais danos aos pulmões. Se você foi diagnosticado com DPOC, prevenir uma exacerbação pode ajudá-lo a viver uma vida mais saudável e reduzir seu risco de morte.

Quais são os sintomas de uma exacerbação da DPOC?

Se você tem DPOC, a atividade normalmente lhe deixará com falta de ar. Você pode não ser capaz de fazer todas as atividades físicas que uma pessoa sem ela pode fazer. Isto é porque a condição dificulta a respiração. Durante uma exacerbação da DPOC, seus sintomas podem ficar muito piores do que o normal.

Exemplos de sintomas de exacerbação da DPOC incluem:

  • respirando num padrão rápido e superficial, como se você tivesse acabado de exercitar muito intensamente
  • tosse
  • experimentar falta de ar em repouso ou com o mínimo de atividade, como caminhar de uma sala para outra
  • com sonolência excessiva ou confuso
  • ter níveis de oxigénio inferiores ao normal
  • notando quantidades crescentes de muco, que muitas vezes é amarelo, verde, bronzeado, ou mesmo ensanguentado.
  • asmático mais do que o habitual

Que sintomas de exacerbação da DPOC requerem cuidados de emergência?

Os seus pulmões são responsáveis pela troca de oxigénio com dióxido de carbono. O dióxido de carbono é deixado no seu corpo depois de usar o oxigénio. Uma pessoa com DPOC tem mais dificuldade em fazer essa troca porque seus pulmões não funcionam tão bem. Isto pode levar a uma acumulação de dióxido de carbono.

Se o dióxido de carbono se acumular no seu corpo, pode tornar-se mortal. Os sintomas de excesso de dióxido de carbono no seu corpo incluem:

  • confusão
  • dor de cabeça forte
  • dificuldade para caminhar mesmo em curtas distâncias
  • é difícil recuperar o fôlego

Se esses sintomas ocorrerem, é importante que você procure atenção médica imediata.

O que causa exacerbações da DPOC?

Uma exacerbação da DPOC é normalmente desencadeada por uma inflamação nos pulmões. Infecções ou irritantes podem causar esta inflamação. Exemplos incluem:

  • pneumonia
  • gripe
  • alergênios sazonais
  • poluição do ar
  • fumo

Se você tem DPOC, é importante tomar todas as medidas possíveis para evitar a infecção pulmonar, como tomar vacinas contra a gripe anualmente. Você também vai precisar da vacina pneumocócica.

No entanto, cerca de 33% das exacerbações da DPOC não têm uma causa conhecida.

As exacerbações da DPOC podem causar outras condições para o desenvolvimento?

Como a DPOC causa função pulmonar limitada, isso pode impedir que você se exercite ou se movimente tanto.

A função pulmonar limitada também aumenta a probabilidade de apanhar uma infecção. Apanhar uma constipação ou gripe pode ser mais perigoso e causar sintomas mais graves.

Algumas das complicações conhecidas associadas à DPOC incluem:

  • depressão, pois ter DPOC pode afetar sua capacidade de fazer coisas que você gosta
  • problemas cardíacos, tais como doenças cardíacas e aumento do risco de ataque cardíaco
  • pressão arterial elevada nas artérias dos pulmões, conhecida como hipertensão pulmonar
  • cancro do pulmão, porque as pessoas com DPOC muitas vezes eram ou são fumadores

Como são tratadas as exacerbações da DPOC?

Os tratamentos para exacerbações da DPOC podem depender da gravidade dos seus sintomas. A maioria das pessoas com DPOC começa a notar um padrão para os seus sintomas. Se você notar os sintomas de uma exacerbação chegando cedo o suficiente, você pode receber tratamento antes que seus sintomas piorem.

Tratamentos caseiros

Se os seus sintomas não forem graves, o seu médico pode prescrever-lhe tratamentos para usar em casa. Exemplos disto incluem:

Antibióticos: Se as bactérias causaram a sua infecção respiratória, tomar antibióticos pode ajudar a retardar a infecção ou impedir que ela piore.

Inaladores: Quando as partes pequenas e semelhantes a árvores dos seus pulmões, conhecidas como alvéolos, se estreitam ou enchem de muco, é mais difícil respirar. Estes medicamentos ajudam a abrir as vias respiratórias e tornam a respiração mais fácil.

Exemplos incluem albuterol-ipratrópio (DuoNeb) ou levalbuterol (Xopenex).

Esteróides: Estes medicamentos são concebidos para reduzir a inflamação nos pulmões que leva ao inchaço e estreitamento das vias respiratórias. Um exemplo deste medicamento é a metilprednisolona (Medrol).

Tratamentos de emergência

Num hospital, o seu médico pode fornecer tratamentos adicionais para apoiar a sua respiração. Um exemplo é o uso de um dispositivo de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) para ajudar a manter os seus pulmões abertos.

O seu médico pode colocá-lo num ventilador para o ajudar a respirar. Neste caso, permanecerá numa unidade de cuidados intensivos até que a sua infecção se dissipe ou os seus pulmões fiquem menos inflamados.

As exacerbações da DPOC podem ser prevenidas?

Você pode ajudar a prevenir exacerbações da DPOC seguindo certas práticas de autocuidado. Estas incluem:

  • evitar a exposição a irritantes pulmonares em sua casa, tais como aquecedores de querosene
  • evitar grandes multidões durante a época de frio e gripe para evitar ficar doente
  • beber muitos líquidos para evitar que o muco se torne demasiado espesso
  • receber uma vacina anual contra a gripe para prevenir uma infecção respiratória
  • manter consultas regulares com o seu profissional de saúde, como um pneumologista especializado em cuidar dos pulmões
  • monitorar seus níveis de oxigênio sempre que possível (Algumas pessoas usam um pequeno dispositivo chamado oxímetro de pulso para este fim).
  • praticar hábitos saudáveis, tais como dormir o suficiente à noite e comer uma dieta saudável
  • receber uma vacina contra pneumonia ou tosse convulsa quando o seu profissional de saúde o recomenda
  • deixar de fumar se actualmente fuma ou evitar o fumo passivo
  • lavar as mãos com frequência e utilizar um higienizador de mãos para evitar a propagação de germes

A pessoa média com DPOC tem uma exacerbação de cerca de 1,3 vezes por ano.

As exacerbações da DPOC podem ser mortais. Se os seus pulmões estiverem a funcionar mal, pode não ser capaz de respirar sem um ventilador. Também é possível que um ventilador não possa dar apoio suficiente aos seus pulmões.

Os médicos classificam a DPOC em quatro etapas, de suave a grave. Como a condição é crônica, você pode progredir através de cada uma das etapas. No entanto, isto geralmente ocorre ao longo de muitos anos.

Medidas preventivas de autocuidado, como as mencionadas anteriormente, podem reduzir a probabilidade de uma exacerbação. Pergunte ao seu médico sobre medidas adicionais que você pode tomar para evitar exacerbações da DPOC.