No entanto, nem todos procuram ajuda profissional para tratar a sua depressão. Alguns tentam lidar com seus sintomas por conta própria.
Uma forma de isto acontecer é através da auto-medicação. Isto pode ser perigoso e pode causar problemas ainda maiores do que simplesmente optar por não receber tratamento de profissionais médicos treinados.
A hipótese da auto-medicação
A ideia de que o abuso de substâncias pode ser uma forma de auto-medicação é formalmente conhecida como a hipótese de auto-medicação e foi introduzido em 1985.
A hipótese alega que as pessoas usam substâncias como resposta a doenças mentais. Afirma que o abuso de álcool e drogas é muitas vezes um mecanismo de resposta para pessoas com uma variedade de condições de saúde mental, incluindo a depressão.
Também sugere que as pessoas gravitam em direcção à substância que alivia os seus sintomas de forma mais eficaz.
No entanto, alguns dizem que o uso de substâncias para auto-medicação pode levar a sintomas de doença mental. Por exemplo, a Anxiety and Depression Association of America diz que o álcool e outras substâncias podem agravar os sintomas de ansiedade.
A auto-medicação pode ter um impacto negativo na saúde mental e faz muito pouco para tratar a condição subjacente. O reconhecimento de formas de auto-medicação pode ajudá-lo a entender como o abuso de substâncias pode estar relacionado à depressão e outras condições de saúde mental.
Auto-medicação com alimentos
Riscos: Diminuição da auto-estima, agravamento dos sintomas de depressão.
Se você é um comedor emocional, você pode se auto-medicar com comida. “Comer emocionalmente” é usar a comida como uma forma de suprimir ou acalmar emoções negativas. Esta prática também é chamada de “bingeing” ou “comer com conforto”.
A alimentação emocional pode reduzir temporariamente o stress daqueles que não estão clinicamente deprimidos, de acordo com um estudo de 2015. No entanto, o bingeing não é uma forma saudável de tratar a depressão. Pode afectar negativamente a auto-estima e agravar os sintomas de doença mental. Também pode ter um impacto na saúde física através do aumento de peso.
Auto-medicação com álcool
Formulários: Cerveja, vinho, licor
Riscos: Vício, consequências legais
Em doses baixas, o álcool pode aliviar temporariamente os sintomas de depressão e ansiedade. Pode tornar uma pessoa mais jovial e social, dar-lhe uma sensação de que tudo está “bem” e aliviar a ansiedade.
Contudo, quando usado regularmente, pode levar ao alcoolismo, o que agrava a depressão e a ansiedade. O alcoolismo pode exigir um longo processo de recuperação e pode ser extremamente difícil de gerir. A recuperação pode ser um processo que dura toda a vida.
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é outra condição que freqüentemente resulta em auto-medicação com álcool. As pesquisas mostram que o trauma e o abuso do álcool estão frequentemente ligados.
Auto-medicação com psicoestimulantes
Formulários: Cocaína, anfetaminas
Riscos: Insuficiência cardíaca, morte, consequências legais.
Pessoas com problemas de saúde mental podem abusar de psicoestimulantes, como cocaína e anfetaminas. Isto é mais provável devido aos sentimentos de euforia que estas drogas podem causar. No entanto, a cocaína pode ser viciante e causar depressão.
A cocaína tem um alto potencial para o vício. Ela pode ser fatal quando usada como droga recreativa. Causa grandes danos ao sistema cardiovascular do corpo. As mortes relacionadas com a cocaína podem ocorrer como resultado de uma súbita insuficiência cardíaca.
As anfetaminas aceleram a função do coração e acarretam o risco de um AVC.
O uso dessas substâncias pode distrair da depressão, mas a sensação de “choque” após o desgaste das drogas não faz delas uma solução eficaz para a depressão. Na verdade, os usuários de cocaína frequentemente descobrem que isso piora seus sintomas.
Auto-medicação com cafeína
Formulários: Café, chá, bebidas energéticas
Riscos: Aumento dos sentimentos de depressão e ansiedade
A cafeína é um estimulante que se encontra em muitos alimentos e em bebidas como o café e o chá. Embora o café seja popular pela sua capacidade de o animar, os efeitos são apenas temporários. Uma vez que a alta se desgasta, seus níveis de insulina caem, causando sentimentos de confusão e depressão.
A cafeína também pode aumentar os sentimentos de ansiedade. Reduza para uma xícara de café ou chá por dia se você for sensível aos efeitos da cafeína.
Auto-medicante com cannabis
Formulários: Marijuana
Riscos: Sintomas agravados de depressão, consequências legais.
Em comparação com substâncias ilícitas (como opiáceos, cocaína e anfetaminas), a maconha, ou cannabis é, de longe, a substância mais usada entre as que sofrem de depressão.
Embora existam algumas afirmações entre os usuários de maconha que a maconha trata a depressão, são necessários mais estudos para determinar os benefícios e possíveis desvantagens da maconha como um tratamento potencial para a depressão.
Estudos demonstraram que demasiada marijuana pode agravar os sintomas da depressão.
Auto-medicação com opiáceos e opiáceos
Formulários: Codeína, heroína, metadona…
Riscos: Sintomas de depressão agravada, morte, consequências legais.
Os opiáceos, como a codeína e a morfina, são drogas derivadas da planta da papoila. Qualquer droga que imite os efeitos de um opiáceo é chamada de opióide. Os opiáceos incluem a heroína, oxicodona e metadona.
O Relatório Mundial sobre Drogas estimou que em 2013, 40,9 a 58 milhões de pessoas em todo o mundo usaram opiáceos e opiáceos.
A depressão é comum entre os usuários dessas drogas. Quando a depressão e o uso ou abuso de opiáceos são combinados, os resultados podem ser mortais.
Q:
Acho que posso estar a auto-medicar-se com álcool. Como posso ter certeza disso, e quais são os meus primeiros passos para conseguir ajuda?
Anônimo
A:
Se acha que se está a auto-medicar, a primeira coisa a fazer seria ir ao seu médico. Explique a ele ou ela o que tem acontecido na sua vida ultimamente e os seus padrões de consumo de álcool. Seja honesto – o seu médico precisa de informações precisas para o ajudar. O seu médico pode encaminhá-lo para um psicólogo ou outro conselheiro se se concluir que você tem um transtorno relacionado com o uso de álcool.
Timothy J. Legg, PhD
