Junto com plantas como carvalho venenoso e sumagre venenoso, a hera venenosa contém uma seiva oleosa que se chama urushiol.
O contacto da pele com urushiol pode levar a uma reacção alérgica caracterizada por uma erupção cutânea vermelha com comichão, que por vezes pode incluir bolhas.
Você pode ser imune à hera venenosa?
A reacção ao urushiol é uma forma de reacção alérgica chamada dermatite de contacto. Qualquer pessoa pode potencialmente ter uma reacção ao urushiol. Mas alguns podem ser mais sensíveis ou tolerantes a ela do que outros.
Você não nasce com sensibilidade ao urushiol. Mas podes ficar sensibilizado com o tempo.
Quando você é exposto pela primeira vez ao urushiol, seu corpo normalmente sinaliza seu sistema imunológico para reconhecê-lo como um irritante. Seu sistema imunológico então começa a preparar uma resposta ao urushiol, caso você seja exposto novamente.
Quando você é exposto novamente, seu sistema imunológico pode usar esta resposta, o que causa a característica coceira vermelha. É por isso que algumas pessoas parecem ser imunes ao urushiol quando encontram hera venenosa pela primeira vez.
Tem havido relatos anedóticos de pessoas consumindo ou trabalhando com plantas de hera venenosa a fim de aumentar a tolerância ao urushiol. No entanto, há poucas evidências clínicas que sustentem que se possa dessensibilizar a ele.
As vacinas contra alergias podem aumentar a minha resistência?
As vacinas contra alergias podem ajudar a diminuir a sensibilidade em pessoas com certas alergias. Isto é feito dando injecções contendo quantidades crescentes de um alergénio específico, com o objectivo de aumentar a imunidade.
Actualmente não existem vacinas contra alergias ao urushiol, mas uma pode estar no horizonte.
Os cientistas estão a estudar a reacção do corpo ao urushiol. Em 2016, os especialistas identificaram a proteína imunológica que causa comichão em resposta ao urushiol. Bloquear essa proteína diminuiu a coceira em um modelo de rato, embora estudos maiores envolvendo humanos ainda sejam necessários.
A minha sensibilidade pode mudar com o tempo?
A sensibilidade ao urushiol pode aumentar ou diminuir ao longo da sua vida.
Lembre-se, todos têm o potencial para reagir ao urushiol. Enquanto algumas pessoas são menos sensíveis a ele do que outras, o aumento da exposição pode eventualmente causar-lhes uma reacção.
Você também pode descobrir que a sua sensibilidade diminui com o tempo. Isto pode ser devido ao enfraquecimento do sistema imunológico à medida que envelhecemos, mas a pesquisa não tira conclusões definitivas.
A hera venenosa pode entrar na minha corrente sanguínea?
É possível que o urushiol entre na sua corrente sanguínea e cause uma infecção sistémica? A resposta curta é não. É importante lembrar que a reacção à hera venenosa não é uma infecção. É uma reacção alérgica local.
No entanto, às vezes a erupção cutânea parece se espalhar para outras áreas do corpo. Isto pode ser explicado de duas maneiras:
- Se você tem urushiol nas mãos ou sob as unhas, você pode espalhá-lo para outras áreas do seu corpo através do toque. Mesmo que você tenha lavado as mãos após a exposição inicial, você ainda pode se expor novamente tocando em roupas ou ferramentas que ainda possam ter urushiol nelas.
- A erupção cutânea pode demorar mais tempo a aparecer em algumas áreas do corpo. Por exemplo, a sola dos seus pés tem naturalmente uma pele mais espessa, pelo que pode desenvolver-se uma reacção posterior numa área com pele mais fina, como o seu pulso.
Uma forma do urushiol entrar no corpo é através da inalação. Isto pode acontecer se as plantas de hera venenosa forem queimadas e você inalar o fumo. A inalação do urushiol pode irritar as passagens nasais e os pulmões, causando potencialmente sérias dificuldades respiratórias.
O urushiol pode permanecer adormecido no meu corpo?
Não há evidências de que o urushiol possa permanecer dormente dentro do seu corpo e reativar mais tarde. Existem algumas infecções virais, como o herpes simples, que podem fazer isso, mas lembre-se: A reacção de hera venenosa é uma resposta alérgica, não uma infecção.
Dito isto, enquanto a erupção venenosa característica das hera se desenvolve frequentemente em questão de dias, em alguns casos pode levar até duas semanas para aparecer. Isto pode fazer parecer que o urushiol fica adormecido após a exposição, mas não é esse o caso.
O urushiol é o componente da hera venenosa que causa comichão, erupção cutânea vermelha.
Qualquer pessoa pode desenvolver uma sensibilidade ao urushiol durante a sua vida, e esta sensibilidade pode mudar com o tempo. Mas não há como alguém ser completamente imune aos efeitos do urushiol.
