O que é inflamação?

Inflamação refere-se ao processo do seu corpo de lutar contra coisas que o prejudicam, tais como infecções, lesões e toxinas, numa tentativa de se curar a si próprio. Quando algo danifica suas células, seu corpo libera substâncias químicas que provocam uma resposta do seu sistema imunológico.

Esta resposta inclui a libertação de anticorpos e proteínas, bem como o aumento do fluxo sanguíneo para a área danificada. Todo o processo geralmente dura algumas horas ou dias em caso de inflamação aguda.

A inflamação crônica acontece quando esta resposta se prolonga, deixando seu corpo em constante estado de alerta. Com o tempo, a inflamação crônica pode ter um impacto negativo em seus tecidos e órgãos. Algumas pesquisas sugerem que a inflamação crônica também pode desempenhar um papel em uma série de condições, desde o câncer até a asma.

Quais são os sintomas da inflamação crónica?

A inflamação aguda causa frequentemente sintomas visíveis, tais como dor, vermelhidão ou inchaço. Mas os sintomas da inflamação crónica são normalmente mais subtis. Isto torna-os fáceis de ignorar.

Os sintomas comuns de inflamação crônica incluem:

  • fadiga
  • Febre
  • feridas da boca
  • erupções cutâneas
  • dor na barriga
  • dores no peito

Estes sintomas podem variar de leves a graves e durar vários meses ou anos.

O que causa inflamação crônica?

Várias coisas podem causar inflamação crónica, incluindo:

  • causas não tratadas de inflamação aguda, como uma infecção ou lesão
  • um distúrbio auto-imune, que envolve o seu sistema imunológico atacando erroneamente tecidos saudáveis
  • exposição prolongada a irritantes, tais como produtos químicos industriais ou ar poluído

Tenha em mente que estes não causam inflamação crónica em toda a gente. Além disso, alguns casos de inflamação crónica não têm uma causa subjacente clara.

Os especialistas também acreditam que uma série de fatores pode também contribuir para a inflamação crônica, como por exemplo:

  • tabagismo
  • obesidade
  • álcool
  • estresse crônico

Como é que a inflamação crónica afecta o corpo?

Quando você tem inflamação crônica, a resposta inflamatória do seu corpo pode eventualmente começar a danificar células, tecidos e órgãos saudáveis. Com o tempo, isso pode levar a danos no DNA, morte de tecidos e cicatrizes internas.

Todas elas estão ligadas ao desenvolvimento de várias doenças, inclusive:

  • câncer
  • cardiopatia
  • poliartrite reumatóide
  • diabetes tipo 2
  • obesidade
  • asma
  • doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer

Como é tratada a inflamação crônica?

Inflamação é uma parte natural do processo de cura. Mas quando se torna crónica, é importante controlá-la para reduzir o seu risco de danos a longo prazo. Algumas das opções que têm sido exploradas para gerir a inflamação incluem:

  • Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Os AINEs de venda livre, tais como aspirina, ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), reduzem eficazmente a inflamação e a dor. Mas o uso a longo prazo está ligado a um risco aumentado de várias doenças, incluindo a úlcera péptica e a doença renal.
  • Esteróides. Os corticoesteróides são um tipo de hormônio esteróide. Eles diminuem a inflamação e suprimem o sistema imunológico, o que é útil quando ele começa a atacar os tecidos saudáveis. Mas o uso prolongado de corticosteróides pode levar a problemas de visão, hipertensão arterial e osteoporose. Ao prescrever corticosteróides, seu médico pesará os benefícios e riscos com você.
  • Suplementos. Alguns suplementos podem ajudar a reduzir a inflamação. Óleo de peixe, ácido lipóico e curcumina estão todos ligados à diminuição da inflamação associada a doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas. Várias especiarias também podem ajudar com inflamação crônica e doenças inflamatórias, incluindo gengibre, alho e cayenne.

Como é que a dieta afecta a inflamação crónica?

O que você come pode ter tanto um papel positivo quanto negativo na gestão da inflamação crônica.

Alimentos para comer

Uma variedade de alimentos tem propriedades anti-inflamatórias. Estes incluem alimentos que são ricos em antioxidantes e polifenóis, tais como:

  • azeite de oliva
  • verdes de folhas, como couves e espinafres
  • tomates
  • peixes gordos, tais como salmão, sardinha e cavala
  • nozes
  • frutas, especialmente cerejas, mirtilos e laranjas

Se você está pensando em repensar seus hábitos alimentares, considere tentar a dieta mediterrânea. Um estudo realizado em 2018 descobriu que os participantes que seguiam esta dieta tinham marcas de inflamação mais baixas. Isto aumenta os benefícios para a saúde encontrados em outros estudos em torno da dieta mediterrânea.

Alimentos a evitar

Os seguintes alimentos podem aumentar a inflamação em algumas pessoas:

  • carboidratos refinados, tais como pão branco e pastelaria
  • alimentos fritos, como batatas fritas
  • carnes vermelhas
  • carne processada, como cachorros-quentes e salsichas

Se você está tentando reduzir a inflamação de combate, tente reduzir a ingestão desses alimentos. Você não precisa eliminá-los completamente, mas tente comê-los apenas ocasionalmente.

A inflamação crónica aumenta o risco de várias doenças graves. O seu médico pode diagnosticar a inflamação através de análises ao sangue. Medicamentos, suplementos e uma dieta anti-inflamatória podem ajudá-lo a reduzir seu risco de inflamação. Evitar o fumo e o álcool, e manter um peso corporal saudável também pode ajudar a diminuir o seu risco, juntamente com a redução dos seus níveis de stress.