O que é Neuralgia Posterpética?
A neuralgia pós-terpética é uma condição dolorosa que afeta seus nervos e pele. É uma complicação do herpes zoster, comumente chamado de herpes zóster.
A herpes zóster é uma erupção cutânea dolorosa e bolhosa causada por uma reactivação de um vírus chamado varicella-zoster, que as pessoas geralmente apanham na infância ou adolescência como varicela. O vírus pode permanecer adormecido nas células nervosas do seu corpo após a infância e pode reativar anos depois.
Quando a dor causada pelas telhas não desaparece após a erupção cutânea e as bolhas desaparecerem, a condição é chamada de neuralgia pós-terpética. A neuralgia pós-terpética é a complicação mais comum das herpes-zóster, e ocorre quando os nervos de uma pessoa são danificados durante um surto de herpes-zóster. Os nervos danificados não podem enviar mensagens da pele para o cérebro e as mensagens ficam confusas, resultando em dor crônica, severa e que pode durar meses ou anos.
Segundo um estudo da Academia Americana de Médicos de Família, cerca de 20% das pessoas que têm herpes zoster também desenvolvem neuralgia pós-terpética. Além disso, esta condição é mais provável de ocorrer em pessoas com mais de 60 anos de idade.
Quais são os Sintomas da Neuralgia Pós-Terpética?
A herpes-zóster tipicamente causa uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas. A neuralgia pós-terpética é uma complicação que só ocorre em pessoas que já tiveram herpes-zósteres. Os sinais e sintomas comuns de neuralgia pós-terpética incluem:
- dor intensa que continua por mais de um a três meses no mesmo local em que as telhas ocorreram, mesmo depois de a erupção cutânea desaparecer
- sensação de ardor na pele, mesmo com a mais leve pressão
- sensibilidade ao toque ou mudanças de temperatura
Quais são os Fatores de Risco para a Neuralgia Pós-Terpética?
A idade é um fator de alto risco para a obtenção de telhas e neuralgia pós-terpética. Pessoas com mais de 60 anos têm um risco maior, e pessoas com mais de 70 anos têm um risco ainda maior.
Aqueles que têm dor aguda e erupção cutânea grave durante a telha também correm um risco maior de desenvolver neuralgia pós-terpética.
Pessoas com imunidade reduzida devido a distúrbios como a infecção pelo HIV e o linfoma de Hodgkin, um tipo de câncer, têm um risco maior de desenvolver herpes zóster. Um estudo da American Academy of Family Physicians mostra que a incidência de herpes zóster é até 15 vezes maior em pacientes com HIV do que naqueles que não têm o vírus.
Como é diagnosticada e tratada a nevralgia pós-terpética?
Os testes são desnecessários. Na maioria das vezes, seu médico diagnosticará a neuralgia pós-terpética com base na duração dos sintomas de dor após a herpes zóster.
O tratamento da neuralgia pós-terpética visa controlar e reduzir a dor até que a condição desapareça. O tratamento da dor pode incluir os seguintes tratamentos.
Analgésicos
Os analgésicos também são conhecidos como analgésicos. Os analgésicos comuns usados para neuralgia pós-terpética incluem:
- creme de capsaicina: um analgésico extraído de pimentas quentes
- remendos de lidocaína, um remédio para entorpecer
- medicamentos de venda livre, como acetaminofeno (Tylenol), ou ibuprofeno (Advil)
- medicamentos de prescrição mais forte, tais como codeína, hidrocodona ou oxicodona
Antidepressivos tricíclicos
Os antidepressivos tricíclicos são normalmente prescritos para tratar a depressão, mas também são eficazes no tratamento da dor causada por neuralgia pós-terpética. Têm frequentemente efeitos secundários, como boca seca e visão turva. Não agem tão rapidamente como outros tipos de analgésicos. Os antidepressivos tricíclicos comumente usados para tratar a neuralgia pós-terpética incluem:
- amitriptilina (Elavil)
- desipramina (Norpramin)
- imipramina (Tofranil)
- nortriptilina (Pamelor)
Anticonvulsivantes
Os anticonvulsivantes são normalmente utilizados para convulsões, no entanto estudos clínicos demonstraram que doses mais baixas podem ser eficazes no tratamento da dor também para a neuralgia pós-terpética. Os anticonvulsivos comumente usados incluem
- carbamazepina (Tegretol)
- pregabalina (Lyrica)
- gabapentina (Neurontin)
- fenitoína (Dilantina)
Como pode ser evitada a Neuralgia Pósterpética?
Uma vacina contra herpes zoster chamada Zostavax reduz o risco de herpes zoster em 50%, e também protege contra neuralgia pós-terpética. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomenda que a vacina seja administrada a todos os adultos maiores de 60 anos, exceto para pessoas com o sistema imunológico enfraquecido. Essas pessoas podem ser aconselhadas a não receber a vacina porque ela contém um vírus vivo.
A vacina contra o herpes zoster, Zostavax, é diferente da vacina contra a varíola, Varivax, que normalmente é administrada a crianças. O Zostavax tem pelo menos 14 vezes mais vírus vivo da varicela do que o Varivax. Zostavax não pode ser usado em crianças, e Varivax não pode ser usado para prevenir o herpes zoster.
A neuralgia dolorosa e pós-terpética é tratável e evitável. A maioria dos casos desaparece em um ou dois meses e os casos raros duram mais de um ano.
Se tiveres mais de 60 anos, é sensato vacinares-te contra isso. Se o desenvolver, há muitos analgésicos e até antidepressivos que pode tomar para controlar a dor. Pode levar apenas algum tempo e paciência.
