Ter medo do escuro começa muitas vezes na infância e é visto como uma parte normal do desenvolvimento. Estudos focados nesta fobia têm mostrado que os humanos muitas vezes temem o escuro por falta de qualquer estímulo visual. Em outras palavras, as pessoas podem temer a noite e a escuridão porque não conseguem ver o que está ao seu redor.
Embora algum medo seja normal, quando começa a ter impacto na vida diária e nos padrões de sono, pode ser a hora de visitar seu médico.
Sintomas
Os sintomas que você pode experimentar com nyctophobia são muito parecidos com aqueles que você experimentaria com outras fobias. As pessoas com esta fobia experimentam um medo extremo que causa angústia quando estão no escuro. Os sintomas podem interferir nas actividades diárias, e no desempenho escolar ou profissional. Eles podem até levar a problemas de saúde.
Fobias diferentes compartilham sintomas semelhantes. Estes sinais podem ser físicos ou emocionais. Com nyctophobia, os sintomas podem ser desencadeados por estar no escuro ou mesmo pensar em situações em que você se encontraria no escuro.
Os sintomas físicos incluem:
- dificuldade para respirar
- ritmo cardíaco acelerado
- aperto ou dor no peito
- tremores, tremores ou formigueiros
- vertigem ou vertigem
- dor de estômago
- flashes quentes ou frios
- suor
Os sintomas emocionais incluem:
- sentimentos esmagadores de ansiedade ou pânico
- uma necessidade intensa de escapar à situação
- desapego de si mesmo ou sentir-se “irreal”.
- perder o controle ou sentir-se louco
- sentir que você pode morrer ou perder a consciência
- sentir-se impotente perante o seu medo
Medos normais versus fobias
Ter algum medo do escuro não significa necessariamente que você tenha fobia. No entanto, quando o medo começa a interferir com a sua vida diária, pode ser considerado medo irracional. Aqui estão alguns cenários para ajudar a ilustrar a diferença entre um medo normal e um irracional.
| Situação | Reacção normal ao medo | Pode indicar uma fobia |
| Sentir ansiedade por voar durante uma trovoada com turbulência | ✓ | |
| Saltar o casamento da tua irmã porque terias de voar até lá. | ✓ | |
| Sentir-se nervoso ou enjoado por ter uma vacina contra a gripe | ✓ | |
| Evitar check-ups e procedimentos médicos necessários por medo de agulhas | ✓ | |
| Sentir-se desconfortável com as luzes apagadas durante a noite | ✓ | |
| Faltar dormir ou sentir-se extremamente angustiado na hora de dormir na escuridão | ✓ |
Fatores de risco
O medo da escuridão e da noite começa frequentemente na infância entre os 3 e 6 anos de idade. Neste momento, pode ser uma parte normal do desenvolvimento. Também é comum, nesta idade, o medo:
- fantasmas
- monstros
- dormindo sozinho
- ruídos estranhos
Para muitas crianças, dormir com uma luz nocturna ajuda até que elas superem o medo. Quando o medo torna impossível dormir, causa grande ansiedade, ou continua na idade adulta, pode ser considerado nyctophobia.
Fatores de risco adicionais incluem:
- Um prestador de cuidados ansioso. Algumas crianças aprendem a ter medo ao ver a ansiedade de um pai por certos assuntos.
- Um cuidador superprotector. Algumas podem desenvolver uma ansiedade generalizada se estiverem demasiado dependentes de um pai ou cuidador, ou se se sentirem desamparadas.
- Eventos estressantes. Trauma, como um acidente ou ferimento de veículo motorizado, também pode tornar uma pessoa mais propensa a desenvolver uma fobia.
- Genética. Alguns adultos e crianças são simplesmente mais susceptíveis a medos, possivelmente devido à sua genética.
Nyctophobia e distúrbios do sono
A nectofobia pode estar associada a um distúrbio do sono, como a insónia. Um pequeno estudo sobre estudantes universitários com insônia revelou que quase metade dos estudantes tinha medo do escuro. Os pesquisadores mediram as respostas dos estudantes aos ruídos tanto na luz como na escuridão. Aqueles que tinham mais problemas para dormir se assustavam mais facilmente com o ruído na escuridão. Não só isso, mas os bons adormecidos acostumaram-se com o tempo aos ruídos. Os estudantes com insónias cresciam cada vez mais ansiosos e antecipados.
Diagnóstico
Marque uma consulta no médico se você ou o seu filho:
- ter problemas para dormir
- sentir-se particularmente ansioso ou angustiado no escuro
- ter outra razão para acreditar que você pode ter nyctophobia
O diagnóstico envolve reunir-se com o seu médico e responder a perguntas sobre os seus sintomas. O seu médico também pode pedir um historial psiquiátrico e social. A partir daí, seu médico pode usar os critérios diagnósticos do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais, Quinta Edição (DSM-5) sobre fobias específicas para fazer um diagnóstico formal.
Tratamento
Algumas fobias não requerem necessariamente tratamento, especialmente se seu medo é de algo que você normalmente não encontra na vida cotidiana, como cobras ou aranhas. A nyctopobia, por outro lado, pode tornar muito difícil conseguir dormir o suficiente. Isso pode afectar a sua saúde em geral e levar a distúrbios do sono como a insónia.
Em geral, você pode considerar procurar tratamento se:
- o seu medo faz você sentir extrema ansiedade ou pânico
- você sente que o seu medo é excessivo ou mesmo irrazoável
- você evita certas situações devido ao seu medo
- você tem notado estes sentimentos por seis meses ou mais.
Um tratamento para pessoas com insônia envolve deixar um quarto escuro para dormir em um quarto iluminado. O problema com este tratamento é que ele não aborda a fobia.
Outras opções de tratamento incluem:
Terapia de exposição
Este tratamento expõe as pessoas aos seus medos repetidamente até que aquilo que elas temem, como estar no escuro, não provoque mais sentimentos de ansiedade ou pânico.
Existem algumas maneiras de se expor aos medos, incluindo visualizar o medo e vivenciar o medo na vida real. Muitos planos de tratamento misturam estas duas abordagens. Alguns planos de tratamento baseados na exposição têm funcionado para as pessoas em apenas uma longa sessão.
Terapia cognitiva
Este tipo de terapia ajuda as pessoas a identificar os seus sentimentos de ansiedade e a substituí-los por pensamentos mais positivos ou realistas.
Com a nyctopobia, uma pessoa pode ser apresentada com informações para mostrar que estar no escuro não leva necessariamente a consequências negativas. Este tipo de tratamento geralmente não é usado sozinho para tratar fobias.
Relaxamento
O tratamento de relaxação inclui coisas como respiração profunda e exercício. Pode ajudar as pessoas a gerir o stress e os sintomas físicos relacionados com as suas fobias.
Medicamentos
A medicação nem sempre é um tratamento apropriado para pessoas com fobias específicas. Ao contrário dos medicamentos para outros distúrbios de ansiedade, há pouca pesquisa sobre o tratamento de fobias específicas com medicamentos.
Se você suspeita que sua ou seu filho tem nyctophobia, há muitos recursos onde você pode encontrar ajuda. Contactar o seu médico ou um psicólogo é um bom primeiro passo para obter tratamento.
Muitas pessoas sentem medo relacionado com tudo, desde voar a espaços fechados. Quando o medo interfere na sua vida quotidiana e afecta o seu sono, especialmente se já passaram seis ou mais meses, avise o seu médico. O tratamento através de terapia cognitiva ou comportamental pode ajudá-lo a superar seu medo e a ter uma melhor noite de descanso.
