Isto deve-se em grande parte aos numerosos benefícios para a saúde que lhe estão associados e ao seu conteúdo antioxidante.
No entanto, enquanto alguns afirmam que o mel pode ser uma forma deliciosa e nutritiva de ajudar a satisfazer os seus dentes doces, outros rejeitam-no como pouco mais do que uma indulgência de alto teor de açúcar.
Este artigo diz-lhe se o mel é bom ou mau para si.
O que é o Honey?
O mel é uma substância doce, tipo xarope, que as abelhas produzem a partir do néctar das plantas com flor.
As abelhas recolhem o néctar e depois consomem-no, digerem-no e regurgitam-no dentro da colmeia para produzir mel.
O mel é armazenado em estruturas semelhantes a cera chamadas favos de mel, que são recolhidos pelo homem através da prática da apicultura (1).
Muitos tipos de mel estão disponíveis, diferindo de acordo com a origem da planta, o método de extração e se é cru ou pasteurizado.
Os tipos comuns incluem:
- Mel de trevo
- Mel de abacate
- Mel de trigo sarraceno
- Mel de mirtilo
- Mel de sálvia
- Mel de eucalipto
- Mel de flor de laranjeira
- Mel Alfalfa
Embora o perfil nutricional varie de acordo com o tipo, uma única colher de sopa (21 gramas) de mel tem normalmente 64 calorias e 17 gramas de carboidratos com pouca ou nenhuma gordura, fibra e proteína (2).
Também contém vários micronutrientes, tais como potássio, ferro e zinco – mas em quantidades vestigiais, menos de 1% do Consumo Diário de Referência (IDR) (2).
Alto em Antioxidantes
O mel de alta qualidade é rico em vários antioxidantes importantes – tais como ácidos fenólicos e flavonóides – que podem apoiar uma melhor saúde (3, 4).
Os antioxidantes são compostos que ajudam a combater os radicais livres causadores de doenças, reduzindo assim o risco de danos celulares oxidativos.
Esses compostos desempenham um papel central na saúde e na doença – com algumas pesquisas sugerindo que eles podem proteger contra condições crônicas, como doenças cardíacas, câncer e diabetes (5).
Além disso, vários estudos descobriram que comer certos tipos de mel – como a variedade de trigo sarraceno – pode aumentar o estado antioxidante do seu sangue (6, 7).
Pode melhorar a saúde do coração
A troca de açúcar regular por mel de alta qualidade na sua dieta pode melhorar diferentes aspectos da saúde do coração, uma vez que ficou demonstrado que reduz vários factores de risco de doenças cardíacas.
Por exemplo, um estudo de 30 dias comparando os efeitos do açúcar de mesa e do mel em 55 pessoas descobriu que o mel ajudou a diminuir os níveis de colesterol LDL total e “mau” enquanto aumentava o colesterol HDL “bom” (8).
Também foi capaz de baixar os níveis de triglicéridos em até 19% (8).
Além disso, estudos com animais descobriram que a suplementação com mel pode reduzir a pressão arterial sistólica (o número máximo de uma leitura), outro grande fator de risco de doença cardíaca (9, 10).
Promove a Cicatrização de Feridas
Em algumas formas de medicina tradicional, como a Ayurveda, o mel é aplicado directamente na pele para ajudar a cicatrização da ferida.
Pensa-se que isto se deve às propriedades antibacterianas do mel e à sua capacidade de diminuir o crescimento de microrganismos que podem causar infecções (11, 12).
Em um pequeno estudo, aplicar mel de manuka diretamente nas úlceras do pé diabético foi tão eficaz quanto os curativos convencionais de feridas e promoveu a cura em 97% das úlceras (13).
Da mesma forma, outro estudo realizado em 30 pessoas mostrou que a adição de mel aos curativos das feridas melhorou a cicatrização em cerca de 43% das úlceras do pé diabético após três meses (14).
Entretanto, outros estudos sugerem que também pode ser um tratamento útil para as condições cutâneas, como a psoríase, dermatite e herpes (15, 16, 17).
Melhor do que o açúcar refinado
Embora o mel seja rico em açúcar e calorias, ainda é uma escolha melhor do que o açúcar refinado.
Enquanto o açúcar refinado traz pouco à mesa em termos de nutrição, o mel fornece antioxidantes – incluindo ácidos fenólicos e flavonóides (3, 4).
Além disso, um estudo em 48 pessoas com diabetes tipo 2 mostrou que, embora o mel aumente os níveis de açúcar no sangue, pode não ser da mesma forma que o açúcar (18).
Estudos também sugerem que o uso de mel em vez de açúcar de mesa pode diminuir os triglicérides, bem como o colesterol LDL total e “mau” para apoiar a saúde do coração (8, 18).
No entanto, embora o mel possa ser uma opção melhor do que o açúcar refinado, deve ser consumido com moderação para evitar efeitos adversos para a sua saúde.
Pode contribuir para o ganho de peso
O mel é rico em açúcar e calorias – embalando aproximadamente 64 calorias em uma única colher de sopa (21 gramas) (2).
Embora isto possa não parecer muito, mesmo algumas porções por dia podem fazer com que as calorias se acumulem.
Com o tempo, isto pode levar a um aumento de peso – especialmente se não forem feitas outras modificações na dieta para contabilizar estas calorias extra.
O mel também é rico em açúcar, que é digerido rapidamente e pode fazer com que os seus níveis de açúcar no sangue subam e caiam – resultando em aumento da fome e potencial ganho de peso a longo prazo (19, 20).
Além disso, a pesquisa associa consistentemente uma maior ingestão de açúcar adicionado com um maior risco de ganho de peso e obesidade (21, 22).
Alto em Açúcar
Apesar dos benefícios para a saúde que podem estar associados ao mel, ele é rico em açúcar – o que pode ser prejudicial para a sua saúde.
Na verdade, estudos mostram que dietas com alto teor de açúcar podem estar ligadas à obesidade, inflamação, resistência à insulina, problemas hepáticos e doenças cardíacas (23, 24).
A ingestão excessiva de açúcar também pode estar ligada a um maior risco de depressão, demência e mesmo de certos tipos de câncer (25, 26, 27).
Portanto, a melhor maneira de aproveitar os benefícios potenciais ligados ao mel é optar por uma marca de alta qualidade e utilizá-la para substituir os adoçantes pouco saudáveis, como o xarope de milho com alto teor de frutose ou o açúcar refinado.
Mesmo assim, não se esqueça de moderar a sua ingestão e usá-la com moderação para minimizar os seus riscos de efeitos secundários para a saúde.
Como comprar mel
Nem todo o mel é criado igual.
Na verdade, algumas marcas de baixa qualidade são frequentemente misturadas com xarope, num esforço para cortar custos e maximizar o lucro.
Embora possa ser ligeiramente mais caro, optar por uma marca de mel bruto de alta qualidade é uma forma simples e eficaz de garantir que você está recebendo o melhor bang pelo seu dólar.
Ao contrário do mel normal, as versões em bruto não são pasteurizadas, filtradas ou processadas, permitindo-lhes manter as suas potenciais propriedades naturais de promoção da saúde (28).
Além disso, a escolha de uma variedade crua garante que o seu mel esteja livre de xaropes adicionados ou de ingredientes extra que podem diminuir os possíveis benefícios.
Tenha em mente que o mel cru nunca deve ser dado a crianças com menos de um ano de idade devido ao risco de botulismo infantil, uma doença grave causada por toxinas de uma estirpe específica de bactérias chamada Clostridium botulinum.
Após a idade de um, o sistema digestivo é tipicamente desenvolvido o suficiente para combater toxinas potencialmente nocivas e minimizar o risco de doença (29).
O mel tem estado ligado a benefícios para a saúde como a melhoria da saúde do coração, cicatrização de feridas e estado de antioxidante do sangue.
No entanto, o consumo excessivo pode causar efeitos adversos devido ao seu elevado teor de açúcar e calorias.
Assim, é melhor usar o mel para substituir outras formas de açúcar e desfrutá-lo com moderação.
Mesmo assim, se você se limitar e escolher um produto de alta qualidade, o mel pode fazer parte de uma dieta saudável e bem fundamentada.
