A glicerina vegetal, também conhecida como glicerol ou glicerina, é um líquido límpido feito tipicamente a partir de óleos de soja, coco ou palma.

É inodoro e tem um sabor suave e doce com uma consistência de xarope.

A glicerina vegetal é particularmente popular na indústria cosmética, mas também tem vários outros usos. Pode também proporcionar benefícios à saúde, desde a saúde da pele até uma melhor hidratação e um intestino reforçado.

Este artigo examina os usos, benefícios e efeitos colaterais da glicerina vegetal.

O que é Glicerina de Vegetais?

A glicerina é um álcool de açúcar derivado de produtos animais, plantas ou petróleo.

Glicerina vegetal é a variante feita a partir de óleos vegetais. Diz-se que foi descoberta acidentalmente há mais de dois séculos, aquecendo uma mistura de azeite de oliva e monóxido de chumbo.

Mas só se tornou económica e industrialmente significativa no final do século XIX, quando foi usada pela primeira vez para fazer dinamite.

A glicerina vegetal é feita por aquecimento de gorduras vegetais ricas em triglicerídeos – como óleo de palma, soja e coco – sob pressão ou em conjunto com um álcali forte, como o lixívia.

Isto faz com que a glicerina se separe dos ácidos gordos e se misture com a água, formando um líquido inodoro, de sabor adocicado, semelhante a um xarope.

Usos comuns

A glicerina vegetal é amplamente utilizada nas indústrias alimentícia, cosmética e farmacêutica.

Por exemplo, é frequentemente adicionado aos alimentos para ajudar os ingredientes à base de óleo e água a misturar, adoçar ou humedecer o produto final.

Também pode ser utilizado para evitar a formação de cristais de gelo em alimentos congelados, tais como iogurte congelado com baixo teor de gordura, gelados e outras sobremesas.

A glicerina é um ingrediente comum em medicamentos farmacêuticos, incluindo medicamentos para o coração, supositórios, remédios para a tosse e anestésicos.

Além disso, você pode encontrar glicerina vegetal em pasta de dente, pois ajuda a evitar que a pasta de dente seque ou endureça no tubo.

Além disso, é normalmente adicionado a sabonetes, velas, loções, desodorizantes e maquilhagem.

Benefícios Potenciais

A glicerina vegetal é tocada como um produto com inúmeros benefícios para a saúde.

No entanto, apenas alguns benefícios são suportados pela ciência – e os estudos relacionados tendem a ser poucos e pequenos. Tenha em mente que são necessários mais estudos sobre os seus benefícios para a saúde.

Os seguintes benefícios são os que têm mais pesquisa por trás deles.

Pode Hidratar a Pele

A glicerina vegetal é um tratamento de cuidado da pele popular devido ao seu poder hidratante.

Pesquisas mostram que a aplicação de glicerina na pele pode melhorar gradualmente a sua suavidade e elasticidade. De facto, a utilização de cremes que contêm glicerina pode aumentar a hidratação da pele em apenas 10 dias (1, 2).

Num estudo, um creme feito de glicerina foi mais eficaz do que os feitos de óleo de silicone ou ácido hialurónico para hidratar a pele e prevenir a perda de humidade (3).

Em outro estudo, adicionar glicerina a um banho de água morna foi mais eficaz para melhorar os níveis de hidratação da pele e proteger contra a irritação da pele do que um banho de água morna sozinho (4).

Pode promover a saúde da pele

A glicerina vegetal pode levar a uma melhor saúde da pele, ajudando a suavizar a irritação cutânea, proteger contra infecções e promover a cicatrização de feridas.

Estudos mostram que a aplicação de produtos contendo glicerina pode proteger sua pele contra irritantes e micróbios, assim como acalmar a pele inflamada ou ferida (5, 6).

Além disso, a glicerina vegetal pode actuar como uma barreira para proteger a sua pele dos elementos, incluindo o vento e o frio (5).

Outro estudo relata que a glicerina vegetal pode ser mais eficaz do que um placebo para reduzir as sensações de inteligência em pessoas com eczema. No entanto, parece não ter efeito na picada, prurido, secagem ou irritação (7).

Pode reduzir a obstipação

A glicerina vegetal pode proporcionar algum alívio da obstipação.

Isso é porque pode atrair água para o seu intestino. Isto tem um efeito laxante, que ajuda os alimentos digeridos a moverem-se pelo seu intestino de forma mais suave.

Por este motivo, a glicerina é muitas vezes usada como supositório.

Em um estudo, os supositórios de glicerina foram significativamente mais eficazes na redução da constipação causada por medicamentos analgésicos do que outros tipos de laxantes (8).

Em outro, um enema de glicerina era 16,5% mais eficaz para aliviar a constipação do que um enema de sabão líquido (9).

Pode Aumentar a Hidratação e o Desempenho Atlético

A glicerina também pode aumentar a hidratação, o que pode melhorar o seu desempenho atlético.

A desidratação pode prejudicar muito o desempenho atlético, especialmente quando a perda de suor excede 2% do seu peso corporal (10).

Uma boa estratégia para evitar a desidratação é beber líquidos suficientes, tanto antes como durante o exercício. No entanto, pode ser impraticável beber durante certos tipos de actividade física. Nesse caso, beber bastante antes é fundamental.

O problema de beber grandes quantidades num curto espaço de tempo é que uma porção considerável do líquido é geralmente perdida através da urina na hora seguinte.

Contudo, numa meta-análise, a adição de 2,4 gramas de glicerina por quilo de peso corporal (1,1 gramas por kg) à água bebida antes do exercício aumentou a retenção de líquidos em 50% em comparação com a água apenas. A glicerina também pode levar a pequenas melhorias no desempenho atlético (11).

Em outro estudo, uma bebida de glicerina também foi mais eficaz que a água ou uma bebida esportiva para melhorar a hidratação em atletas que perderam quantidades significativas de água por causa do suor durante o exercício (12).

Efeitos Secundários Potenciais

A glicerina vegetal é geralmente considerada segura.

Dito isto, você pode experimentar uma reação alérgica se a glicerina vegetal for aplicada diretamente na sua pele – então é melhor começar com uma pequena quantidade para ver como a sua pele reage.

Quando ingerida, a glicerina vegetal pode causar dores de cabeça, tonturas, náuseas, vómitos e sede excessiva em algumas pessoas (13).

Como a glicerina é uma forma de álcool açucarado que o seu corpo não consegue absorver totalmente, o consumo excessivo – sozinho ou através dos alimentos – também pode levar a gás e diarreia.

A glicerina vegetal é um líquido transparente, inodoro e de sabor doce, derivado de gorduras vegetais.

É adicionado a alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos e pode oferecer benefícios à saúde, tais como pele hidratada e resiliente, alívio da prisão de ventre, melhor hidratação e melhor desempenho físico.

Se você gostaria de experimentar a glicerina vegetal, comece com uma pequena quantidade para ver como você reage.

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