A atriz tinha desenvolvido uma condição chamada paralisia de Bell, que resulta em paralisia facial.
Jolie fez o anúncio surpresa na semana passada de que tinha desenvolvido a condição enquanto se separava do seu marido, o actor Brad Pitt.
“Às vezes as mulheres nas famílias se colocam em último lugar”, disse Jolie à Vanity Fair, “até se manifestar na sua própria saúde”.
Partilhando a sua história, Jolie detectou uma condição que afecta cerca de 1 em cada 60 pessoas durante a sua vida.
Aqui está a informação chave sobre a condição e o que os médicos têm a dizer sobre como curá-la.
O que causa a paralisia do Bell?
A paralisia do Bell é uma forma de paralisia facial que resulta de traumatismos ou danos nos nervos faciais.
“Os músculos mais comumente afetados são o fechamento do olho e metade do sorriso, de modo que o paciente é incapaz de fechar o olho ou sorrir em metade do rosto”, disse o Dr. David Simpson, diretor da divisão neuromuscular do Departamento de Neurologia do Hospital Mount Sinai, em Nova York. “Eles acabam parecendo alguém com a cara torturada.”
Um nervo facial, chamado 7° nervo craniano, percorre um canal estreito e ósseo no crânio. O nervo controla a sensação e ajuda a mover pequenos músculos no rosto.
Se o nervo estiver danificado e parar de funcionar, pode causar a queda do rosto. Também pode afectar os canais lacrimais e as sensações gustativas da língua.
O seu nome vem do cirurgião escocês Sir Charles Bell, que descobriu o que o nervo facial fazia e como estava ligado à paralisia facial.
Atualmente, os médicos acreditam que as infecções virais podem desencadear uma inflamação e causar inchaço e danos ao nervo.
Mas, a paralisia de Bell também tem sido associada a dores de cabeça, infecções crônicas do ouvido médio, pressão alta, diabetes, tumores e doença de Lyme, entre outras coisas, segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral (NINDS).
Jolie disse à Vanity Fair que ela desenvolveu hipertensão, (pressão alta) no ano passado, e também mencionou o estresse.
Simpson disse que o stress está associado à condição, mas não está claro se pode realmente causar o desenvolvimento da condição ou se é uma coincidência.
Normalmente as pessoas com a condição começam a recuperar dentro de duas semanas, com a função normal completa voltando três a seis meses depois, de acordo com a NINDS.
Para pessoas que têm sintomas a longo prazo, outros problemas, como espasmos, podem desenvolver-se. Em casos raros, as pessoas podem desenvolver uma condição chamada sincinese, onde os músculos faciais podem se mover em tandem. Por exemplo, uma pessoa pode sorrir e pestanejar ao mesmo tempo involuntariamente.
Como é tratada?
O tratamento padrão para a paralisia de Bell são os esteróides e medicamentos antivirais, de acordo com Simpson.
“Esses dois medicamentos são melhor instituídos nos primeiros dias de paralisia do sino e administrados por períodos relativamente curtos de sete a dez dias”, disse Simpson.
A fisioterapia também pode ser feita para tentar minimizar a duração da paralisia facial.
Jolie disse à revista que ela creditou a acupunctura com a ajuda da sua recuperação.
Simpson disse que não há muitas provas sólidas sobre a eficácia da acupunctura na diminuição dos sintomas.
“Tem havido alguns estudos de pesquisa e há algumas evidências relativamente fracas de que a acupuntura pode ajudar”, disse Simpson.
Uma análise publicada examinou 14 estudos que investigaram o tratamento da acupunctura para a paralisia de Bell. Os autores da pesquisa descobriram que as pessoas nesses estudos que receberam o tratamento de acupuntura se saíram melhor e tinham menos sintomas do que aquelas que não receberam o tratamento.
Entretanto, os autores da análise alertaram que muitos dos estudos que revisaram tinham uma metodologia pobre, e que mais pesquisa é necessária.
Simpson disse que embora não haja boas evidências de que a acupuntura ajude, também há pouco risco associado a tê-la feito.
“Como o risco é bastante baixo, se o paciente está interessado em acupuntura, isso é perfeitamente aceitável”, disse ele.
Para pacientes que apresentam sintomas meses a anos após o início, existem outras opções mais invasivas, incluindo injecções de Botox e cirurgia para ajudar a corrigir a aparência de queda.
Quem está em risco?
A paralisia de Bell afeta aproximadamente 40.000 pessoas por ano nos Estados Unidos, principalmente entre 15 e 60 anos de idade.
Homens e mulheres são afectados de forma igual.
Muitas pessoas podem pensar que estão tendo um derrame quando desenvolvem a sonolência facial, mas um derrame também levará à fraqueza do lado em que o rosto está caindo.
