O que é o reflexo Babinski?

O reflexo Babinski, ou reflexo plantar, é um reflexo do pé que acontece naturalmente em bebés e crianças pequenas até terem cerca de 6 meses a 2 anos de idade. Este reflexo é normalmente testado por médicos, acariciando a planta do pé. Quando o dedo grande do pé se dobra e volta para o topo do pé enquanto os outros quatro dedos se estendem um do outro, é chamado de sinal Babinski.

Este reflexo foi descoberto e nomeado pela primeira vez pelo neurologista francês Joseph Babinski. Ele o descreve em um relatório publicado em 1896. O signo Babinski tornou-se, desde então, uma ferramenta essencial utilizada por médicos e pediatras. Eles o usam para garantir que tanto a atividade cerebral de adultos e crianças, como as respostas neurológicas e a atividade nervosa são normais e não indicam nenhuma anormalidade subjacente no cérebro ou no sistema nervoso.

Este reflexo é frequentemente testado ao lado de outros reflexos naturais que os bebês têm durante a infância. Outros testes de reflexo incluem o:

  • reflexo radicular, no qual o médico esfrega um dedo no canto da boca do bebé para ver se o bebé move reflexivamente a cabeça para a direcção do AVC para procurar um mamilo ou biberão para se alimentar
  • reflexo de sucção, em que o médico toca no céu da boca do bebé para ver se o bebé começa a chupar o dedo como se estivesse a mamar num mamilo ou num biberão
  • reflexo de agarrar, no qual o médico esfrega um dedo na palma da mão do bebé para ver se o bebé envolve reflexivamente os seus dedos à volta do dedo do médico.

Os bebés não têm controlo total sobre o seu sistema nervoso, pelo que estes reflexos são comuns e indicam uma função neurológica saudável. À medida que as crianças crescem, elas têm melhor controle sobre o seu sistema nervoso. Como resultado, o reflexo Babinski e outros reflexos comuns vistos na infância desaparecem.

O reflexo Babinski pode ser normal em crianças até aos 2 anos de idade. Por vezes pode terminar após 12 meses. Se o sinal Babinski ainda for perceptível para além disso, é provável que indique problemas neurológicos. O reflexo Babinski nunca é um achado normal em adultos.

Como é testado?

Para testar o sinal Babinski, seu médico usará um objeto, como um martelo reflexo ou uma chave, para afagar o fundo do pé do calcanhar até o dedo grande do pé. O seu médico pode raspar o objecto na base do pé, por isso pode sentir um pequeno desconforto ou cócegas. É preciso prática para realizar corretamente o teste Babinski, e pode parecer falsamente positivo ou negativo se não for feito corretamente.

Quando é que um sinal Babinski é normal?

Numa criança com menos de 2 anos de idade, o dedo grande do pé deve dobrar-se para cima e para trás em direcção à parte superior do pé, enquanto os outros quatro dedos do pé se afastam. Esta resposta é normal e não indica nenhum problema ou anormalidade.

Numa criança com mais de 2 anos de idade ou num adulto maduro, o sinal Babinski deve estar ausente. Todos os cinco dedos dos pés devem flexionar, ou enrolar para baixo, como se estivessem a tentar agarrar algo. Se este teste for realizado numa criança com mais de 2 anos ou num adulto e os dedos dos pés responderem como os de uma criança com menos de 2 anos de idade, isto pode indicar um problema neurológico subjacente.

Quando é que um sinal Babinski é anormal?

Em uma criança com menos de 2 anos de idade nascida com deficiências intelectuais ou outras condições mentais, o reflexo Babinski pode ser mantido por um período de tempo anormalmente longo. Em uma criança com menos de 1-2 anos de idade nascida com qualquer condição que cause espasticidade (espasmos musculares e rigidez), o reflexo Babinski pode parecer fraco à medida que o médico derrame o pé do bebê ou pode não acontecer de todo.

Em adultos ou crianças com mais de 2 anos, um sinal Babinski positivo acontece quando o dedo grande do pé se dobra e volta para o topo do pé e os outros dedos do pé se afastam. Isto pode significar que você pode ter um sistema nervoso ou condição cerebral subjacente que está fazendo com que seus reflexos reajam de forma anormal.

Condições que podem afectar o sinal Babinski

O reflexo Babinski indica uma função neurológica típica em crianças com menos de 1-2 anos de idade.

Se o reflexo Babinski, ou um sinal Babinski positivo, acontecer em crianças com mais de 2 anos ou em adultos. Isto pode indicar condições neurológicas subjacentes, distúrbios do sistema nervoso, ou distúrbios cerebrais. Estes incluem:

  • lesão do neurônio motor superior
  • paralisia cerebral
  • traços
  • lesão cerebral ou tumores cerebrais
  • tumor ou lesão da medula espinhal
  • esclerose múltipla (EM)
  • meningite

Fazer um exame físico anual para você e seu filho é a melhor maneira de testar regularmente seus reflexos para ter certeza de que suas funções nervosas e neurológicas estão normais.

Se o seu filho tem menos de 1 ano mas não tem um reflexo Babinski normal, pergunte ao seu médico se ele deve ser testado para alguma condição neurológica subjacente. O seu médico pode encaminhar o seu filho para um especialista que possa examinar o cérebro e o sistema nervoso mais de perto.

Algumas condições em crianças que podem causar um reflexo Babinski anormal não podem ser curadas. Estas incluem deficiências intelectuais e paralisia cerebral. No entanto, você pode tratar essas condições tratando seus sintomas precocemente e fazendo escolhas apropriadas de estilo de vida.

Em adultos com um sinal Babinski positivo, mais testes para condições neurológicas ou eventos como acidentes vasculares cerebrais podem ser necessários para discernir o que está causando o reflexo anormal. No caso de lesões cerebrais, tumores ou outras condições semelhantes, pode ser necessário procurar um exame mais aprofundado por um especialista. Você também pode precisar de cirurgia para abordar a causa do reflexo anormal. Isso pode ajudar a prevenir quaisquer complicações e garantir que você permaneça de boa saúde.