Há quatro ritmos biológicos:
- ritmos circadianos: o ciclo de 24 horas que inclui ritmos fisiológicos e comportamentais como o sono.
- ritmos diurnos: o ritmo circadiano sincronizado com o dia e a noite
- ritmos ultradianos: ritmos biológicos com um período mais curto e frequência mais alta do que os ritmos circadianos
- ritmos infradianos: ritmos biológicos que duram mais de 24 horas, tais como um ciclo menstrual
O relógio circadiano tem um papel físico, mental e comportamental que responde à luz e à escuridão.
Este relógio ajuda a regular funções que incluem:
- horário do sono
- apetência
- temperatura corporal
- níveis hormonais
- Atenção
- desempenho diário
- pressão sanguínea
- tempos de reacção
Factores externos podem influenciar os seus ritmos biológicos. Por exemplo, a exposição à luz solar, drogas e cafeína podem afectar os horários de sono.
Quais são os tipos de distúrbios do ritmo biológico?
Os distúrbios podem desenvolver-se quando os ritmos biológicos naturais são perturbados. Estes distúrbios incluem:
- distúrbios do sono: O corpo está “ligado” para dormir à noite. Perturbações nos ritmos naturais do corpo podem levar ao sono afetado, incluindo insônia.
- jet lag: Uma perturbação nos ritmos circadianos quando se viaja através de fusos horários ou durante a noite.
- distúrbios de humor: A falta de exposição à luz solar pode levar a condições como depressão, transtorno bipolar e transtorno afetivo sazonal (SAD).
- distúrbios do trabalho por turnos: Quando uma pessoa trabalha fora do dia típico de trabalho, causa mudanças nos ritmos circadianos típicos.
Quais são os efeitos dos distúrbios do ritmo biológico?
Os distúrbios do ritmo biológico podem afectar a saúde e a sensação de bem-estar de uma pessoa. Alguns dos efeitos incluem:
- ansiedade
- sonolência diurna
- depressão
- desempenho inferior no trabalho
- ser mais propenso a acidentes
- falta de atenção mental
- aumento do risco de diabetes e obesidade
Porque é que precisas de sete a oito horas de sono? »
Alguns dos erros humanos mais significativos do mundo aconteceram durante o trabalho no turno da noite. Estes incluem o desastre de Chernobyl e o acidente das Três Milhas da Ilha. Além disso, a maioria dos acidentes com um único condutor ocorre antes do amanhecer, de acordo com a Universidade de Cornell.
Da perspectiva do cérebro e do corpo, os nossos corpos são feitos para dormir à noite. É por isso que não temos adaptações como a visão nocturna e um melhor sentido de olfacto e audição, como fazem os animais nocturnos.
Quem corre o risco de distúrbios do ritmo biológico?
Estima-se que 15% dos trabalhadores a tempo inteiro nos Estados Unidos trabalham por turnos. Os trabalhadores por turnos estão geralmente em empregos relacionados com serviços que são vitais para a saúde e o movimento da sociedade. Também são mais propensos a dormir menos de seis horas por noite.
Aqueles que fazem trabalho por turnos, ou trabalham fora do horário típico das 9h às 17h, estão especialmente em risco de distúrbios do ritmo biológico. Exemplos de profissões que envolvem trabalho por turnos incluem:
- profissionais de saúde
- motoristas, pilotos, e outros que fornecem transporte
- preparadores e servidores de alimentos
- agentes policiais
- bombeiros
Uma pesquisa da NSF descobriu que 63% dos trabalhadores sentiam que o seu trabalho lhes permitia dormir o suficiente. O mesmo inquérito também descobriu que 25% a 30% dos trabalhadores por turnos têm episódios de sonolência excessiva ou insónia.
Outros grupos de pessoas em risco de desordem do ritmo biológico incluem pessoas que viajam frequentemente através de fusos horários ou vivem em lugares que não têm tantas horas de luz do dia, como o Alasca.
Como é que os médicos diagnosticam os distúrbios do ritmo biológico?
Diagnosticar distúrbios do ritmo biológico é geralmente uma questão de uma cuidadosa revisão do histórico de saúde. Um médico irá fazer-lhe perguntas que podem incluir:
- Quando notou os seus sintomas pela primeira vez?
- Existem actividades que pioram os seus sintomas? Melhores?
- Como é que os seus sintomas o afectam?
- Que medicamentos você está tomando?
Um médico também pode querer excluir outras condições, como distúrbios de açúcar no sangue, que podem causar sintomas semelhantes de distúrbios do humor.
Como são tratados os distúrbios do ritmo biológico?
Os tratamentos para as perturbações do ritmo biológico variam e dependem da causa subjacente. Por exemplo, os sintomas do jet lag são geralmente temporários e não precisam de tratamento médico. Em casos de distúrbios do trabalho por turnos ou do humor, as mudanças de estilo de vida podem ajudar.
Fale com o seu médico sobre sintomas mais graves, como fadiga, diminuição da nitidez mental ou depressão. O seu médico poderá prescrever o tratamento certo e dar sugestões de estilo de vida.
Para pessoas com desordem afectiva sazonal (SAD), uma caixa luminosa pode ajudar. Estas caixas de luz imitam a luz do dia e podem desencadear a libertação de produtos químicos de boa sensação. Estes químicos promovem a vigília no corpo.
Quando tratamentos de estilo de vida e uma boa higiene de sono não funcionam, o seu médico pode prescrever medicação. O Modafinil (Provigil) é para pessoas que têm dificuldades com a vigília diurna.
O seu médico também pode prescrever medicamentos para dormir como uma opção. Mas os medicamentos para o sono só devem ser tomados a curto prazo. Comprimidos para dormir podem causar dependência e condução do sono.
O que posso fazer em casa para aliviar os distúrbios do ritmo biológico?
Compreender os distúrbios do ritmo biológico pode ajudá-lo a identificar as alturas em que pode ter de lidar com as quedas de energia e a sensação de sonolência diurna. Exemplos de passos que pode dar em casa para combater as alterações do ritmo biológico incluem:
- Evite substâncias que se sabe afectarem o sono mesmo antes de dormir. Estas podem incluir cafeína, álcool e nicotina.
- Beba bebidas muito frias, como chá gelado ou água.
- Mantenha um horário de sono regular sempre que possível.
- Dê uma rápida caminhada lá fora durante o dia.
- Faça uma breve sesta de 10 a 15 minutos de “energia”.
- Acenda mais luzes dentro de sua casa durante o dia. Por outro lado, acender ou apagar as luzes à noite pode aumentar a sonolência.
Para os turnos noturnos, o seu corpo demora cerca de três a quatro noites para se ajustar. Tente agendar os seus turnos seguidos, se possível. Isto irá reduzir a quantidade de tempo para “treinar” o seu corpo para os turnos nocturnos. Mas trabalhar mais de quatro turnos noturnos de 12 horas seguidas pode ter efeitos nocivos, de acordo com a Clínica Cleveland.
É importante lembrar que os seus ritmos biológicos se destinam a protegê-lo. Eles sinalizam quando é hora de descansar. E ajudam-te de manhã e ao início da noite a ser o teu mais produtivo. Você terá o maior benefício no seu dia-a-dia quando os seus ritmos biológicos estiverem em sincronia.
