As alergias ocorrem quando o seu sistema imunológico, que é a defesa natural do seu corpo, reage de forma exagerada a algo no seu ambiente. Por exemplo, o pólen, que normalmente é inofensivo, pode causar uma reacção exagerada do seu corpo. Esta reacção exagerada pode levar a:
- um prurido no nariz
- espirrando
- seios nasais bloqueados
- olhos lacrimejantes e irritadiços
Tipos de alergênios
Os alergénios são substâncias que podem causar uma reacção alérgica. Existem três tipos primários de alergênios:
- Os alergénios inalados afectam o organismo quando entram em contacto com os pulmões ou as membranas das narinas ou da garganta. O pólen é o alergénio inalado mais comum.
- Os alergénios ingeridos estão presentes em determinados alimentos, tais como amendoins, soja e marisco.
- Os alergénios de contacto devem entrar em contacto com a sua pele para produzir uma reacção. Um exemplo de uma reacção de um alergénio de contacto é a erupção cutânea e comichão causada pela hera venenosa.
Os testes de alergia envolvem expô-lo a uma quantidade muito pequena de um determinado alergénio e registar a reacção.
Porque se realizam os testes de alergia
As alergias afectam mais de 50 milhões de pessoas que vivem nos EUA, segundo o American College of Allergy, Asthma, and Immunology. Os alergénios inalados são, de longe, o tipo mais comum. As alergias sazonais e a febre do feno, que é uma resposta alérgica ao pólen, afectam mais de 40 milhões de americanos.
A Organização Mundial das Alergias estima que a asma é responsável por 250.000 mortes anuais. Estas mortes podem ser evitadas com cuidados adequados alérgicos, uma vez que a asma é considerada um processo de doença alérgica.
Os testes de alergia podem determinar a que pólens particulares, moldes ou outras substâncias a que é alérgico. Pode precisar de medicação para tratar as suas alergias. Em alternativa, pode tentar evitar os seus estímulos alérgicos.
Como se preparar para as análises alérgicas
Antes do seu teste de alergias, o seu médico irá perguntar-lhe sobre o seu estilo de vida, história familiar e muito mais.
O mais provável é que lhe digam para parar de tomar os seguintes medicamentos antes do seu teste de alergias, porque podem afectar os resultados do teste:
- prescrição e anti-histamínicos de venda livre
- certos medicamentos para o tratamento da azia, como a famotidina (Pepcid)
- tratamento anti-IgE anticorpos monoclonais anti-asma, omalizumab (Xolair)
- benzodiazepinas, como o diazepam (Valium) ou o lorazepam (Ativan)
- antidepressivos tricíclicos, tais como amitriptilina (Elavil)
Como são realizados os testes de alergia
Um teste de alergia pode envolver um teste cutâneo ou uma análise ao sangue. Pode ter de fazer uma dieta de eliminação se o seu médico pensar que pode ter uma alergia alimentar.
Análises cutâneas
Os testes cutâneos são utilizados para identificar numerosos alergénios potenciais. Isto inclui alergénios transportados pelo ar, relacionados com alimentos, e alergénios de contacto. Os três tipos de testes cutâneos são testes de arranhão, intradérmicos e de remendo.
O seu médico normalmente tentará primeiro um teste de raspagem. Durante este teste, um alergénio é colocado em líquido, depois esse líquido é colocado numa secção da sua pele com uma ferramenta especial que perfura ligeiramente o alergénio na superfície da pele. Você será acompanhado de perto para ver como a sua pele reage à substância estranha. Se houver vermelhidão localizada, inchaço, elevação ou comichão da pele sobre o local do teste, você é alérgico a esse alergênio específico.
Se o teste de raspagem for inconclusivo, o seu médico pode pedir um teste cutâneo intradérmico. Este teste requer a injecção de uma pequena quantidade de alergénio na camada derme da sua pele. Mais uma vez, o seu médico irá monitorizar a sua reacção.
Outra forma de teste cutâneo é o teste de remendo (T.R.U.E. TEST). Isto envolve o uso de adesivos carregados com alergénios suspeitos e a colocação destes adesivos na pele. Os adesivos permanecerão no seu corpo depois de sair do consultório do seu médico. Os adesivos são então revistos 48 horas após a aplicação e novamente 72 a 96 horas após a aplicação.
Exames de sangue
Se houver uma hipótese de ter uma reacção alérgica grave a um teste cutâneo, o seu médico pode pedir um exame de sangue. O sangue é testado em laboratório para detectar a presença de anticorpos que combatem alergénios específicos. Este teste, chamado ImmunoCAP, é muito bem sucedido na detecção de anticorpos IgE para os alergénios principais.
Dieta de eliminação
Uma dieta de eliminação pode ajudar o seu médico a determinar quais os alimentos que lhe estão a causar uma reacção alérgica. Isso implica retirar certos alimentos da sua dieta e depois adicioná-los de volta. As suas reacções irão ajudar a determinar quais os alimentos que causam problemas.
Os riscos dos testes alérgicos
Os testes de alergia podem resultar em ligeira comichão, vermelhidão e inchaço da pele. Por vezes, aparecem pequenos solavancos na pele, chamados “wheals”. Estes sintomas muitas vezes desaparecem em poucas horas, mas podem durar alguns dias. Cremes de esteróides tópicos suaves podem aliviar estes sintomas.
Em raras ocasiões, os testes de alergia produzem uma reacção alérgica grave e imediata que requer atenção médica. É por isso que os testes de alergia devem ser realizados num consultório com medicamentos e equipamento adequados, incluindo epinefrina para tratar a anafilaxia, que é uma reacção alérgica aguda potencialmente perigosa para a vida.
Chame o seu médico imediatamente se desenvolver uma reacção grave logo após deixar o consultório.
Ligue imediatamente para o 911 se tiver sintomas de anafilaxia, tais como inchaço da garganta, dificuldade em respirar, ritmo cardíaco acelerado ou pressão sanguínea baixa. A anafilaxia severa é uma emergência médica.
Após o teste de alergias
Uma vez que o seu médico tenha determinado quais os alergénios que estão a causar os seus sintomas, podem trabalhar em conjunto para elaborar um plano para os evitar. O seu médico também pode sugerir medicamentos que podem aliviar os seus sintomas.
