O cortisol é uma hormona esteróide libertada pelas glândulas supra-renais. As glândulas supra-renais ficam em cima dos rins. Um teste de nível de cortisol também pode ser chamado de teste de nível de cortisol sérico.
O que é o cortisol?
O cortisol é uma hormona esteróide produzida pelas glândulas supra-renais. Sempre que você experimenta algo que seu corpo percebe como uma ameaça, como um cão grande latindo para você, um químico conhecido como hormônio adrenocorticotrópico (ACTH) é liberado no seu cérebro. Isto desencadeia a libertação de cortisol e adrenalina nas suas glândulas supra-renais.
O cortisol é a principal hormona envolvida no stress e na resposta de combate ou de voo. Esta é uma resposta natural e protectora a uma ameaça ou perigo percebido. O aumento dos níveis de cortisol resulta em uma explosão de nova energia e força.
Na resposta de combate ou vôo, o cortisol suprime quaisquer funções que sejam desnecessárias ou prejudiciais a essa resposta. Durante uma resposta de luta ou vôo, você pode ter:
- um ritmo cardíaco acelerado
- boca seca
- perturbação no estômago
- diarréia
- pânico
E a libertação de Cortisol também:
- suprime os seus processos de crescimento
- suprime o seu sistema digestivo
- suprime o seu sistema reprodutivo
- muda a forma como o seu sistema imunitário reage
Por que o teste de nível de cortisol é realizado?
O teste de nível de cortisol é usado para verificar se seus níveis de produção de cortisol estão muito altos ou muito baixos. Existem certas doenças, como a doença de Addison e a doença de Cushing, que afectam a quantidade de cortisol que as suas glândulas supra-renais produzem. O teste é utilizado no diagnóstico destas doenças e como forma de avaliar o funcionamento das glândulas supra-renais e da hipófise.
O Cortisol desempenha um papel em vários sistemas do corpo. Estes sistemas incluem:
- respostas ao stress
- sistema imunológico
- sistema nervoso
- aparelho circulatório
- sistema esquelético
- a decomposição de proteínas, gorduras e hidratos de carbono
Como é feito o teste de nível de cortisol?
Uma amostra de sangue é usada para medir os níveis de cortisol. A maioria das amostras de sangue é coletada usando este processo:
- O fluxo de sangue no braço é interrompido pelo enrolamento de uma faixa elástica à volta do braço. Isto também faz com que as veias do seu braço fiquem mais visíveis, o que facilita a inserção da agulha.
- O álcool é usado para limpar o local na sua pele onde a agulha será inserida.
- A agulha é inserida na veia. Isto pode causar uma breve sensação de beliscão ou picada.
- O seu sangue é recolhido num tubo que está preso à agulha. Mais do que um tubo pode ser necessário.
- A banda elástica é removida depois de ter sido recolhido sangue suficiente.
- À medida que a agulha é retirada da sua pele, o algodão ou gaze é colocado no local da inserção da agulha.
- A pressão é aplicada na área usando algodão ou gaze. Uma ligadura é usada para fixar o algodão ou a gaze.
Existem riscos associados com o teste de nível de cortisol?
Existem poucos riscos associados com o teste de nível de cortisol. O teste é feito retirando uma amostra de sangue da veia, o que pode resultar em algumas contusões no local onde a agulha foi inserida.
Em casos raros, os seguintes riscos podem estar associados a ter sangue retirado da sua veia:
- sangramento excessivo
- uma acumulação de sangue sob a pele, que é chamado hematoma
- vertigem ou desmaio
- infecção
Como se preparar para o teste de nível de cortisol
Os níveis de cortisol variam ao longo do dia, mas normalmente são mais altos pela manhã. O seu médico normalmente solicita que o teste seja feito pela manhã por este motivo. Você não precisa jejuar para um teste de cortisol.
Existem certos medicamentos que afectam os níveis de cortisol. O seu médico pode solicitar que não tome estes medicamentos antes do teste ser feito. Os níveis de cortisol por vezes são aumentados:
- medicamentos que contêm estrogénio
- glucocorticoides sintéticos, como a prednisona
- gravidez
Os níveis de cortisol são por vezes reduzidos:
- drogas que contêm andrógenos
- fenitoína
Os níveis de cortisol também podem ser afetados por estresse físico, estresse emocional e doença. Isto é devido ao aumento da libertação de ACTH pela glândula pituitária durante a resposta normal ao stress.
O que significam os resultados do teste de nível de cortisol?
Os resultados normais para uma amostra de sangue colhida às 8 horas da manhã variam entre 6 e 23 microgramas por decilitro (mcg/dL). Muitos laboratórios têm diferentes técnicas de medição, e o que é considerado normal pode variar.
Níveis de cortisol superiores ao normal podem indicar isso:
- a sua hipófise está a libertar demasiado ACTH devido a um tumor ou crescimento excessivo da glândula pituitária
- você tem um tumor na sua glândula adrenal, resultando em excesso de produção de cortisol
- você tem um tumor em outro lugar do seu corpo que está envolvido na produção de cortisol.
Níveis de cortisol inferiores ao normal podem indicar isso:
- você tem a doença de Addison, que ocorre quando a produção de cortisol pelas suas glândulas supra-renais é muito baixa.
- você tem hipopituitarismo, que ocorre quando a produção de cortisol pelas suas glândulas supra-renais é muito baixa porque a glândula pituitária não está a enviar sinais adequados
O seu médico irá rever o seu teste consigo. Eles podem pedir mais exames se acreditarem que os níveis de cortisol no seu sangue estão muito altos ou muito baixos.
