Medidas preventivas simples, como a lavagem frequente das mãos, podem reduzir a transmissão de doenças.
Contacto directo
As doenças infecciosas são frequentemente disseminadas através do contacto directo. Os tipos de contato direto incluem:
1. Contacto pessoa-a-pessoa
As doenças infecciosas são geralmente transmitidas através do contacto directo de pessoa a pessoa. A transmissão ocorre quando uma pessoa infectada toca ou troca fluidos corporais com outra pessoa. Isto pode acontecer antes de uma pessoa infectada tomar conhecimento da doença. As doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) podem ser transmitidas desta forma.
As mulheres grávidas também podem transmitir doenças infecciosas aos seus filhos por nascer através da placenta. Algumas doenças infecciosas, incluindo a gonorreia, podem ser transmitidas da mãe para o bebé durante o parto.
2. Propagação de gotículas
A pulverização de gotículas durante a tosse e espirros pode espalhar uma doença infecciosa. Você pode até mesmo infectar outra pessoa através de gotículas criadas quando você fala. Como as gotículas caem ao chão em poucos metros, este tipo de transmissão requer uma proximidade muito próxima.
Contacto indirecto
As doenças infecciosas também podem ser disseminadas indirectamente através do ar e de outros mecanismos. Por exemplo, as doenças infecciosas podem ser transmitidas indirectamente através do ar e de outros mecanismos:
1. Transmissão por via aérea
Alguns agentes infecciosos podem viajar longas distâncias e permanecer suspensos no ar por um longo período de tempo. Você pode pegar uma doença como o sarampo entrando em uma sala depois que alguém com sarampo tiver partido.
2. Objectos contaminados
Alguns organismos podem viver em objetos por um curto período de tempo. Se você tocar em um objeto, como uma maçaneta da porta, logo após uma pessoa infectada, você poderá ficar exposto à infecção. A transmissão ocorre quando você toca a boca, nariz ou olhos antes de lavar bem as mãos.
Os germes também podem ser disseminados através de produtos de sangue contaminado e suprimentos médicos.
3. Alimentos e água potável
As doenças infecciosas podem ser transmitidas através de alimentos e água contaminados. A E. coli é frequentemente transmitida através de produtos mal manuseados ou de carne mal cozinhada. Alimentos enlatados impropriamente podem criar um ambiente maduro para o Clostridium botulinum, o que pode levar ao botulismo.
4. Contacto animal a pessoa
Algumas doenças infecciosas podem ser transmitidas de um animal para uma pessoa. Isto pode acontecer quando um animal infectado o morde ou arranha ou quando você lida com resíduos animais. O parasita Toxoplasma gondii pode ser encontrado nas fezes dos gatos. Mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos devem ter cuidado extra (luvas descartáveis e boa lavagem das mãos) ao trocar a ninhada do gato, ou evitá-lo completamente.
5. Reservatórios de animais
A transmissão de doenças de animais para animais pode às vezes ser transferida para humanos. A zoonose ocorre quando as doenças são transferidas dos animais para as pessoas. As doenças zoonóticas incluem:
- carbúnculo (de ovelhas)
- raiva (de roedores e outros mamíferos)
- Vírus do Nilo Ocidental (de aves)
- peste (de roedores)
6. Picadas de insectos (doença transmitida por vectores)
Alguns agentes infecciosos zoonóticos são transmitidos por insetos, especialmente aqueles que sugam sangue. Estes incluem mosquitos, pulgas e carraças. Os insetos são infectados quando se alimentam de hospedeiros infectados, como aves, animais e humanos. A doença é então transmitida quando o insecto morde um novo hospedeiro. A malária, o vírus do Nilo Ocidental e a doença de Lyme são todos disseminados desta forma.
7. Reservatórios ambientais
O solo, a água e a vegetação que contém organismos infecciosos também podem ser transferidos para as pessoas. O ancilóstomo, por exemplo, é transmitido através de solo contaminado. A doença do legionário é um exemplo de uma doença que pode ser disseminada pela água que fornece torres de resfriamento e condensadores evaporativos.
Como prevenir a transmissão de doenças
Como as doenças infecciosas podem se espalhar através de contato direto ou indireto, todos estão em risco de contrair doenças. Você tem um risco maior de ficar doente quando está perto de pessoas doentes ou em áreas suscetíveis a germes. Se você trabalha ou visita um centro de atendimento, uma creche, um hospital ou um consultório médico, tome precauções extras para se proteger.
1. Doença
Algo tão simples como tocar numa maçaneta, botão de elevador, interruptor de luz ou a mão de outra pessoa aumenta a probabilidade de entrar em contacto com germes que o podem deixar doente. A boa notícia é que algumas precauções simples podem prevenir a transmissão de alguma doença. Por exemplo, certifique-se de lavar as mãos frequente e completamente. Use sabão e água morna e esfregue vigorosamente as suas mãos durante pelo menos 20 segundos. Se não conseguir lavar as mãos, use um anti-séptico de mãos à base de álcool. Lavar as mãos é o padrão ouro!
Outras dicas para prevenir a propagação de doenças em áreas com germes incluem:
- lave as mãos ou utilize um higienizador de mãos antes de manusear alimentos e depois de apertar as mãos
- lavar sempre com água e sabão se as suas mãos estiverem visivelmente sujas
- tente minimizar tocar sua boca ou nariz com as mãos
- evitar pessoas doentes, se possível
- usar luvas descartáveis para evitar o contacto com sangue e fezes
- usar luvas descartáveis ao cuidar de uma pessoa doente
- cobrir a boca quando espirrar e tossir e lavar as mãos depois
- ensinar as crianças a não pôr as mãos ou objectos na boca
- higienizar os brinquedos e mudar de mesa
2. Doenças de origem alimentar
Organismos perigosos podem prosperar em alimentos mal preparados. Evite a contaminação cruzada, mantendo as carnes cruas e os produtos separados. Use diferentes superfícies de preparação para carnes cruas e lave bem as superfícies e utensílios.
Congelar ou refrigerar rapidamente alimentos perecíveis e restos de comida. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, você deve colocar seu refrigerador a 4°C ou menos e seu freezer a -18°C ou menos. Cozinhe as carnes a uma temperatura interna mínima de 63°C (145°F). Cozinhe carnes moídas a 71°C (160°F) e aves de capoeira a 73°C (165°F).
Tenha cuidado com as fontes de alimento quando visitar países estrangeiros.
3. Insectos e animais
Quando acampar ou apreciar áreas arborizadas, use calças compridas e mangas compridas. Use repelente de insectos e rede mosquiteira. Não toque nos animais na natureza. Não toque em animais doentes ou mortos.
4. Vacinações
Fique a par das vacinas, especialmente quando estiver viajando. Não se esqueça de manter as vacinas do seu animal de estimação atualizadas, também.
As vacinas podem reduzir drasticamente o seu risco de ficar doente com algumas doenças infecciosas. Se você pode evitar uma doença em particular, você também pode evitar a propagação da doença. Existem diferentes tipos de vacinas, tais como as que devem ser prevenidas:
- sarampo
- papeira
- gripe
- papilomavírus humano
Fale com o seu médico para discutir os benefícios e riscos destas e de outras vacinas.
As doenças infecciosas são causadas por tipos de bactérias, vírus, parasitas e fungos que nos rodeiam. É importante entender como estas doenças são transmitidas. Se você entender o processo de transmissão, você pode usar esse conhecimento para se proteger e ajudar a prevenir a propagação de doenças.
