O que é Tularemia?
A tularemia é uma doença infecciosa que tipicamente infecta:
- roedores selvagens
- esquilos
- aves
- coelhos
Os humanos podem ser infectados pelo contacto directo com um animal infectado ou por picadas de carraças, mosquitos ou moscas de veados. A doença é causada pela bactéria Francisella tularensis. Pode ser fatal.
As várias formas de tularemia distinguem-se pelo local onde as bactérias entram no corpo. A forma mais comum da doença é causada pelo contato da pele com a bactéria. A forma mais mortal da doença é causada pela inalação da bactéria.
A tularemia pode muitas vezes ser tratada com antibióticos. O tratamento precoce oferece uma boa perspectiva para uma recuperação completa. No entanto, alguns casos graves podem ser fatais mesmo com o tratamento.
A tularemia é rara. Há geralmente 100 a 200 casos relatados nos Estados Unidos a cada ano.
Sintomas de Tularemia
Os sintomas variam dependendo de onde a bactéria entra no seu corpo.
Tularemia ulceroglandular
Os sintomas da tularemia ulceroglandular, ou infecção através da pele, podem incluir:
- uma úlcera de pele no ponto de contacto com o animal infectado ou no local de uma mordedura
- gânglios linfáticos inchados perto da úlcera da pele (mais frequentemente na axila ou virilha)
- dores de cabeça fortes
- febre
- arrepios
- fadiga
Tularemia glandular
Os sintomas da tularemia glandular, ou infecção através da pele, são semelhantes aos sintomas da ulceroglandia, mas sem úlcera de pele.
Tularemia Pneumônica
A tularemia pneumónica é a forma mais mortal desta doença. É transmitida através da inalação. Os sintomas podem incluir:
- uma tosse seca
- dificuldade respiratória
- febre alta
- dores no peito
Tularemia oculoglandular
Os sintomas da tularemia oculoglandular, ou infecção do olho, podem incluir:
- irritação ocular
- dores nos olhos
- inchaço dos olhos
- descarga ou vermelhidão dos olhos
- uma ferida no interior da pálpebra
- glândulas linfáticas inchadas atrás da orelha
Tularemia orofaríngea
Os sintomas da tularemia orofaríngea, ou infecção por ingestão da bactéria, podem incluir:
- uma dor de garganta
- úlceras na boca
- gânglios linfáticos inchados no pescoço
- tonsilite, ou amígdalas inchadas
- vómitos
- diarréia
Tularemia tifóide
Os sintomas da forma mais rara desta doença, a tifoidal tularemia, podem incluir:
- uma febre muito alta
- fadiga extrema
- diarréia
- vomitar
A tularemia tifóide pode levar a pneumonia e a um aumento do fígado e do baço.
Casos graves e não tratados de tularemia podem causar:
- insuficiência cardíaca crónica
- inchaço das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, que é chamado meningite.
- a morte
Causas da Tularemia
A bactéria F. tularensis causa a tularemia. As criaturas capazes de transportar a bactéria incluem:
- carrapatos de coelho e veado
- moscas de veado
- ursos pardos
- lebres
- coelhos
- roedores
- gatos que saem para o ar livre
O tipo de tularemia que você desenvolve depende de como a bactéria entra no seu corpo. A exposição da pele é a forma mais comum da doença. A inalação através dos pulmões é a forma mais mortal de tularemia. Se não for tratada, outras formas da doença podem eventualmente chegar à tularemia:
- Pulmões
- medula espinhal
- cérebro
- coração
A doença pode causar complicações graves e, por vezes, morte.
A via de entrada e as formas resultantes da tularemia incluem o seguinte:
- A exposição da pele causa tularemia glandular ou ulceroglandular.
- A inalação de bactérias aerossolizadas provoca a tularemia pneumónica.
- A exposição através do olho causa a tularemia oculoglandular.
- A ingestão causa tularemia orofaríngea.
- A infecção sistêmica causa a tularemia tifóide.
Factores de risco para a tularemia.
Os animais são portadores da bactéria que causa a tularemia. O risco de contrair a doença é maior se você tiver contato frequente com animais.
As pessoas com um risco aumentado de tularemia incluem:
- aqueles que trabalham de perto com animais, tais como veterinários, guardas-zoo e guardas-florestais
- aqueles que vivem em áreas muito florestadas
- aqueles que trabalham com carcaças de animais, como caçadores, taxidermistas e açougueiros
- aqueles que trabalham em jardinagem e paisagismo
Diagnosticar tularemia
Diagnosticar tularemia não é fácil porque muitas vezes pode aparecer como outras doenças. As várias vias possíveis de entrada da bactéria complicam o problema. O seu médico deve confiar muito na sua história pessoal e médica para ajudar a diagnosticar a doença.
Seu médico pode suspeitar de tularemia se você teve viagens recentes, picadas de insetos ou contato com animais. Eles também podem suspeitar que você tem esta doença se você já tem uma condição médica séria que compromete seu sistema imunológico, como câncer ou HIV ou AIDS.
Os testes para a presença desta doença incluem:
- um teste serológico para anticorpos que o seu corpo criou para combater as bactérias
- um teste de fluido pleural, que testa o fluido da pleura na cavidade torácica
- uma biópsia da pele de uma lesão e um exame microscópico para detectar a presença de tularemia
- uma biópsia dos gânglios linfáticos, que é a remoção de tecido de um gânglio linfático para exame
- uma biópsia de medula óssea, que é a remoção de uma amostra de medula óssea para exame
Tratamento da Tularemia
Cada caso de tularemia é tratado de acordo com a sua forma e gravidade. O diagnóstico precoce permite o tratamento imediato com antibióticos.
Os antibióticos que podem ser usados para tratar a tularemia incluem:
- ciprofloxacina
- doxiciclina (Vibramycin)
- gentamicina, que é normalmente usada para tratar a tularemia oculoglandular
- estreptomicina
A intervenção cirúrgica pode ser necessária para drenar gânglios linfáticos inchados ou para cortar tecido infectado de uma úlcera de pele. Também pode ser-lhe dada medicação para sintomas de febre ou dor de cabeça.
A sua visão depende da gravidade da condição e da rapidez com que você começa a receber o tratamento. Atrasos no diagnóstico irão causar um agravamento dos sintomas.
A hospitalização é comum em muitos casos. O tipo mais grave da doença é a tularemia pneumática. Cerca de 2% dos casos de tularemia são fatais. A maioria destes são casos de tularemia pneumática.
Prevenir a Tularemia
A prevenção envolve tomar precauções básicas de segurança. As bactérias prosperam em condições de sujidade. Surtos desta doença ocorreram em grupos de caça quando os caçadores não praticaram métodos de limpeza seguros e contaminaram os seus pertences.
Para limpar com segurança os animais ao caçar, é necessário tomar as seguintes precauções:
- Não esfolar ou vestir (remover os órgãos de) qualquer animal que pareça estar doente.
- Use luvas e óculos de proteção ao manusear qualquer animal.
- Lave as mãos cuidadosamente após manusear um animal.
- Cozinhe bem a carne.
Para diminuir o risco geral de contrair tularemia, deve fazê-lo:
- Use calças e mangas compridas na floresta para ajudar a prevenir picadas de carrapatos.
- Mantenha os restos animais longe de comida ou água.
- Evitar beber água de lagos ou lagoas.
- Proteja os seus animais de estimação ao ar livre com medicamentos contra pulgas e carrapatos.
- Use repelentes para insectos.
A tularemia é facilmente aerossolizada e pode ser um agente potencialmente mortal do bioterrorismo, embora seja muito mais provável que você se infecte por contato com um animal. Você deve falar com seu médico imediatamente se você acha que pode ter tularemia.
