Devido à sua cor amarela, é por vezes referido como açafrão indiano (1).
Além disso, o seu uso extensivo na medicina tradicional tem suscitado um interesse significativo nos seus benefícios para a saúde.
A curcumina é o principal ingrediente activo do curcuma.
Este artigo analisa os benefícios e as principais diferenças entre o curcuma e a curcumina, e como complementá-los com eles.
O que é o curcuma e a curcumina?
O curcuma vem da raiz da Curcuma longa, uma planta florida da família do gengibre.
É frequentemente vendido em frascos de especiarias. No entanto, se comprado fresco, parece semelhante à raiz de gengibre com uma cor mais intensa de amarelo a dourado.
Na Índia, o açafrão-da-terra é usado para tratar problemas de pele, problemas digestivos, dores e dores. Na verdade, é um dos principais produtos da medicina ayurvédica, uma forma de cura tradicional (2).
O curcuma contém muitas substâncias vegetais, mas um grupo, curcuminóides, tem os maiores efeitos promotores de saúde (3, 4).
Três curcuminóides notáveis são a curcumina, a demetoxicurcumina e a bisdemetoxicurcumina. Destes, a curcumina é o mais activo e o mais benéfico para a saúde (3).
A curcumina, que representa cerca de 2-8% da maioria das preparações de curcuma, dá ao curcuma a sua cor e sabor distintos (5).
Por si só, a curcumina é conhecida pelos seus efeitos anti-inflamatórios, anti-tumor e antioxidantes (6, 7).
Eles têm muitos benefícios em comum
O curcuma e a curcumina têm propriedades medicinais que proporcionam muitos benefícios à saúde (8).
Aqui estão algumas das áreas em que tanto o açafrão-da-índia como a curcumina têm demonstrado benefícios claros, apoiados pela ciência:
- Osteoartrose: Os compostos vegetais na curcuma que incluem curcumina podem reduzir os marcadores de inflamação e assim aliviar os sintomas da osteoartrite (3, 9, 10).
- Obesidade: A curcuma e a curcumina podem inibir a via inflamatória envolvida na obesidade e podem ajudar a regular a gordura corporal (5, 11, 12).
- Doença cardíaca: A curcuma e a curcumina podem reduzir o “mau” colesterol LDL e triglicéridos e reduzir o risco de doença cardíaca como resultado (13).
- Diabetes: A curcuma e a curcumina podem melhorar o metabolismo do açúcar no sangue e potencialmente reduzir os efeitos da diabetes no seu corpo (14, 15, 16).
- Fígado: Um estudo com ratos descobriu que o extracto de curcuma e a curcumina eram protectores contra danos hepáticos crónicos, ajudando a reduzir o stress oxidativo nocivo (17).
- Cancro: Embora a pesquisa ainda esteja nos seus estágios iniciais, a curcumina e o açafrão-da-índia podem reduzir a atividade do cólon e outras células cancerígenas (18, 19, 20).
- Antifúngicos: O curcuma e a curcumina podem perturbar as membranas das células fúngicas e podem ser usados em conjunto com medicamentos fúngicos para melhores resultados (21, 22, 23).
- Antibacteriano: O curcuma e a curcumina têm fortes efeitos antibacterianos. Eles podem reduzir o crescimento de muitas bactérias causadoras de doenças (23, 24, 25).
Açafrão-da-terra pode ter alguns benefícios de saúde não atribuídos à curcumina
O açafrão-da-terra é uma planta que tem ganho muito respeito no mundo da medicina.
Não só é bom para a artrite, como também pode proteger o seu cérebro à medida que envelhece. Demonstra promessa no tratamento da doença de Parkinson (2, 4, 26).
O açafrão-da-terra contém vários compostos vegetais que trabalham em conjunto para apoiar o seu corpo.
Um estudo que analisou a atividade antifúngica do açafrão-da-índia descobriu que todos os seus oito componentes, incluindo a curcumina, eram capazes de inibir o crescimento fúngico.
O estudo também mostrou que o curdione no açafrão-da-terra teve o melhor efeito inibitório. Entretanto, quando combinada com os outros sete componentes, sua inibição de crescimento fúngico foi ainda mais forte (21).
Portanto, embora a curcumina por si só possa reduzir o crescimento fúngico, você pode obter um efeito muito maior usando curcuma (21, 22).
Da mesma forma, outro estudo descobriu que o açafrão-da-terra era melhor para suprimir o crescimento de células tumorais do que apenas a curcumina (27).
No entanto, como o curcuma contém curcumina, é difícil determinar se o curcuma é melhor do que a curcumina quando se trata de outras condições de saúde.
São necessários mais estudos que comparem directamente os efeitos de cada um deles.
A curcumina pode ser mais benéfica do que o curcuma para condições específicas
Como a curcumina é considerada o ingrediente mais ativo do açafrão-da-terra, os pesquisadores começaram a isolá-la e a examinar se ela poderia beneficiar certas condições por si só (6).
Foi demonstrado que tem fortes efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes e pode mesmo apoiar a cicatrização de feridas através dos seus efeitos antibacterianos (7, 21, 28).
Além disso, descobriu-se que o açafrão-da-terra e a curcumina reduzem os níveis de açúcar no sangue na diabetes tipo 2. Contudo, um estudo animal determinou que a curcumina era melhor para minimizar os marcadores de diabetes do que o curcuma (15).
A curcumina pode especificamente baixar marcadores inflamatórios como o fator de necrose tumoral (TNF) e a interleucina 6 (IL-6), que são os principais contribuintes para a diabetes tipo 2 (6, 29).
São necessários estudos adicionais que comparem os efeitos do açafrão-da-índia e da curcumina em pessoas com diabetes tipo 2.
Estes não são os únicos benefícios para a saúde da curcumina.
Também pode reduzir o risco de osteoporose.
Um estudo com animais descobriu que ratos que receberam extratos de curcuminoides enriquecidos com curcuminoides do tipo curcuminoide preservaram a massa óssea, enquanto que aqueles que tiveram uma quantidade menor de curcuminoides adicionados não mostraram efeito (30).
No entanto, a curcumina é muitas vezes mal absorvida e pode passar pelo intestino sem ser digerida (17).
Uma dica útil é adicionar pimenta preta às suas refeições ou suplementos que contenham curcumina. Uma substância na pimenta preta chamada piperina pode aumentar a biodisponibilidade da curcumina em 2,000% (31).
Qual você deve escolher?
Não há consenso oficial sobre se é melhor tomar curcumina ou suplementos de curcumina.
A maioria dos estudos que mostraram efeitos benéficos utilizaram curcuma extraída com uma alta concentração de curcumina ou curcumina isoladamente.
Ao escolher um suplemento, é importante comprar uma fórmula que tenha sido clinicamente testada e provada ser bem absorvida.
Em uma revisão sobre artrite articular, extratos de curcuma com 1 grama de curcumina por dia mostraram o maior benefício após 8-12 semanas (10).
Para quem quer reduzir o colesterol, 700 mg de extrato de curcuma duas vezes ao dia podem ajudar (32).
Um estudo de oito semanas descobriu que 2,4 gramas de açafrão-da-terra em pó combinados com sementes de nigela a cada dia reduziam o colesterol, a circunferência da cintura e a inflamação (33).
Embora a pesquisa seja mista, um estudo em atletas descobriu que 6 gramas de curcumina e 60 mg de piperina em três doses divididas ajudaram a reduzir o dano muscular após o exercício (34).
A curcumina é considerada bem tolerada e tem sido testada em altas doses de até 12 gramas por dia (35, 36).
No entanto, pode causar alguns efeitos secundários como desconforto intestinal e náuseas (13).
O açafrão-da-terra é uma especiaria dourada que tem sido usada para tratar inflamações, infecções bacterianas e problemas digestivos durante milhares de anos.
Contém curcumina, que tem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios comprovados.
Não há consenso oficial sobre se é melhor tomar curcumina ou suplementos de curcuma.
A maioria dos estudos utiliza curcuma extraída com uma alta concentração de curcumina ou curcumina isoladamente.
Tanto o curcuma e a curcumina podem reduzir a inflamação das articulações, o colesterol, o açúcar no sangue, bem como o crescimento tumoral, fúngico e bacteriano.
Certifique-se de ter um pouco de pimenta preta com o seu curcuma em pó ou suplemento, pois isso vai ajudar a melhorar a absorção da curcumina.
