No entanto, é importante olhar para a ciência por detrás de algumas destas afirmações.
Este artigo explica se o xarope de ácer é saudável ou pouco saudável.
O que é xarope de bordo?
O xarope de bordo é feito do líquido circulante, ou seiva, de áceres de açúcar.
Tem sido consumido há muitos séculos na América do Norte. Mais de 80% da oferta mundial é agora produzida na província de Quebec, no leste do Canadá.
Há duas etapas principais para a produção de xarope de ácer:
- Um buraco é feito num ácereiro para que a sua seiva seja derramada num recipiente.
- A seiva é fervida até que a maior parte da água evapore, deixando um xarope grosso e açucarado, que depois é filtrado para remover as impurezas.
O produto final pode ser usado para adoçar muitos pratos.
Vem em diferentes graus
Existem vários graus diferentes de xarope de bordo caracterizado pela cor, embora a classificação possa variar de país para país.
Nos EUA, o xarope de ácer é classificado como Grau A ou B, onde o Grau A é ainda classificado em três grupos – Âmbar Claro, Âmbar Médio e Âmbar Escuro – e o Grau B é o xarope mais escuro disponível (1).
Os xaropes mais escuros são feitos de seiva extraída mais tarde na época da colheita. Estes têm um sabor mais forte de ácer e são normalmente usados para assar, enquanto os mais leves são chuviscados diretamente sobre os alimentos, como panquecas.
Ao comprar xarope de ácer, certifique-se de ler atentamente os rótulos dos alimentos. Desta forma, obterá xarope de ácer verdadeiro – não apenas xarope de ácer com sabor a ácer, que pode ser carregado com açúcar refinado ou xarope de milho com alto teor de frutose.
Contém algumas vitaminas e minerais – mas é rico em açúcar.
O que distingue o xarope de ácer do açúcar refinado são os seus minerais e antioxidantes.
Cerca de 1/3 copo (80 ml) de xarope de ácer puro contém (2):
- Cálcio: 7% da IDR
- Potássio: 6% da IDR
- Ferro: 7% do IDI
- Zinco: 28% da IDR
- Manganês: 165% do IDI
Embora o xarope de ácer forneça uma quantidade decente de alguns minerais, especialmente manganês e zinco, tenha em mente que ele também embala bastante açúcar.
O xarope de bordo é cerca de 2/3 de sacarose, ou açúcar de mesa – 1/3 de xícara (80 ml) fornece cerca de 60 gramas de açúcar.
Consumido em excesso, o açúcar pode ser uma das principais causas de alguns dos maiores problemas de saúde do mundo, incluindo a obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas (3, 4, 5).
O facto de o xarope de ácer conter alguns minerais é uma razão muito pobre para o comer, dado o seu elevado teor de açúcar. A maioria das pessoas já come quantidades copiosas de açúcar.
A melhor maneira de obter estes minerais é comer alimentos inteiros. Se você faz uma dieta equilibrada, então sua chance de não ingerir nenhum desses nutrientes é muito baixa.
Além disso, o elevado teor de açúcar pode afectar os seus níveis de açúcar no sangue – embora o xarope de ácer possa ser uma opção melhor do que o açúcar normal nesse aspecto.
O índice glicémico do xarope de ácer é de cerca de 54. Em comparação, o açúcar de mesa tem um índice glicêmico de cerca de 65 (6).
Isto implica que o xarope de bordo aumenta o açúcar no sangue mais lentamente do que o açúcar normal.
Fornece, no mínimo, 24 Antioxidantes
Acredita-se que os danos oxidativos, que são causados pelos radicais livres, estão entre os mecanismos por trás do envelhecimento e de muitas doenças.
Os antioxidantes podem neutralizar os radicais livres e reduzir os danos oxidativos, diminuindo potencialmente o risco de algumas doenças.
Estudos indicam que o xarope de ácer é uma fonte decente de antioxidantes. Um estudo encontrou 24 antioxidantes diferentes no xarope de ácer (7).
Os xaropes mais escuros como o grau B fornecem mais destes antioxidantes benéficos do que os mais leves (8).
No entanto, o teor total de antioxidantes ainda é baixo em comparação com as grandes quantidades de açúcar.
Um estudo estimou que a substituição de todo o açúcar refinado da dieta média por adoçantes alternativos como o xarope de bordo aumentaria a sua ingestão total de antioxidantes tanto quanto comer uma única porção de nozes ou bagas (9).
Se você precisa perder peso ou melhorar a sua saúde metabólica, seria melhor saltar completamente os adoçantes em vez de ir para o xarope de ácer.
Fornece Outros Compostos
Numerosas substâncias potencialmente benéficas foram observadas no xarope de ácer.
Alguns destes compostos não estão presentes no ácer, formando-se quando a seiva é fervida para formar xarope.
Uma delas é o quebecol, com o nome da província de Quebec, produtora de ácer.
Os compostos ativos no xarope de ácer mostraram ajudar a reduzir o crescimento de células cancerosas e podem retardar a decomposição dos carboidratos no seu trato digestivo (10, 11, 12, 13, 14).
No entanto, faltam estudos humanos para confirmar estes efeitos na saúde, encontrados em estudos com tubos de ensaio.
Além disso, tenha em mente que a maioria dos estudos com xarope de ácer – que são frequentemente acompanhados de manchetes enganosas – são patrocinados por produtores de xarope de ácer.
Embora o xarope de ácer contenha alguns nutrientes e antioxidantes, ele também é muito rico em açúcar.
Calorias para calorias, xarope de bordo é uma fonte muito pobre de nutrientes em comparação com alimentos inteiros como vegetais, frutas e alimentos animais não processados.
A substituição do açúcar refinado por xarope de ácer puro e de qualidade é susceptível de produzir um benefício líquido para a saúde, mas adicioná-lo à sua dieta só vai piorar as coisas.
O xarope de bordo é uma versão menos ruim de açúcar, muito parecido com o açúcar de coco. Não pode ser objectivamente rotulado como saudável.
Se o consumir, é melhor fazê-lo com moderação – como com todos os edulcorantes.
