É feito de krill, um tipo de pequeno crustáceo consumido por baleias, pinguins e outras criaturas marinhas.
Como o óleo de peixe, é uma fonte de ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA), tipos de gorduras ômega-3 encontradas apenas em fontes marinhas. Eles têm funções importantes no organismo e estão ligados a uma variedade de benefícios para a saúde (1, 2, 3, 4).
Portanto, é uma boa idéia tomar um suplemento contendo EPA e DHA se você não consome as oito onças de frutos do mar recomendadas por semana (5).
O óleo de krill é por vezes comercializado como sendo superior ao óleo de peixe, embora seja necessária mais investigação sobre isso. De qualquer forma, pode ter alguns benefícios importantes para a saúde.
Aqui estão seis benefícios para a saúde baseados na ciência do óleo de krill.
1. Excelente Fonte de Gorduras Saudáveis
Tanto o óleo de krill como o óleo de peixe contêm as gorduras ômega-3 EPA e DHA.
Contudo, algumas evidências sugerem que as gorduras encontradas no óleo de krill podem ser mais fáceis de utilizar pelo organismo do que as do óleo de peixe, uma vez que a maioria das gorduras ómega 3 no óleo de peixe são armazenadas sob a forma de triglicéridos (6).
Por outro lado, uma grande parte das gorduras ômega-3 no óleo de krill pode ser encontrada na forma de moléculas chamadas fosfolípidos, que podem ser mais fáceis de absorver na corrente sanguínea (6).
Alguns estudos descobriram que o óleo de krill era mais eficaz do que o óleo de peixe para elevar os níveis de ômega-3, e levantaram a hipótese de que suas diferentes formas de gorduras ômega-3 poderiam ser o motivo (6, 7).
Outro estudo comparou cuidadosamente as quantidades de EPA e DHA em óleo de krill e óleo de peixe, e descobriu que os óleos eram igualmente eficazes no aumento dos níveis de ômega-3 no sangue (8).
É necessária mais investigação para determinar se o óleo de krill é de facto uma fonte de gorduras ómega 3 mais eficaz e biodisponível do que o óleo de peixe.
2. Pode Ajudar a Combater a Inflamação
Os ácidos gordos ómega 3, como os encontrados no óleo de krill, demonstraram ter importantes funções anti-inflamatórias no organismo (9).
Na verdade, o óleo de krill pode ser ainda mais eficaz no combate à inflamação do que outras fontes de ômega-3 marinho, porque parece ser mais fácil para o corpo usar.
Além disso, o óleo de krill contém um pigmento rosa-laranja chamado astaxantina, que tem efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes (9).
Alguns estudos começaram a explorar os efeitos específicos do óleo de krill sobre a inflamação.
Um estudo com tubo de ensaio descobriu que este reduziu a produção de moléculas causadoras de inflamação quando bactérias nocivas foram introduzidas nas células do intestino humano (9).
Um estudo realizado com 25 pessoas com níveis ligeiramente elevados de gordura no sangue revelou que a toma diária de 1.000 mg de óleo de krill melhorou um marcador de inflamação ainda mais eficazmente do que um suplemento diário de 2.000 mg de ómega-3 purificado (10).
Além disso, um estudo com 90 pessoas com inflamação crônica descobriu que tomar 300 mg de óleo de krill diariamente era suficiente para reduzir um marcador de inflamação em até 30% após um mês (11).
Embora existam apenas alguns estudos que investigam o óleo de krill e a inflamação, eles têm mostrado resultados potencialmente benéficos.
3. Pode Reduzir a Artrite e as Dores Articulares
Como o óleo de krill parece ajudar a reduzir a inflamação, também pode melhorar os sintomas da artrite e as dores articulares, que muitas vezes resultam da inflamação.
Na verdade, um estudo que encontrou óleo de krill reduziu significativamente um marcador de inflamação também descobriu que o óleo de krill reduziu a rigidez, o comprometimento funcional e a dor em pacientes com reumatóides ou osteoartrite (11).
Um segundo estudo, pequeno mas bem desenhado, com 50 adultos com dor leve no joelho, descobriu que tomar óleo de krill durante 30 dias reduziu significativamente a dor dos participantes enquanto dormiam e estavam de pé. Também aumentou a sua amplitude de movimento (12).
Adicionalmente, os pesquisadores estudaram os efeitos do óleo de krill em ratos com artrite. Quando os ratos tomavam óleo de krill, tinham melhores resultados na artrite, menos inchaço e menos células inflamatórias nas suas articulações (13).
Embora sejam necessários mais estudos para apoiar estes resultados, o óleo de krill parece ter um bom potencial como tratamento suplementar para a artrite e dores articulares.
4. Pode melhorar os lipídios no sangue e a saúde do coração
As gorduras Omega-3, e especificamente as gorduras DHA e EPA, são consideradas saudáveis para o coração (2).
A pesquisa mostrou que o óleo de peixe pode melhorar os níveis de lípidos no sangue, e o óleo de krill também parece ser eficaz. Estudos demonstraram que pode ser particularmente eficaz na redução dos níveis de triglicéridos e outras gorduras no sangue (2, 14, 15, 16, 17).
Um estudo comparou os efeitos do óleo de krill e ômega-3 purificado nos níveis de colesterol e triglicérides.
Apenas o óleo de krill de alta densidade de lipoproteína (HDL) aumentou “bom” colesterol. Também foi mais eficaz em diminuir um marcador de inflamação, embora a dosagem fosse muito mais baixa. Por outro lado, os ômega-3 puro foram mais eficazes na redução dos triglicérides (10).
Uma recente revisão de sete estudos concluiu que o óleo de krill é eficaz na redução do “mau” colesterol LDL e triglicerídeos, podendo aumentar o “bom” colesterol HDL, também (17).
Outro estudo comparou o óleo de krill com o azeite de oliva e descobriu que o óleo de krill melhorou significativamente a resistência à insulina, assim como a função do revestimento dos vasos sanguíneos (18).
São necessários mais estudos a longo prazo para investigar como o krill do petróleo afeta o risco de doenças cardíacas. Mas com base nas evidências até o momento, parece eficaz para melhorar certos fatores de risco conhecidos.
5. Pode ajudar a gerir os sintomas da TPM
Em geral, o consumo de gorduras ômega-3 pode ajudar a diminuir a dor e a inflamação (19).
Vários estudos descobriram que tomar ômega-3 ou suplementos de óleo de peixe pode ajudar a diminuir a dor do período e os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM), em alguns casos o suficiente para diminuir o uso de medicamentos para a dor (20, 21, 22, 23, 24).
Parece que o óleo de krill, que contém os mesmos tipos de gorduras ômega-3, pode ser igualmente eficaz.
Um estudo comparou os efeitos do óleo de krill e óleo de peixe em mulheres diagnosticadas com TPM (25).
O estudo descobriu que enquanto ambos os suplementos resultaram em melhorias estatisticamente significativas nos sintomas, as mulheres que tomam óleo de krill tomaram significativamente menos medicação para a dor do que as mulheres que tomam óleo de peixe (25).
Este estudo sugere que o óleo de krill pode ser pelo menos tão eficaz quanto outras fontes de gorduras ômega-3 na melhoria dos sintomas da TPM.
6. É fácil de adicionar à sua rotina
Tomar óleo de krill é uma forma simples de aumentar a sua EPA e DHA.
Está amplamente disponível e pode ser adquirido online ou na maioria das farmácias. As cápsulas são tipicamente menores do que as dos suplementos de óleo de peixe, e podem ser menos susceptíveis de causar arrotos ou um gosto residual de peixe.
O óleo de krill é também tipicamente considerado uma escolha mais sustentável do que o óleo de peixe, porque o krill é tão abundante e reproduz-se rapidamente. Ao contrário do óleo de peixe, ele também contém astaxantina.
Infelizmente, também vem com uma etiqueta de preço significativamente superior.
As organizações de saúde normalmente recomendam uma ingestão de 250-500 mg por dia de DHA e EPA combinados (26).
No entanto, são necessários mais estudos antes de se poder recomendar uma dose ideal de óleo de krill. Não se esqueça de seguir as instruções da embalagem ou discuti-las com o seu médico.
Não é recomendado exceder 5.000 mg de EPA e DHA combinados por dia, seja a partir de dieta ou suplementos (26).
Finalmente, tenha em mente que algumas pessoas não devem tomar óleo de krill sem consultar os seus médicos. Isto inclui qualquer pessoa que tome anticoagulantes, pessoas que se preparam para a cirurgia ou mulheres grávidas ou a amamentar (4).
Isto porque as gorduras ômega-3 podem ter um efeito anti-coagulante em altas doses, embora as evidências atuais sugiram que isto pode não ser prejudicial. O óleo de krill não foi estudado para segurança durante a gravidez ou a amamentação.
Você também deve evitar tomar óleo de krill se tiver uma alergia a frutos do mar.
O óleo de krill está ganhando rapidamente um nome para si mesmo como alternativa ao óleo de peixe.
Pode oferecer benefícios únicos, como uma dosagem menor, antioxidantes, sourcing sustentável e menos efeitos colaterais.
Resta saber se tem realmente qualidades superiores ao óleo de peixe, e são necessários mais estudos para clarificar os seus efeitos na saúde e a dosagem ideal.
No entanto, as evidências até agora sugerem que o óleo de krill é uma fonte eficaz de gorduras ômega-3 que oferece vários benefícios baseados na ciência.
