Não consumir cobre em quantidade suficiente pode eventualmente levar à deficiência, o que pode ser perigoso.
Outras causas de deficiência de cobre são a doença celíaca, cirurgias que afetam o trato digestivo e consomem muito zinco, já que o zinco compete com o cobre para ser absorvido.
Aqui estão 9 sinais e sintomas de deficiência de cobre.
1. Fadiga e Fraqueza
A deficiência de cobre pode ser uma das muitas causas de fadiga e fraqueza.
O cobre é essencial para absorver o ferro do intestino (2).
Quando os níveis de cobre estão baixos, o corpo pode absorver menos ferro. Isso pode causar anemia por deficiência de ferro, uma condição em que o corpo não é capaz de transportar oxigênio suficiente para os seus tecidos. A falta de oxigénio pode enfraquecer e sentir-se cansado mais facilmente.
Vários estudos com animais mostraram que a deficiência de cobre pode causar anemia (2, 3).
Além disso, as células utilizam cobre para gerar trifosfato de adenosina (ATP), a principal fonte de energia do corpo. Isto significa que a deficiência de cobre pode afectar os seus níveis de energia, o que novamente promove fadiga e fraqueza (4, 5).
Felizmente, uma dieta rica em cobre pode ajudar a corrigir a anemia causada pela deficiência de cobre (6).
2. Doença Frequente
As pessoas que adoecem frequentemente podem ter deficiência de cobre.
Isso porque o cobre tem um papel importante na manutenção de um sistema imunitário saudável.
Quando os níveis de cobre estão baixos, o seu corpo pode ter dificuldade em produzir células imunitárias. Isto pode reduzir drasticamente a sua contagem de glóbulos brancos, comprometendo a capacidade do seu corpo de combater infecções (7).
Estudos demonstraram que a deficiência de cobre pode reduzir drasticamente a produção de neutrófilos, que são glóbulos brancos que actuam como primeira linha de defesa do organismo (8, 9).
Felizmente, comer mais alimentos ricos em cobre pode ajudar a reverter estes efeitos.
3. Ossos fracos e quebradiços
A osteoporose é uma condição caracterizada por ossos fracos e quebradiços.
Torna-se mais comum com a idade e tem sido ligado à deficiência de cobre (10).
Por exemplo, uma análise de oito estudos, incluindo mais de 2.100 pessoas, descobriu que aqueles com osteoporose tinham níveis de cobre inferiores aos de adultos saudáveis (10).
O cobre está envolvido em processos que criam ligações cruzadas dentro dos seus ossos. Estas ligações cruzadas garantem que os ossos são saudáveis e fortes (11, 12, 13).
Além disso, o cobre estimula o corpo a fazer mais osteoblastos, que são células que ajudam a remodelar e fortalecer o tecido ósseo (14, 15).
4. Problemas com a memória e a aprendizagem
A deficiência de cobre pode tornar mais difícil a aprendizagem e a memória.
Isso porque o cobre desempenha um papel importante no funcionamento e desenvolvimento do cérebro.
O cobre é usado por enzimas que ajudam a fornecer energia ao cérebro, ajudam o sistema de defesa do cérebro e retransmitem sinais para o corpo (16).
Por outro lado, a deficiência de cobre tem sido ligada a doenças que acossam o desenvolvimento cerebral ou afetam a capacidade de aprender e lembrar, como a doença de Alzheimer (16, 17).
Curiosamente, um estudo descobriu que pessoas com Alzheimer tinham até 70% menos cobre no cérebro, em comparação com pessoas sem a doença (18).
5. Dificuldades na caminhada
Pessoas com deficiência de cobre podem ter mais dificuldade em andar correctamente (19, 20).
As enzimas usam cobre para manter a saúde ideal da medula espinhal. Algumas enzimas ajudam a isolar a medula espinhal, pelo que os sinais podem ser retransmitidos entre o cérebro e o corpo (21).
A deficiência de cobre pode fazer com que estas enzimas não funcionem tão eficazmente, resultando num menor isolamento da medula espinal. Isto, por sua vez, faz com que os sinais não sejam retransmitidos com a mesma eficiência (21, 22).
De fato, estudos com animais descobriram que a deficiência de cobre pode reduzir o isolamento da medula espinhal em até 56% (23).
A caminhada é regulada por sinais entre o cérebro e o corpo. Como esses sinais são afetados, a deficiência de cobre pode causar perda de coordenação e desequilíbrio (19, 20).
6. Sensibilidade ao frio
As pessoas com deficiência de cobre podem sentir-se mais sensíveis a temperaturas mais frias.
O cobre, juntamente com outros minerais como o zinco, ajuda a manter uma óptima função da glândula tiróide.
Estudos demonstraram que os níveis T3 e T4 das hormonas da tiróide estão intimamente ligados aos níveis de cobre. Quando os níveis de cobre no sangue estão baixos, esses níveis de hormônios da tireóide caem. Como resultado, a glândula tireoide pode não funcionar tão eficazmente. (24, 25).
Dado que a glândula tiróide ajuda a regular o metabolismo e a produção de calor, níveis baixos de hormônio tiroidiano poderiam fazer você se sentir mais frio mais facilmente (26, 27).
Na verdade, estima-se que mais de 80% das pessoas com baixos níveis de hormônio tiroidiano se sentem mais sensíveis às temperaturas frias (28).
7. Pele Pálida
A cor da pele é muito determinada pelo pigmento melanina.
Pessoas com pele mais clara geralmente têm menos pigmentos melanínicos, menores e mais claros do que as pessoas com pele mais escura (29).
Curiosamente, o cobre é usado por enzimas que produzem melanina. Portanto, a deficiência de cobre pode afetar a produção deste pigmento, causando uma pele pálida (30, 31).
No entanto, é necessária mais investigação de base humana investigando a ligação entre a pele pálida e a deficiência de cobre.
8. Pêlos Grisalhos Precoce
A cor do cabelo também é afetada pela melanina pigmentar.
Dado que baixos níveis de cobre podem afectar a formação de melanina, a deficiência de cobre pode causar cabelos brancos prematuros (32, 33).
Embora existam algumas pesquisas sobre deficiência de cobre e formação de pigmentos de melanina, quase nenhum estudo analisou especificamente a relação entre deficiência de cobre e cabelos brancos. Mais investigação de base humana nesta área ajudaria a clarificar a ligação entre os dois.
9. Perda de visão
A perda da visão é uma condição grave que pode ocorrer com deficiência de cobre a longo prazo (34, 35).
O cobre é usado por muitas enzimas que ajudam a garantir o bom funcionamento do sistema nervoso. Isto significa que a deficiência de cobre pode causar problemas com o sistema nervoso, incluindo perda de visão (36).
Parece que a perda de visão devido à deficiência de cobre é mais comum entre as pessoas que foram operadas ao aparelho digestivo, como a cirurgia de bypass gástrico. Isto porque estas cirurgias podem reduzir a capacidade do organismo de absorver o cobre (37).
Embora existam algumas evidências de que a perda de visão causada pela deficiência de cobre é reversível, outros estudos não demonstraram qualquer melhoria da visão após o aumento da ingestão de cobre (34, 37).
Fontes de Cobre
Felizmente, a deficiência de cobre é rara, já que muitos alimentos contêm uma boa quantidade de cobre.
Além disso, você só precisa de uma pequena quantidade de cobre para cumprir a dose diária recomendada (IDR) de 0,9 mg por dia (38).
Os seguintes alimentos são excelentes fontes de cobre (39):
| Valor | RDI | |
| Fígado de vaca, cozinhado | 1 onça (28 g) | 458% |
| Ostras, cozinhadas | 6 | 133% |
| Lagosta, cozinhada | 1 copo (145 g) | 141% |
| Fígado de cordeiro, cozinhado | 1 onça (28 g) | 99% |
| Lula, cozinhada | 3 oz (85 g) | 90% |
| Chocolate preto | 3,5 oz bar (100 g) | 88% |
| Aveia, crua | 1 copo (156 g) | 49% |
| Sementes de gergelim, assadas | 1 onça (28 g) | 35% |
| Castanhas de caju, em bruto | 1 onça (28 g) | 31% |
| Sementes de girassol, torradas a seco | 1 onça (28 g) | 26% |
| Cogumelos, cozinhados | 1 copo (108 g) | 16% |
| Amêndoas, torradas a seco | 1 onça (28 g) | 14% |
A simples ingestão de alguns destes alimentos ao longo da semana deve fornecer-lhe cobre suficiente para manter os níveis sanguíneos saudáveis.
Vale a pena notar também que você pode obter um pouco de cobre simplesmente bebendo água da torneira, já que o cobre é comumente encontrado em canos que entregam água para sua casa. Dito isto, a quantidade de cobre encontrada na água da torneira é muito pequena, por isso você deve comer uma variedade de alimentos ricos em cobre.
Efeitos colaterais do Cobre em Demasiado Cobre
Embora o cobre seja essencial para uma saúde óptima, só precisa de comer uma pequena quantidade diariamente.
Consumir muito cobre pode causar toxicidade do cobre, que é um tipo de envenenamento por metais.
A toxicidade do cobre pode ter efeitos colaterais desagradáveis e potencialmente fatais, incluindo (40, 41):
- Náusea
- Vómitos (alimentos ou sangue)
- Diarreia
- Dor de estômago
- Fezes pretas, “tarry”.
- Dores de cabeça
- Dificuldade em respirar
- Um batimento cardíaco irregular
- Pressão sanguínea baixa
- Coma
- Pele amarela (icterícia)
- Danos aos rins
- Danos no fígado
No entanto, é muito raro comer quantidades tóxicas de cobre através de uma dieta regular.
Em vez disso, isso tende a acontecer se você estiver exposto a alimentos e água contaminados ou trabalhar em um ambiente com altos níveis de cobre (40, 42).
A deficiência de cobre é muito rara, já que muitos alimentos fornecem quantidades suficientes do mineral.
Se está preocupado com os seus níveis de cobre, é melhor falar com o seu médico. Eles vão ver se você está em risco de deficiência de cobre e podem testar os seus níveis de cobre no sangue.
O simples consumo de uma dieta equilibrada deve ajudá-lo a satisfazer as suas necessidades diárias de cobre.
No entanto, estima-se que até um quarto das pessoas nos EUA e no Canadá não come cobre suficiente, o que pode aumentar o risco de deficiência de cobre.
Os sinais e sintomas comuns de deficiência de cobre incluem fadiga e fraqueza, doenças frequentes, ossos fracos e quebradiços, problemas de memória e aprendizagem, dificuldades em andar, aumento da sensibilidade ao frio, pele pálida, cabelos grisalhos prematuros e perda de visão.
Felizmente, o aumento da ingestão de cobre deve corrigir a maioria destes sinais e sintomas.
