As alergias a frutos secos tendem a durar a vida inteira, embora cerca de 14% das crianças com alergia a frutos secos, e 20% das crianças com alergia a amendoins, acabem por ultrapassá-las. Os irmãos mais novos de crianças com alergia a nozes correm também um risco mais elevado de serem alérgicos aos frutos secos.
Tipos de frutos secos
Os frutos secos, também conhecidos como nozes, vêm em diferentes variedades. Elas incluem:
- amêndoas
- pistácios
- pecans
- nozes de macadâmia
- castanha de caju
- castanhas-do-pará
- amêndoas
Embora os amendoins tenham a palavra nozes no nome, não são nozes. Os amendoins são leguminosas e, ao contrário dos frutos secos, crescem debaixo da terra. Embora os amendoins não sejam frutos secos, as pessoas com alergia aos amendoins têm uma reacção alérgica semelhante à das pessoas com alergia aos frutos secos.
Se tiver uma alergia a um fruto de árvore, é muito provável que também seja alérgico a outros frutos de árvore. No entanto, apenas cerca de 25 a 40% das pessoas são alérgicas tanto a amendoins como a frutos secos, de acordo com a Investigação e Educação sobre Alergias Alimentares (FARE).
As alergias e o sistema imunitário
Quando alguém é alérgico a nozes, o seu sistema imunitário identifica erroneamente as nozes como uma substância nociva. O sistema imunológico reage a essas substâncias, ou alergênios. A primeira vez que alguém é exposto a um alergénio a nozes, normalmente não tem quaisquer sintomas. Seu sistema imunológico, entretanto, reconheceu o alergênio como uma ameaça e se prepara para combatê-lo na próxima vez que entrar no corpo.
Quando o alergénio volta a entrar no organismo, o sistema imunitário lança um ataque através da libertação de químicos como a histamina. A liberação de histamina é o que causa os sintomas da alergia. Veja mais detalhes sobre as alergias.
Reacções cutâneas
As reacções cutâneas suaves das alergias a nozes incluem frequentemente:
- erupções cutâneas
- inchaço das extremidades
- vermelhidão e ternura
- urticária
Anti-histamínicos como a difenidramina (Benadryl) ou a loratidina (Claritina) podem ajudar a aliviar erupções cutâneas e urticária. As compressas frias e húmidas também podem ajudar a acalmar a pele irritada.
Sintomas que afectam os olhos, o nariz e a garganta
As alergias afectam frequentemente o tracto respiratório superior. Os sintomas comuns incluem:
- nariz entupido ou a pingar
- espirrando
- dor de garganta
- prurido ou olhos lacrimejantes
Os anti-histamínicos também podem ajudar a aliviar o nariz a pingar e os olhos irritados. Se o nariz escorrendo persistir, tente combinar com um descongestionante como a pseudoefedrina (Sudafed).
Angústia digestiva
Muitas alergias alimentares causam problemas digestivos, uma vez que as proteínas alergénicas atravessam o estômago e os intestinos. As reacções digestivas normalmente demoram algumas horas a ocorrer após a ingestão de nozes. É comum sentir:
- náusea
- cólicas de estômago
Se a reacção alérgica for grave o suficiente, pode ser que você experimente:
- vómitos
- diarréia
Dificuldade em respirar
Devido ao inchaço causado pela reacção alérgica, as vias respiratórias podem ficar apertadas ou fechar completamente. A falta de ar pode transformar-se em asma alérgica, uma condição em que as vias respiratórias se agarram e restringem o fluxo de ar. Também pode causar anafilaxia, uma condição em que a garganta incha, causando dificuldade em respirar.
Estes sintomas caem num espectro. Você pode desenvolver um dos sintomas, ou pode desenvolvê-los todos.
Anafilaxia
A anafilaxia é a forma mais grave e perigosa de reacção alérgica. Na anafilaxia, a garganta e as vias respiratórias incham e ficam bloqueadas. Isto torna extremamente difícil, por vezes até impossível, a respiração. Também pode causar outros sintomas, incluindo:
- inchaço facial
- pele irritada
- tensão arterial baixa
- alterações no ritmo cardíaco
- confusão
As pessoas cuja alergia a nozes é suficientemente grave para desenvolver anafilaxia devem levar sempre uma injeção intramuscular de epinefrina, como uma EpiPen. Uma injeção de epinefrina, também chamada adrenalina, faz com que as vias respiratórias reabram, permitindo que você respire novamente.
Como ser diagnosticado
Um diagnóstico é essencial para tratar as alergias. Se alguém suspeitar que tem alergias, estas devem ser avaliadas por um alergologista. Um alergologista pode fazer uma série de testes para descobrir ao que você é alérgico. Eles podem dar-lhe anti-histamínicos para controlar os sintomas da alergia e uma EpiPen no caso de estar em risco de anafilaxia. Descubra tudo o que precisa de saber sobre os testes de alergia.
Verifique as etiquetas dos seus alimentos
Depois de ter sido diagnosticado, a educação é a chave para gerir a sua alergia a nozes. A leitura cuidadosa de todos os rótulos dos alimentos e a aprendizagem sobre o risco de contaminação cruzada é imperativa. Como uma exigência da Lei Federal de Rotulagem de Alergénios Alimentares e Protecção do Consumidor de 2004 (FALCPA), todos os alimentos pré-embalados nos Estados Unidos que usam nozes como ingrediente devem listar o tipo de noz no rótulo.
Por enquanto, não há regras que obriguem os fabricantes de alimentos a listar se seus alimentos foram contaminados ou processados com o mesmo equipamento que outros alimentos contendo nozes.
Alimentos suspeitos
Tenha cuidado ao comer alimentos que possam conter a noz a que você é alérgico.
Amendoins podem ser encontrados em nozes de cerveja, manteiga de amendoim e óleo de amendoim. Eles também são comumente usados na cozinha asiática, africana e mexicana. Outros alimentos que podem conter amendoins incluem:
- produtos cozidos
- doces e bombons de chocolate
- chili
- rolos de ovos
- nougat
- molho picante
- guarnições para salada
- substitutos de carne vegetariana
- esmaltes
- marinatas
Os frutos secos das árvores podem ser encontrados:
- pesto
- extrato de nozes ou óleos de nozes
- cereais
- bolachas
- bolachas
- doce de chocolate
- barras energéticas
- cafés aromatizados
- sobremesas congeladas
- marinatas
- certos cortes frios, como a mortadela
Algumas bebidas alcoólicas podem conter aromas de nozes, que a FALCPA não exige que o fabricante faça uma lista no rótulo.
