O que é a alergia ao álcool?

A verdadeira alergia ao álcool é rara, mas as reacções podem ser graves. O que a maioria das pessoas acredita ser uma alergia ao álcool é, na verdade, a intolerância ao álcool. Algumas pessoas também são alérgicas a outros componentes das bebidas alcoólicas. Por exemplo, os potenciais alergénicos nas bebidas alcoólicas incluem:

  • trigo
  • cevada
  • centeio
  • lúpulo
  • levedura
  • uvas

As pessoas muitas vezes chamam a intolerância ao álcool de alergia ao álcool, e vice-versa. As pessoas que têm uma verdadeira alergia ao álcool devem evitar beber álcool por completo.

Quais são os sintomas de uma alergia ao álcool?

Se tiver uma verdadeira alergia ao álcool, mesmo pequenas quantidades de álcool podem causar sintomas. Em alguns casos, pode até causar anafilaxia. Esta é uma reacção alérgica potencialmente perigosa para a vida.

Os sintomas de uma reacção alérgica podem incluir:

  • coceira na boca, olhos ou nariz
  • urticária, eczema, ou comichão na pele
  • inchaço do seu rosto, garganta ou outras partes do corpo
  • congestão nasal, pieira, ou dificuldade em respirar.
  • dor abdominal, náuseas, vômitos ou diarréia
  • tonturas, tonturas ou perda de consciência

Você nunca deve ignorar os sintomas de uma reação alérgica. Se não for tratada, uma reacção alérgica pode piorar rapidamente. Em casos raros, as reacções alérgicas graves podem ser fatais.

É possível desenvolver uma alergia ao álcool em qualquer momento da sua vida. O início repentino dos sintomas também pode ser causado por uma intolerância recém-desenvolvida. Em casos raros, a dor depois de beber álcool pode ser um sinal de que você tem o linfoma de Hodgkin.

Se você desenvolver sintomas após beber álcool, marque uma consulta com seu médico.

O que causa alergia ao álcool?

Se tiver uma alergia, o seu sistema imunitário reage em excesso ao contacto com um gatilho ou “alergénio”. Se você tem uma alergia ao álcool, seu sistema imunológico trata o álcool como uma ameaça. Ele responde ao álcool produzindo anticorpos conhecidos como imunoglobulina E (IgE). Estes anticorpos desencadeiam uma reacção alérgica no seu corpo.

A verdadeira alergia ao álcool é muito rara. A intolerância ao álcool é mais comum.

Qual é a diferença entre a alergia ao álcool e a intolerância ao álcool?

Se tiver uma alergia ao álcool, o seu sistema imunitário reage em excesso ao álcool. Se tiver intolerância ao álcool, o seu sistema digestivo não processa o álcool correctamente. Pode também reagir a certas bebidas alcoólicas se tiver uma intolerância a histamina ou a sulfitos. Em casos muito raros, as reacções ao álcool podem ser um sinal do linfoma de Hodgkin.

Intolerância ao álcool

A aldeído desidrogenase (ALDH2) é uma enzima que o seu corpo utiliza para digerir o álcool. Ela transforma o álcool em ácido acético, um componente principal do vinagre, no seu fígado. Algumas pessoas têm uma variante no gene que codifica a ALDH2. Esta variante é mais comum em pessoas de ascendência asiática.

Se você tiver essa variante, faz com que seu corpo produza menos ALDH2 ativo. Isto impede o seu corpo de digerir o álcool adequadamente. Esta condição é chamada de deficiência de ALDH2. É uma causa comum de intolerância ao álcool.

Se você tem uma deficiência de ALDH2, seu rosto pode ficar vermelho e quente quando você bebe álcool. Você também pode apresentar outros sintomas, tais como:

  • dor de cabeça
  • náusea
  • vómitos
  • batimentos cardíacos acelerados

Segundo um estudo de 2010 publicado na BMC Evolutionary Biology, a mudança genética responsável pela deficiência de ALDH2 está ligada à domesticação do arroz no sul da China há vários séculos.

Intolerância à histamina

A histamina é um químico que ocorre naturalmente no seu corpo. Também é encontrada em muitos alimentos e bebidas, especialmente em produtos fermentados. Por exemplo, queijo envelhecido, carnes fumadas, chucrute, vinho e cerveja tendem a ser ricos em histaminas.

Normalmente seu corpo produz uma enzima chamada diamina oxidase (DAO) para quebrar a histamina. Se o seu corpo não produz DAO ativo suficiente, você pode reagir à histamina em alimentos e bebidas.

Os sintomas de intolerância à histamina são semelhantes a uma reacção alérgica. Por exemplo, os sintomas potenciais incluem pele vermelha e com prurido, congestão nasal, falta de ar, dor abdominal e diarréia.

O vinho tinto tende a ter níveis mais elevados de histamina do que o vinho branco ou a cerveja.

Intolerância aos sulfitos

Algumas pessoas têm uma intolerância ou sensibilidade aos sulfitos. Estes compostos são muitas vezes adicionados à cerveja e ao vinho para limitar o crescimento de leveduras e agir como conservante. Os sulfitos comuns incluem o bissulfito de potássio ou metabissulfito de potássio. O dióxido de enxofre é outro químico intimamente relacionado que pode desencadear reacções em algumas pessoas.

Algumas pessoas experimentam reacções alérgicas aos sulfitos. Alguns tipos de sulfitos também podem desencadear um ataque de asma se você tiver asma.

O vinho branco tende a conter níveis mais elevados de sulfitos do que o vinho tinto e a cerveja.

Linfoma de Hodgkin

Algumas pessoas com linfoma de Hodgkin experimentam dor depois de beber álcool. O linfoma de Hodgkin é um tipo de cancro que pode afectar o seu sistema linfático. Muitas pessoas com linfoma de Hodgkin desenvolvem gânglios linfáticos aumentados. Normalmente, estes gânglios linfáticos não são dolorosos. Mas, em casos raros, tornam-se dolorosos após o consumo de álcool. A causa exacta desta resposta é desconhecida.

Como é diagnosticada a alergia ao álcool?

Se você desenvolver sintomas após o consumo de álcool, marque uma consulta com o seu médico. Dependendo dos seus sintomas, eles podem encaminhá-lo a um alergologista para testes e tratamento. Um alergologista é um tipo especial de médico que se concentra em condições alérgicas.

O seu médico provavelmente começará por lhe fazer perguntas sobre os seus sintomas e histórico médico, como por exemplo:

  • Que bebidas alcoólicas desencadeiam os seus sintomas?
  • Que sintomas você sente?
  • Quando começou a ter sintomas?
  • Você tem parentes com alergias?
  • Você tem outras condições médicas?

Se eles suspeitarem que você tem uma verdadeira alergia ao álcool ou outro ingrediente em bebidas alcoólicas, eles provavelmente farão testes de alergia. O tipo mais comum de testes de alergia é o teste de picada na pele. Durante um teste de picar a pele, o seu médico irá usar uma lanceta para picar ou arranhar a sua pele. Eles vão aplicar uma gota de extrato de alergênio na área picada ou arranhada. A reacção da sua pele pode ajudá-los a aprender se você tiver uma alergia.

Em alguns casos, eles podem usar um teste de desafio oral para diagnosticar uma alergia ou intolerância. Neste procedimento, pedir-lhe-ão que consuma uma amostra do seu gatilho suspeito. Eles observarão quaisquer sintomas que você desenvolva. Eles também podem realizar testes de sangue.

Os testes de alergia devem ser sempre feitos em ambiente médico. Em pode ocasionalmente desencadear uma reacção alérgica grave. É importante ter um tratamento médico disponível.

Como se pode tratar a alergia ao álcool?

Se você tem uma verdadeira alergia ao álcool, a única maneira de evitar os sintomas é evitar completamente o álcool. Mesmo uma pequena quantidade de álcool pode desencadear uma reacção grave. Leia as listas de ingredientes dos alimentos e bebidas, peça informações sobre os itens do menu e evite produtos que contenham álcool. Alguns alimentos contêm álcool como um ingrediente adicional.

Se você é alérgico a outro ingrediente contido em certos produtos alcoólicos, mudar para uma bebida diferente pode ser uma opção. Por exemplo, a cevada é tipicamente encontrada na cerveja, mas não no vinho. Peça orientação ao seu médico.

Se você experimentar uma reação alérgica leve, anti-histamínicos orais de venda livre podem ser suficientes para tratá-la. Se desenvolver quaisquer sinais de uma reacção grave, deve receber uma ou mais doses de epinefrina. Este medicamento é também chamado de adrenalina. Está disponível em seringas pré-carregadas, conhecidas como auto-injectores de epinefrina (por exemplo, EpiPen). Se o seu médico prescrever um auto-injector de epinefrina, deve levá-lo sempre consigo. Use-o ao primeiro sinal de uma reacção alérgica grave. Depois, dirija-se ao departamento de emergência mais próximo para obter cuidados de acompanhamento.

Se tiver uma intolerância não-alérgica ao álcool, histamina, sulfitos ou outros componentes das bebidas alcoólicas, o seu médico pode encorajá-lo a limitar ou evitar certos tipos de álcool. Em alguns casos, medicamentos de venda livre ou medicamentos prescritos podem ajudar a aliviar os sintomas.

Peça ao seu médico mais informações sobre o seu diagnóstico e opções de tratamento.