O que distingue a artrite reumatóide de outras formas de artrite?

Mais de 50 milhões de americanos têm alguma forma de artrite. Estima-se que 1,3 milhões de pessoas têm artrite reumatóide (AR) em particular. A AR desenvolve-se tipicamente entre os 30 e 60 anos de idade, sendo mais provável que as mulheres sejam diagnosticadas com esta doença inflamatória crónica.

A RA é uma doença auto-imune. Produz uma reação inflamatória dentro do corpo, desencadeando células saudáveis para atacar as articulações e tecidos circundantes. Isto pode causar dor e inchaço nas mãos, pés, joelhos e quadris.

Não existe uma cura para a AR, mas existem muitas opções de tratamento para ajudar a gerir os seus sintomas e preservar a qualidade de vida. O seu plano de tratamento dependerá da gravidade da sua condição e do seu progresso.

Sem tratamento, a AR pode causar danos permanentes nas articulações.

Como é diagnosticada a AR?

Não há uma única ferramenta de diagnóstico usada para detectar a AR.

O seu médico pode fazer um diagnóstico com base nas seguintes informações:

  • história pessoal ou familiar de doenças auto-imunes relacionadas, tais como lúpus ou artrite psoriática
  • uma análise ao sangue com factor reumatóide positivo
  • níveis elevados de proteínas C-reactivas no sangue
  • Raios-X para identificar áreas de danos articulares e possíveis esporas ósseas

A RA parece diferente em cada fase. Após um diagnóstico, o seu médico irá desenvolver um plano de tratamento para ajudar a gerir os sintomas e a retardar a progressão da doença.

Qual é a sensação de uma AR leve?

A AR ligeira é a forma menos grave desta condição. Nesta fase, você pode experimentar:

  • fadiga
  • dores e inchaços nas articulações que vêm e vão
  • rigidez articular de vez em quando, especialmente de manhã.
  • febre baixa de cerca de 99°F (37,2°C)

A AR pode ser difícil de detectar nesta fase porque os sintomas são tão leves. Muitas vezes as pessoas escrevem estes sintomas como relacionados com a idade ou lesão, e não procuram cuidados médicos. Se não for tratada, a AR pode progredir, por isso é importante consultar o seu médico se estiver a sentir quaisquer sintomas invulgares.

Opções de tratamento

Para a AR, a Arthritis Foundation recomenda “tratamento precoce e agressivo”. A chave é parar a inflamação causada pela AR. Isto não só irá reduzir qualquer dor e rigidez articular, mas também pode parar a progressão da doença.

Uma vez diagnosticada a RA, o seu médico pode prescrever:

  • biólogos
  • corticosteróides
  • medicamentos antirreumáticos modificadores de doenças (DMARD)

Para a dor, o seu médico pode recomendar um medicamento anti-inflamatório não esteróide (OTC), como o ibuprofeno (Advil) ou o naproxeno (Aleve).

Mudanças no estilo de vida

Enquanto você ainda está na fase leve, certas mudanças de estilo de vida podem ajudar a melhorar sua condição e retardar a progressão.

Você deve

  • Coma bem e pare de fumar: Um estilo de vida saudável é um longo caminho para empatar a artrite. Adote uma dieta saudável que inclua muitas frutas e vegetais. Isto irá ajudar a melhorar o seu bem-estar geral e controlar o seu peso.
  • Exercício: Apontar para rotinas que podem ajudar a construir músculos à volta das articulações mas não causam danos. Caminhar, nadar, e outros exercícios de baixo impacto são os melhores. Evite exercícios repetitivos de alto impacto, tais como correr, saltar ou qualquer desporto que envolva pontapés. Aqueça antes dos exercícios para lubrificar as articulações e estique no final do treino para evitar lesões.
  • Use tratamentos quentes e frios: Pergunte ao seu médico sobre o uso de almofadas de aquecimento e pacotes de gelo como parte do seu plano regular de autocuidado. Algumas pessoas descobrem que a aplicação de gelo ajuda a reduzir o inchaço, enquanto que a aplicação de calor ajuda a aliviar a dor.

Qual é a sensação de RA moderada?

A AR moderada tem muitas das mesmas características da AR moderada. Pode descobrir que a sua dor e rigidez articular se tornaram mais frequentes. Você pode até “ver” inflamação em certas articulações, como vermelhidão nas mãos ou joelhos.

A principal diferença é que, nesta fase, estes sintomas irão afectar a sua capacidade de executar tarefas diárias. Você pode achar difícil alcançar coisas na prateleira superior ou ter dificuldade para agarrar itens menores em sua mão.

Você também pode experimentar:

  • fadiga
  • erupções cutâneas
  • suores noturnos
  • febre moderada de cerca de 38°C (101°F)
  • perda de peso inexplicável

Opções de tratamento

Com AR moderada, o objetivo é controlar a dor e a inflamação enquanto melhora a mobilidade. Os medicamentos para AR moderada são os mesmos que para AR moderada.

Se lhe foi diagnosticada anteriormente uma AR leve, o seu médico pode acrescentar ao seu plano de tratamento. Por exemplo, se você estava tomando um DMARD anteriormente, eles também podem recomendar uma medicação biológica injetada.

Se lhe for inicialmente diagnosticada uma AR moderada, o seu médico prescreverá uma ou mais das seguintes situações:

  • biólogos
  • corticosteróides
  • DMARDs

Se os seus sintomas estão a perturbar o seu sono, pode também considerar adicionar um medicamento para dormir ao seu regime. Isto pode ajudá-lo a conseguir um melhor descanso e relaxamento.

Algumas opções populares do mercado de balcão incluem:

  • difenidramina (Benadryl)
  • succinato de doxilamina (Unisom SleepTabs)
  • melatonina
  • raiz de valeriana

Não se esqueça de consultar o seu médico antes de tomar qualquer novo medicamento de venda livre. Eles devem confirmar que os seus medicamentos prescritos não irão interagir com nenhuma opção OTC que esteja a considerar.

Qual é a sensação de AR grave?

Com AR grave, as dores e inflamações nas articulações podem ser por vezes avassaladoras. Nesta fase, a maioria das suas articulações está a sentir inchaço e dor. Você pode ter deformidades, como desalinhamento, em algumas articulações, como resultado da destruição da cartilagem.

Ao contrário das formas leves a moderadas de AR, as fases graves podem ser completamente debilitantes. Danos severos nas articulações podem causar problemas notáveis de mobilidade, e a sua dor e desconforto podem estar a um nível nunca antes visto.

Estima-se que 60% das pessoas que lidam com AR grave são incapazes de trabalhar dentro de 10 anos após o início da doença.

Tratamento de AR grave

Além dos medicamentos padrão da AR, o seu médico pode recomendar terapias físicas e ocupacionais para melhorar a mobilidade. Isto ajuda-o a completar as tarefas diárias e a manter a sua independência.

A cirurgia de substituição de articulações pode ser recomendada como último recurso.

A AR pode levar a complicações?

Se não for tratada, a AR pode levar a uma diminuição da mobilidade e a uma deformidade articular.

A RA também pode aumentar o seu risco para:

  • infecção
  • olhos e boca secos
  • síndrome do túnel do carpo
  • osteoporose, uma condição que enfraquece os seus ossos
  • nódulos reumatóides, saliências firmes de tecido encontradas em torno de pontos de pressão
  • problemas cardíacos, tais como artérias endurecidas ou bloqueadas
  • doença pulmonar resultante de inflamação ou cicatrizes nos pulmões
  • linfoma, que é um grupo de cancros sanguíneos que se desenvolve no sistema linfático

Se está a sentir sintomas de AR, é importante consultar o seu médico o mais rapidamente possível. O diagnóstico precoce pode ajudá-lo a controlar os seus sintomas e atrasar a progressão da doença.

Se em algum momento você notar uma mudança nos seus sistemas, consulte o seu médico. Eles podem precisar de ajustar o seu plano de tratamento.

O que você pode fazer agora

Durante as fases iniciais, os sintomas podem ser geridos em casa, mantendo-se activo, comendo de forma saudável e envolvendo-se em actividades sociais que ajudam a manter o seu humor positivo. Isolar-se da interação social só aumentará o risco de desenvolver depressão relacionada à AR mais tarde.

À medida que os seus sintomas progridem, a medicação e a fisioterapia podem ajudá-lo a manter um nível de mobilidade saudável. Manter-se activo é fundamental, pois pode ajudá-lo a gerir a sua condição e a aumentar o seu bem-estar geral. Fazer uma caminhada, visitar um vizinho ou até mesmo ir ao ginásio para fazer algum exercício de baixo impacto são todas boas opções.

A chave para tratar a AR e prevenir complicações é consultar o seu médico ao primeiro sinal de dor e inflamação articular. Se você já foi diagnosticado com AR e seus sintomas pioraram, você deve fazer uma consulta de acompanhamento imediatamente. O seu médico pode ajustar o seu plano de tratamento conforme necessário e fornecer orientação personalizada.

Como a AR afecta a densidade óssea

Q:

Como é que a AR afecta a sua densidade óssea? Isto muda à medida que a condição avança?

A:

Os pacientes com AR têm um risco aumentado de perda óssea ou osteopenia (diminuição da densidade óssea) por uma série de razões. Muitas vezes, os corticosteróides são usados para diminuir a inflamação, aliviar a dor e aumentar a mobilidade. Esses glicocorticoides contribuem para a perda óssea. Os pacientes com AR tendem a proteger as suas articulações limitando o movimento. A inactividade pode aumentar a perda óssea, quer haja doença ou não. Finalmente, a inflamação do tecido sinovial nas próprias articulações pode causar perda de densidade do osso adjacente. Se não for tratada, a inflamação persistente ou a progressão da doença contribuirá para o agravamento da osteopenia.

Brenda B. Spriggs, MD