O que é a hepatite C?
A contracção do vírus da hepatite C (VHC) pode levar ao desenvolvimento da hepatite C, que é uma doença infecciosa que provoca a inflamação do seu fígado. A hepatite C pode ser aguda (a curto prazo), durando de algumas semanas a seis meses. Também pode ser crónica (ao longo da vida).
A hepatite C crônica pode levar a cicatrizes irreversíveis no fígado (cirrose), danos no fígado e câncer de fígado.
A hepatite C espalha-se através do contacto directo com sangue infectado. Isto pode acontecer através:
- compartilhar agulhas infectadas, como as usadas para drogas ou tatuagens
- picadas acidentais de agulha em um ambiente de saúde
- partilhar navalhas ou escovas de dentes, o que é menos comum
- contato sexual com alguém que tem hepatite C, o que é menos comum
Mulheres grávidas com hepatite C também podem transmitir o vírus aos seus bebés.
Você deve limpar o sangue derramado com uma mistura de uma parte de lixívia a 10 partes de água. Esta prática é conhecida como “precauções universais”.
São necessárias precauções universais porque nunca se pode ter a certeza de que o sangue não está infectado com vírus como a hepatite C, a hepatite B ou o VIH. A hepatite C também pode durar até três semanas à temperatura ambiente.
Quais são os sintomas?
Quase quatro milhões de pessoas nos Estados Unidos têm hepatite C. E até 80 por cento não apresentam sintomas nos estágios iniciais.
No entanto, a hepatite C pode evoluir para uma condição crônica em cerca de 75 a 85 por cento das pessoas que contraem o vírus, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Alguns sintomas de hepatite C aguda são:
- febre
- fadiga
- falta de apetite
- náuseas e vómitos
- dor de estômago
A hepatite C crônica causa cirrose e apresenta os mesmos sintomas da hepatite C aguda, juntamente com os seguintes:
- inchaço abdominal
- inchaço das extremidades
- respiração ofegante
- icterícia
- nódoas negras ou hemorragias fáceis
- dores nas articulações
- angioma de aranha
- ginecomastia – inchaço do tecido mamário
- erupções cutâneas, mudanças de pele e unhas
Icterícia
A icterícia é quando a pele e os brancos dos olhos (esclerótica) ficam amarelos. Isto acontece quando há demasiada bilirrubina (pigmento amarelo) no sangue. A bilirrubina é um subproduto dos glóbulos vermelhos quebrados.
Normalmente a bilirrubina é quebrada no fígado e liberada do corpo nas fezes. Mas se o fígado estiver danificado, não pode processar a bilirrubina adequadamente. Então, vai acumular-se na corrente sanguínea. Isto faz com que a pele e os olhos pareçam amarelos.
Como a icterícia é um sintoma de hepatite C e cirrose, o seu médico irá tratar essas condições. Casos graves de icterícia podem requerer transfusões de sangue.
Angiomas de aranha
O angioma de aranha, também conhecido como nevus aranha ou nevus araneus, são vasos sanguíneos semelhantes a aranhas que aparecem por baixo da pele. Eles aparecem como um ponto vermelho com linhas que se estendem para fora.
Os angiomas de aranha estão associados a níveis aumentados de estrogénio. Eles podem ser vistos em indivíduos saudáveis, especialmente crianças, assim como em pessoas com hepatite C.
Para as pessoas com hepatite C, à medida que o fígado fica danificado, os níveis de estrogénio aumentam.
O angioma de aranha aparece na maioria das vezes:
- o rosto, perto das maçãs do rosto
- as mãos
- os antebraços
- as orelhas
- a parede torácica superior
O angioma de aranha tende a desaparecer por si só ou à medida que a condição melhora. E eles podem ser tratados com terapia laser se não desaparecerem.
Ascite
Ascite é a acumulação excessiva de fluido no abdómen que faz com que o estômago tenha uma aparência inchada, semelhante a um balão. A ascite é um sintoma que pode aparecer nos estágios avançados da doença hepática.
Quando o seu fígado fica cicatrizado, diminui de função e causa pressão para se acumular nas veias. Este excesso de pressão é chamado de hipertensão portal. Provoca a acumulação de líquido à volta do abdómen.
A maioria das pessoas com ascite irá notar um súbito aumento de peso, e que o seu estômago fica para fora mais do que o normal. As ascite também pode causar:
- desconforto
- dificuldade para respirar
- acúmulo de líquido no peito em direção aos pulmões
- febre
Algumas medidas imediatas que o seu médico pode recomendar são reduzir a ingestão de sal e tomar diuréticos, ou pílulas de água, como furosemida ou Aldactone. Estas medidas são tomadas em conjunto.
Se tiver ascite, também deve verificar o seu peso todos os dias e contactar o seu médico se ganhar mais de 5 quilos, ou 2 quilos por dia durante três dias seguidos. Se o seu médico determinou que tem ascite, também pode recomendar um transplante de fígado.
Edema
Semelhante às ascite, o edema é a acumulação de líquido nos tecidos do corpo. Isto acontece quando os capilares, ou pequenos vasos sanguíneos, no seu corpo derramam fluido e se acumulam no tecido circundante.
O edema dá à área afectada uma aparência inchada ou inchada. As pessoas que têm hepatite C crónica costumam ver edema nas pernas, tornozelos e pés.
Ter a pele esticada ou brilhante, ou pele com covinhas ou sem caroço, são outros sintomas de edema. Você pode verificar se há covinhas, pressionando a pele por vários segundos e ver se ainda há uma mossa. Enquanto o edema leve desaparece por si mesmo, o seu médico pode prescrever furosemida ou outros comprimidos de água para ajudar a expelir o excesso de líquido.
Contusões e hemorragias fáceis
Nos estágios avançados da hepatite C, você pode ver hematomas fáceis e sangramentos excessivos sem razão aparente. Acredita-se que os hematomas anormais são o resultado de o fígado retardar a produção de plaquetas, ou proteínas necessárias para coagular o sangue.
Em casos mais graves, pode haver sangramento excessivo do nariz ou das gengivas, ou sangue na urina.
Líquen plano
Lichen planus é um distúrbio cutâneo que causa pequenas protuberâncias ou borbulhas em áreas onde os músculos unem dois ossos. Pensa-se que a replicação do vírus da hepatite C nas células da pele causa o líquen plano. As protuberâncias geralmente aparecem nas seguintes áreas:
- armas
- tronco
- genitália
- pregos
- couro cabeludo
A pele também pode parecer escamosa e comichosa. E pode sentir queda de cabelo, lesões cutâneas e dor. Fale com seu médico sobre um tratamento se você apresentar qualquer um desses sintomas como resultado da hepatite C.
Porfiria cutânea cutânea tarda (PCT)
A PCT é um distúrbio cutâneo que causa os seguintes sintomas:
- descoloração da pele
- queda capilar
- aumento de pêlos faciais
- pele mais espessa
As bolhas muitas vezes se formam em áreas normalmente expostas ao sol, como o rosto e as mãos. A acumulação de ferro no fígado, e a produção excessiva de uroporfirinogênio, uma proteína, no sangue e na urina causam PCT.
O tratamento para PCT envolve restrição de ferro e álcool, proteção solar e minimização da exposição ao estrogênio.
As unhas de Terry
As unhas de Terry são um sintoma onde a cor rosada normal das placas de unhas se torna uma cor branco-prata, e tem uma faixa transversal vermelho-rosada, ou linha de separação, perto das pontas dos dedos.
O médico de família americano relatou em 2004 que 80% dos pacientes com cirrose desenvolverão as unhas de Terry.
Síndrome de Raynaud
A síndrome de Raynaud faz com que os vasos sanguíneos do seu corpo se contraiam ou estreitem. Algumas pessoas com hepatite C podem sentir-se entorpecidas e com frio nos dedos dos pés e dos pés quando a temperatura muda ou quando estão stressadas.
À medida que aquecem ou desestressam, podem sentir uma dor de picada ou picada. A sua pele também pode ficar branca ou azul, dependendo da sua circulação sanguínea.
Para lidar com a síndrome de Raynaud, você deve ter certeza de que está se vestindo bem quando o tempo está frio. Embora esta condição não tenha cura actualmente, pode controlar os sintomas e tratar a causa subjacente, como a hepatite C.
Em alguns casos, o seu médico pode prescrever medicação para promover o fluxo sanguíneo.
A hepatite C crônica raramente apresenta sintomas nos estágios iniciais, mas pode ser tratada e curada se diagnosticada precocemente. Os sintomas visíveis podem ser um sinal de que a condição avançou.
Se você ou alguém que você conhece estiver apresentando sintomas de hepatite C, entre em contato com um médico. Após o seu tratamento, o seu médico irá testar o seu sangue após três meses para ver se o vírus desapareceu.
